À M"" LE CARDINAL DE RETZ

À COMHERGY.

Monseigneur, la fortune qui a si longtemps et en tant de tristes manières exercé Vostre Eminence lorsqu'elle sembloit luy avoir donné quelque repos luy a porté le coup de tous le plus sensible en le privant d'un Père de la vertu la plus consommée et qui durant qu'il a vescu a esté pour Elle la plus grande et peut estre l'unique de ses consolations. Dieu vous fortifiera, s'il luy

(liote et, dans ce temps là, mon ami intime.)) Cf. p. 91.

' Instructions recueillies des sermons de saint Augustin sur les Pseaumes (Paris, Savreux, ] 6G2 , in- 1 2 ).

^ L'abbé Le Roy donna satisfaction à Chapelain l'année suivante, et les sept volumes du recueil avaient déjà paru avant la fin de l'année i665.

' Le lendemain, Chapelain (f^SiS r°) félicitait ainsi M. de Beaumont, précepteur du Roi, nommé à l'archevesché de Paris : «Monseigneur, si M' de Tronqucdec s'est souvenu de vous dire ce qu'il mo promit hier, vous aurés sceu dès aujourd'huy l'extrême joie que m'a apportée la nouvelle de vostre nomination à i'Archevesché de Paris, et la consolation extrême qui m'est venue d'avoir à vivre et mourir diocésain d'un prélat d'aussi éminenlo vertu que la vostre. Mais, Monseigneur, il m'importe si fort que vous ne l'ignoriés pas (]ue j'ay mieux aimé vous le faire entendre deux fois

que de bazarder que vous ne l'entendissiés point du tout. Vous m'honnorés assés de voslre bienveillance pour ne vous pas tenir importuné de la seconde assurance que je vous donne icy qu'il ne pouvoit rien arriver plus selon mon souhait. . La prudence de S. M. a éclaté encore dans ce choix... et je vous puis tesmoigner fidellement dès cette heure qu'elle a attiré par là sur elle la bénédiction de tout le peuple qui va vous estre sousmis. . . !)

'' Philippe-Emmanuel de Gondi, comte de Joigni , marquis des Iles d'Or, etc. , après avoir été lieutenant général pour le roi dans les mers du Levant, général des galères, etc., s'était retiré parmi les pères de l'Oratoire. Il mourut à Joigny le 29 juin 1662, âgé de quatre-vingt-un ans. Le cardinal de Retz a dit dans ses Mémoires (collection des Grands écrivains de la France, 1. 1", p. 89 et 90) : «Je ne crois pas qu'il y eût au monde un meilleur cœur que celui de mon père, et je puis dire que sa trempe étoit celle de la vertu.»

•plaist, en celte dernière si rude espreuve, et vous coope'rerés avec Iny pour vostre soulagement par cette fermeté d'âme qui a esté l'admiration de toute l'Europe et qui vous a fait voir à tout le monde au dessus de tous les accidens. Je ne vous escris pas aussi, Monseigneur, pour avoir la témérité de prétendre contribuer rien à l'adoucissement de vostre peine, mais pour vous tesmoiguer que je la ressens

'■ Le même jour, Chapelain s'adresse en ces termes à Heinsius (P 3i3 v°) : (tll n'y a rien de si doux pour une tendresse comme la mienne que l'inquiétude que vous me tesmoignés touchant la continuation de nostre commerce. J'y voy vostre cœur à descouvert et la noble persévérance de l'afTeetion dont je fais ma principale gloire. Vous pouvés penser si j'en ay le mesme soucy que vous et si je ne mellray pas entre mes meilleures fortunes celle de son restablissement et de sa seureté. Mais j'appréhende tousjours que vos Elzevirs ne soient pas aussi punctuels que

vous le promettes n Chapelain, après avoir

employé une grande page à se lamenter sur i'éloignement de M. de Beuning, qu'il voudrait voir nommer ambassadeur ordinaire de Hollande à Paris, reprend ainsi : ttJe feray voir à M' le Marquis de Montauzier l'endroit de vostre lettre où vous me répétés si élégamment les motifs que vous avés de l'honnorer et où vous touchés si véritablement les éminentes vertus qui entrent dans la composition de son mérite. Il est présentement auprès du Roy à S'-Germain en Laye où la Cour séjournera trois ou quatre mois. 11 sera bien aise d'apprendre que vous estes persuadé, comme luy, de la préférence que doit avoir le travail de l'histoire sur tout autre et principalement sur la critique qu'il croit trop basse pour l'élévation de vostre esprit. En attendant que vous vous y puissiés appliquer, vos projets sur Ovide et sur Virgile sont louables et seront fort profitables aux lettres. Mais est-il possible que Macrobe, Servius, Donat, entre les anciens, Sabinus, Pimpont, Lacerda entre les modernes, n'ayent point apporté de vraye lumière à ce dernier et qu'il ait passé tout à fait impur depuis

à l'égal de vous, et je ne feray point d'effort pour vous le persuader, sachant que vous connoissés mon cœur là dessus, et qu'entre ceux qui s'intéressent davantage en tout ce qui vous regarde, vous sçavés bien n'avoir personne qui soit plus constamment , plus sincèrement ni avec plus de respect, Monseigneur, de Vostre Eminence le, etc.

