AU R. P. DE BUSSIÈRES

DE Li COMPAOKIB DE lésVS , À ROANNE".

Mon Révérend Père, j'estois en peine de

épousé, ie 22 mai 1657, Henri de Savoye, duc de Nemours; elle mourut le 16 juin i 707, en sa qualre-vingt-troisième année. Nous avons trouvé quelques mots sur elle dans le tome I" des Lettres de Chapelain.

' La perle du duc de Nemours, qui étail mort ie là janvier 1669. D'après les Ménoii-es de M"° de Monlpensier (édition Chéruel, t. 10, p. 9 !i ) , le mari n'était pas des plus regrettables. Voir, au contraire, les éloges donnés au défunt par Loret, qui y joint des paroles de consolation pour la veuve {Muse historique, t. III, 1878,

^ Jean de Bussières , né en 1 60 7 à Villefranche , près de Lyon , mourut en 1 680 , et non en 1678,

vostre santé et de vos estudes présentes, M' du Moulceau n'estant point icy il y a long temps par qui je m'en fusse peu informer, lorsque vostre lettre m'a esté rendue et que tous mes nuages ont esté, dissipés. Je loue Dieu qu'il vous ait conservé tout cet espace que je n'avois point ouy parler de vous, et le prie de vous maintenir en ce bon estât dont vous failles un si bon usage. Pour moy j'ay plustost languy que vescu tout cet autonne et tout cet hyver de plus d'une sorte d'indisposition, qui sans aller à la mort n'a pas laissé de m'exercer avec beaucoup de douleur et de melancholie. Mais je m'en suis vangé, employant toutes les heures que je leur pouvois desrober à avancer mon entreprise, et puisque vous estes curieux de sçavoir où j'en suis, je vous diray que j'en suis à la fin du sixiesnie livre des douze qui restent' et que, si Dieù me donne encore trois ou quatre ans de vie, je ne desespère pas de l'achever passablement. Car de gloire je n'ay pas la présomption de croire qu'elle en puisse jamais mériter, et il luy suffira bien de n'estre pas tout à fait mesprisable.

J'admire, mon Révérend Pere, que vous ine demandiés mon jugement sur le poème du R. P. Le Moine Est-ce pour voir de combien je m'esloignez'ois en y visant? Esl-

conime on l'avance dans la Biographie universelle. 11 fut à la fois poète et prosateur. Parmi ses ouvrages en vers , je citerai le Scanderberg ( Scatiderhei'gus, poema in VIII libres, Lyon, i656, in-12), et, parmi ses ouvrages en prose, la Vie de saint Ignace de Loyola (Lyon, 1670, in-ia) et la Vie de saint François -Xavier (Lyon, 1671, in-12).

^ Nous sommes en 1669, et comme la Pucelle avait été commencée près de trente ans auparavant, on voit que chacun des dix-huit premiers livres du poëme avait coûté A l'auteur dix-huit mois de travaif en moyenne.

* Sur le P. Pierre Lemoyne, alors âgé de cinquante-six ans révolus, voir une note dans le

ce pour avoir le plaisir des fausses veues que j'aurois sur ce sujet à la différence des vostres véritables? Si vous avés eu ce dessein, vous estes attrappé. J'en pense tout ce que vous en pense's , et mon opinion est la vostre , si non que je n'y voy pas si clair que vous. Et puis un jugement exact n'est pas une ractière de lettre faitte aussi à la haste que celle cy, et par un homme aussi accablé que je suis. C'est tout ce que je vous en puis dire à cette heure. Et pleiist à Dieu que nous fussions en lieu où nous pussions nous en entretenir! Il n'y trouveroit pas moins son conte que nous, et nous remuerions beaucoup de questions poétiques à l'occasion d'une pièce si spirituelle et si fleurie'.

Vous m'avés ravi de l'espérance que vous me donnés de vostre Histoire de France ^ J'ay tousjours peur que les chastreurs romains ^ ne vous l'ayënt estropiée ou énervée. C'est une estrange sujettion que celle la de

lome 1°' des Mélanr^es historiques, 1878 , Lettres de J.-L. Guez de Balzac, p. 5i5. Le poème en ([ueslion est Saint Louis ou la Sainte Couronne reconquise, poème héroïque (Paris, Aug. Courbé, i658, in-19), précédé d'un Traité du poème Iwroïque. C'était pour la première fois que l'ouvrage paraissait entier, c'est-à-dire en dix-huit livres. Les éditions précédentes {Saint Louis ou le héros chrestien) ne renfermaient que sept livres ( Paris , i65i, in-fol. ; i653 , in-fol. ). On cite encore deux éditions incomplètes dans le format in- 12 (Paris et Rouen, i656).

' Camusat {Mélanges de littérature, p. 6) résume ainsi ce passage: «Le P. de Bussières, fameux Jésuite, prioit instamment M. Chapelain de lui dire son sentiment sur le poème de Saint Louis par le P. le Moine, son confrère; mais il se défendit modestement, et se contenta pour tout éloge de dire que c'éloit une pièce spirituelle et fleurie. n Camusat .ijoute : fCe poème, qui a eu ses partisans pendant un certain tems, est absolument tombé. Personne n'en a jugé plus solidement que M. i'abbé du Bos, dans ses Rejle vions sur la poésie et sur la peinture.-»

dépendre du caprice ou de la partialité des estrangers dans la narration sincère de nos propres affaires. Vive l'honneste liberté qui est l'âme de ces sortes de compositions et sans laquelle il n'y a point de travaux semblables qui acquèrent del'authorité! J'ay peur aussy que vostre absence ne nuise à l'impression et qu'il ne paroisse moins correct qu'il ne seroit nécessaire.

Prenés, mon Révérend Pere, toutes ces craintes comme autant de marques d'amitié et de l'interest que je prens en ce qui vous regarde. Mais qu'est-ce là que vous ne me dittes rien de vos vies des Saints '? En avés vous perdu la pensée? Vostre excellente plume est-elle destinée à quelque autre chose par vos supérieurs? Vous m'esclaircirés de cela, s'il vous plaist, à vostre loysir et cependant continuerés à me croire, mon Révérend Pere , vostre , etc.

De Paris, ce 18 février 1659^.

- Cette Histoire de France parut deux ans plus tard , sous ce titre : loannis de Bussières Belliiocensis e Societate lesu Historia Francica : ah Pharamundo continua série ad Ludovicum XIV deducla, tomis quatuor comprchensa. (Lyon, 1661, in-12).

^ L'énergique expression de Chapelain mérite d'autantplus fattention, que M. Littré, dans son Dictionnaire de la langue française, n'a cité aucun emploi du mot châtreur pris au figuré. Il n'a donné qu'un seul exemple du mot dans son acception propre, exemple tiré d'Ambroise Paré.

" Nous avons déjà cité les Fies de saint Ignace et de saint François-Xavier.

^ Mentionnons ici diverses lettres: la première (f i5) est adressée A M. de Lionne, prevost de l'ordre de Sa Majesté, le 18 février; Chapelain lui dit : « M'estant présenté inutilement à vostre porte pour vous tesmoigner la sensible douleur que la mort de M. de Bayeux [François Servien, frère d'Abel Servien, naquit en i588, devint évèque de Carcassonne en i6i.5, de Bayeux en janvier i655, et décéda le 2 février 1659] m'avoit causée, j'ay creu que je ne serois pas ph:s heureux à vous rencontrer dans le nouveau malheur