À M. LE MARQUIS DE PERAUD

À AVIGNON

Monsieur, j'ay tardé à respondre à vos dernières pour ne le faire qu'après avoir receu celles que vous me déviés envoyer pour M' Gonrart, et je le fis aussitost qu'elles furent venues dans l'espérance qu'il y respondroit en mesme temps luy mesme quoyque tousjours fort incommodé de ses maux anciens qui depuis sept mois ne luy ont donné aucune sorte de relasche. Enfin néanlmoins presque au milieu de lu mort il y a satisfait et vous aurés ses lettres avec la mienne. Ces lettres seront apparemment les dernières qu'il escrira de sa vie, sa maladie s'estant rengregée* si fort depuis dix ou douze jours par une enfleure générale et des douleurs internes si aiguës que ni luy ni moy ne nous osons promettre qu'il les surmonte, car l'hydropisie est formée et la nature affoiblie par de si longues souffrances luy défaut et l'abandonne. Ainsi, Monsieur, la grâce que vostre illustre corps vient de luy faire et dont il a eu un si grand ressentiment ne servira qu'à le faire sortir du monde avec plus de gloire d'avoir esté fait un de ses membres , et avec plus de regret de n'avoir pas eu le temps de reconnoistre cette faveur par ses

^ Nous avons déjà vu que le marquis de Montauzier fut reçu chevalier de l'ordre du Sainl- Espril le 1" janvier 1662.

* Augmenter, empirer. Le Dictionnaire de Trévoux cite, sous ce mot, les deux vers de Régnier •

Ma douleur se rengrège , et mon cruel marty re S'augmente et devient pire.

Voir dans le Dictionnaire de M. Littré, avec cette même citation, une citation d'Amyot et une citation de Montaigne. L'expression se retrouve dans les OEuvres de Guillaume de Saluste, sieur du Bartas, et aussi dans les Sonnets exotériques d'un autre Gascon, Gérard-Marie Imbert (édition de 1872, p. 27).

services et par ses respects '. Dieu vueille que nous soyons trompés dans le de'sespoir où nous sommes de sa guérison, et qu'il revive pour le bien public aussi bien que pournostre consolation, car il ne peut perdre le jour qu'en privant la société civile d'an de ses principaux ornemens, soit en

' Chapelain prononçait beaucoup trop lot l'oraison funèbre de son confrère et ami. Conrart ne mourut que quatorze ans plus tard , le aS septembre 1675.

^ Le 3i décembre, Chapelain (^267 v") annonce à M. de Medon , son correspondant toulousain, l'envoi de VOvide de Nicolas Heinsius : «Pour l'exemplaire de ce poète que j'avois pour vous, voyant que je n'avois point de vos nouvelles et trouvant M. Durtaut, advocat de vostre ville, qui s'en relournoit vers vous, j'ay usé de sa courtoisie qui m'a esté ménagée par M' Doujat, professeur en droit canon, pour vous le faire tenir en main propre. î> Chapelain ajoute: trQuand le Père Kirker vous aura envoyé son explication de i'Ectype, vous nous en ferés part, s'il vous plaist.5) Le 1"' janvier 166a, Chapelain complimente (f° 268) le marq\iis de Saint-Fleuret de Bellenave sur son slylc et sur son érudition. Le gentilhomme auvergnat lui avait envoyé un travail archéologique «d'une grande variété de sçavoir et d'une curieuse recherche sur celle matière à faire honte aux plus habiles en numismes et médailles.» Le 7 du même mois, comme M. de Roquemartine avait apporté à Chapelain, pour qu'il l'examinât et le corrigeât, ttun gros rouleau de vers,» de la part du comte de Modène, le critique écrivit à ce dernier (f' 269 v") qu'une telle mission a fait rpeur à un homme qui a beaucoup d'années, une très longue besogne entre les mains. . . et la plus mauvaise santé du monde dans la ville de distraction où l'on vit le moins à soy. Je me vis tenté par toutes ces considérations de m'excuser de ce qu'il me demandoit, croyant d'ailleurs par vostre silence que vous ne passionniés pas trop cela, et ne voyant point non plus d'engagement qui m'obligeast à m'endosser cette charge au préjudice de mes occupations forcées.» Chapelain .se décida pourtant

vertu , soit en esprit , soit en humeur officieuse et utile à tous ceux qui recouroient à sa générosité dans leurs besoins. J'en ay le cœur trop serré pour vous en pouvoir dire davantage. Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxx décembre 1661'.

à s'occuper de la revision du poème des Larmes de la Pénitente ; «Vous verrés, conlinue-t-il , par les fréquentes remarques que j'y fis aux marges, si j'y apporlay plus d'altenlion que l'estat où j'estois [maladie] me le permelloit. Vous vous apercevrés par mes observations du temps que j'y ay donné. Je vous diray seulement que je n'ay de ma vie entrepris pour mes plus particuliers amis de travail d'une telle estendùe, ni qu'aucun d'eux ne m'en a recherché, afin que si vous ne me scavés gré des avis que je vous y ay donnés peut estre mauvais et à ne pas suyvre, vous me le sçachiés au moins de m' estre mis en devoir de vous en donner de profitables et de bons. Ce que je juge en gros de vostre poésie. Monsieur, c'esl que vous avés du feu et de l'élévation, que partout vous vous efforcés d'y porter vostre slile au point le plus sublime, et que souvent vous y arrivés; qu'il y a beaucoup de vos stances qui ne se peuvent faire meilleures, et des tours de vers qu'on ne sçauroit souhaiter plus beaux. Vous y avés toutesfois laissé couler en plusieurs endroits de certaines négligences de versification qui ne semblent pas estre d'un homme qui l'a si belle. . .» — Le 12 janvier, Chapelain (P 271) entretient M. de Grentemesnil du «poëme grec que vous a inspiré la naissance de M*'' le Dauûn... J'opine donc absolument à ce qu'il paroisse pour la gloire du Prince aussi bien que pour la vostre. . . Dans un recueil de toutes les compositions de prose et de vers qui ont esté veûes en toutes les trois langues sur un sujet si noble, cette pièce cy y éclateroit tanquam inter igiies luna minores, et les autres ne luy serviroient que de lustre.» Deux jours plus tard, Chapelain revient en ces termes, dans une lettre à Huet (P 371 v°), d'abord sur le comte de Tott et ensuite sur la mystification poétique dont Moisant de Brieux avait été dupe : «Je n'ay point ouy parler de luy depuis ce temp?

BÉSIDENT DE MM. LES ESTATS DE HOLLiSDC EN SUÈDE,