De Paris, ce iiii juillet iGôa '.

seize cent tant d'années dans les mains de ses adorateurs? Le grand Jules de l'Escala auroit-il élevé des autels à son nom s'il l'avoit trouvé tellement profané? Il faut bien qu'il le soit pourtant puisque vous vous disposés à le purifier et qu'il n'y a si petite tache en sa beauté qui puisse eschapper à vostre bonne veùe. La Reyne Christine vous pourra servir utilement en cecy par ses manuscrits et par ceux du Vatican, et c'est bien le moins qu'elle puisse faire après iant de dommage qu'elle vous a causé et tant de services qu'elle vous a payés d'ingratitude. Pour la publication de vos lettres familières, si vous n'estiés pas le premier homme du monde en ce genre là, j'entrerois dans, vostre sentiment de ne mettre pas la moindre partie de vostre gloire en cela. Mais y excellant comme vous faites, je ne sçay si ce n'est point dureté à vous de desdaigner une louange dont le jeune Pline a fait son capital, iny qui n'estoit pas un escrivain à la douzaine, et de croire au dessous de vous un honneur qui eu fait encore tant à Cicéron. Vous estiés, il y a deux ou trois ans, si eschaufîé pour ramasser et mettre au jour celles de M" vostre père! Vous scavés bien cependant qu'elles n'ont aucun avantage, pour ne rien dire de plus, sur les voslres. J'ay receu comme je devois la raillerie du bien que vous me dittes des miennes, lesquelles vous sçavés que j'escris tousjours sur le genouil, parmi cent distractions et tousjours pressé du courrier. Quand mesme j'aurois assés de stile pour n'en faire pas de tout à fait barbares, vous jugés bien que dans ces circonstances il seroit malaisé qu'il s'y renconlrast rien de bon. Pour vous punir, je vous en demande une critique sévère, afin que je sois en garde à l'avenir des fautes les

À M. L'ABBÉ BIGOT

À ROUEÏi.

Monsieur, je vous rens la pareille avec une joye extrême, en vous envoyant le paquet de M' Heinsius que je viens de recevoir. Il est assés gros pour donner un long divertissement par l'abondance des choses agréables dont il vous entretiendra. Ce n'en est pas de mesme pour nioy, car la lettre dont il l'a accompagné, outre sa brièveté, m'apprend à mon grand desplaisir que vous avés dessein de passer en Angleterre, quoyqu'il me souvienne que vous y avés desja esté du temps de Cromwel, et où je ne voy guère présentement de charmes qui vous y doivent attirer une seconde fois. Les sçavans d'Oxford et de Cambridge sont-ils plus en estât de vous satisfaire qu'ils n'estoient alors , et vos projets d'estudes ont-ils encore besoin de leur communication? Je vous assure bien au moins que ceux de Paris vous trouvent fort à dire, et, qu'entre autres M' Daillé' et M" Valois s'ennuyent extrêmement de ne vous point voir. L'aisné des deux frères ^ a eu quelque soulagement à sa mauvaise veue par les tayes qu'il s'est fait abbattre depuis deux mois, mais encore n'est-ce que pour

plus grossières que j'y commets et que je ne paroisse plus devant vous en un si grand désordre. Je veilleray à celle Vie de M' de Saumalse et en tant que je pourray j'empescheray que scandale n'en arrive entre M"" de la Mare et vous. Vous ni'avés convaincu sur l'article de Morisot qui est un trop indigne suyvant de vostre poëte. Je vous envoyé une lettre de M' de Mcdon, et vous remercie de l'avis de l'ambassade de Suède en Hollande, n

' Sur le célèbre théologien protestant Jean Daillé, né à Châtellerault en 1696, mort à Paris en 1670, voir la lettre CXLIX du premier volume de ce recueil, p. 212. Cf. une lettre de Balzac à Chapelain du 2 5 avril 16I1U

se conduire, et la fluxion que cette opération a attirée sur l'œil droit le luy a rendu jusqu'icy pour cela inutile '. Conservés bien les vostres et me croyés tousjours, Mon-

De Paris, ce vni juillet 1662

À M. SPANHEIM

GODTEBUEUn DU PBISCE PilATIH ,