À M. L'ABBÉ LE BOY

À MEBANCE OU i HAUTE-FONTAINE.

Monsieur, vous réparés si bien le défaut de vostre présence par les richesses que vous nous envoyés de temps en temps de vostre saint désert, qpie l'on n'auroit presque pas sujet de regretter vostre éloignement si l'on ne sçavoit que vostre conversation est encore plus charmante que vos ouvrages. Il faut se contenter pourtant de ce que vous voulés et vous lire avec profit si l'on ne vous peut entendre avec plaisir. Ce dernier livre , Monsieur, que l'on me vient de rendre de vostre part ^ sera mon entretien durant ces jours de licence et de desbauche et il me servira de contrepoison contre ce qu'ils ont de plus dangereux, car je n'en espère pas

comme dans celui de Trévoux , mièvre et mièvrerie n'ont d'autre acception que celle qui leur est donnée par Chapelain, par Molière, par tous nos vieux écrivains.

■ Le 18 du mémo mois, Chapelain (P 38g v°) prie Buiteau de lui recouvrer «un ou deux exemplaires d'une relation de Borne d'un Ambassadeur de Venise , Angelo Corraro , qu'un M' de Ferrari , conseiller à vostre Parlement, a publiée et que j'ay leùe avec beaucoup de satisfaction,

- Instructions recueillies des sermons de saint Augustin sur les pseaumes , Paris, Savreux, in-12.

^ La première partie des Instructions, nous l'avons déjà vu, avait paru en 1662.

* Chapelain , en écrivant/are au lieu de phare, s'est souvenu de fétymologie Q>dpos, nom de l'île voisine d'Alexandrie qui donna son nom au phare qu'on y avait élevé et dont l'histoire a été si savamment écrite par dom Bernard de Mont-

moins d'avantage que de celuy qui l'a précédé de la mesme main et de la mesme source l Cependant je vous en rens un million de grâces et pour vous tesmoigner combien vos faveurs me sont chères, je vous exhorte à ne vous lasser point dans cette belle carrière et à nous monstrer tousjours de semblables fares * qui nous conduisent si agréablement au port de salut.

De Paris, ce xxv janvier i663.

À M. COLBEBT,

INTEKDiNT DES FINANCES , À PAKIS ^.

Monsieur, la pensée du Roy sur la disposition où doit estre l'homme dont nous parlasmes avant-hier céans pour la façon de traitter dans le cours de l'histoire les matières qui regarderont la religion, est digne de la piété exemplaire et du grand sens qui reluisent en Sa Majesté et j'apprens de vous, avec une extrême consolation, qu'Elle

faucon dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions (^Dissertation sur le phare d'Alexandrie et sur les autres phares, tome VI de l'édilioa in-/i°).

'■' Celto lettre a été imprimée par M. P. Clément (Lettres, instructions et mémoires de Colhert, t. V, p. 589 et 590).

" Nicolas Perrot d'Ablancourt.

' On lit dans VHistoire de l'Académie française par l'abbé d'Olivet (t. I, p, 987 et 288): «Quand M. Colbert se fit donner des mémoires sur les gens de lettres vivants en 166a , son principal dessein étoit de voir en quel genre chacun pourroit travailler à la gloire du Boi. Or M' d'Ablancourt fut jugé le plus propre de tous à bien écrire l'histoire de ce grand prince. 11 accepta la proposition, qui lui en fut faite par l'ordre de M' Colbert, avec une pension de mille écus. 11 alloit venir à Paris et s'y établir, pour êlre à

continue à faire son principal honneur d'en conserver la pureté et d'en soustenir la dignité avant toutes choses.

Cette mesnie pensée ni'avoit passé par l'esprit, lorsque je vous rendis tesmoignage de l'excellence de cet écrivain, jusqu'à le préférer à tout autre pour celte sorte d'employ, et je creus que le malheur qu'il avoit d'estre né dans une créance contraire à la bonne pourroit estre un raisonnable obstacle au dessein de se servir de luy. Toutesfois, luy sçachant l'âme droite et le jugement sain, et entre les religionnaires de ma connoissance n'en ayant jamais veu qui montrasl plus de modération, ni qui fust plus ennemy des disputes sur ces diiïérens là , je ne me retins pas de vous le proposer, remettant à voslre prudence de songer si la profession de foy seroit compatible ou non avec la charge d'historien du Prince. Ce qui me faisoit imaginer que peut-estre on passeroit par dessus mon scrupule estoit que, dans le règne de Sa Majesté, il n'y avoit point eu d'affaire dont la religion eust esté la cause , ni où ceux qui sont engagés dans l'erreur eussent pris un parti conti-e le throsne, ayant mesme observé que, dans toutes ces malédictions de la Fronde , nos hérétiques estoient toujours demeurés fermes dans le juste parti ' ; de sorte que, ne s' agis-

portée de recevoir ies instructions dont il auroit besoin. Mais M' Colbert , lorsqu'il en rendit compte au Roi, ayant dit à Sa Majesté que M' d'Ablancourt étoit protestant, tout fut rompu : Je ne veux point, dit le Roi, d'uii historien qui soit d'une aulre religion que moi , ajoutant néanlmoins qu'à l'égard de sa pension, puisque cet écrivain avoit du mérite d'ailleurs, il entendoit qu'elle lui fût payée. Je trouve ces particularités dans les lettres manuscrites de Chapelain. M. P. Clément a cité ce récit d'après le Dictionnaire de Moréri , où , sans en avertir le lecteur, on l'a littéralement transporté (t. VIII, p. 2 1 5). M. Livet, en son édition de V Histoire de V Académie (t. I, p. 287, note j)

sant point dans cette histoire de l'interest de leur créance , il n'y auroit point de lieu d'appréhender que cet homme-cy y pust rien toucher qui préjudiciast à la nostre.

Je considérois de plus. Monsieur, que s'il se chargeoit de ce travail , ce seroit aux conditions qui luy seroient prescrittes, et que vous auriés une communication entière de tout ce qu'il escriroit, pour y retrancher ce qui ne vous y plairoit pas et où il auroit passé les bornes ; par le moyen de quoy on n'y verroit rien que de bien. Je regardois d'ailleurs que Sa Majesté employoit indilféremment dans son service de paix et de guerre ceux de l'une et de l'autre créance, selon les talens qu'ils ont propres à le luy rendi'e bon, et que sa sagesse, suivant l'exemple de ses prédécesseurs, laissoit à ses sujets errans la liberté de leurs exercices ^, en attendant que Dieu leur touchast le cœur et les ramenast à leur devoir.

Mais tout cela n'empescha pas que je n'en visageasse l'erreur de celuy-cy comme une chose qui pourroit donner peine à la tendresse du zèle de Sa Majesté, quelques précautions que vous pussiés prendre pour en destourner le péril. Si pourtant le mérite de l'ouvrier .et les assurances qu'on prendroit de luy sur cela la faisoient résoudre à s'en servir préférablement à tout autre et qu'Elle

a dit inexactement: s Si quelqu'un a paru mériter l'éloge absolu d'être le plus propre à écrire l'histoire du Roi, c'est peut-être plutôt Silhon que d'Ablancourt. n Ce qui étonne dans cette conjecture si manifestement fausse, c'est que M. Livet a eu en main le recueil de la correspondance <!e Chapelain où se trouve toute la vérité.

' C'est le témoignage que leur avait déjà rendu le cardinal Mazarin en cette piquante métaphore : «Le petit troupeau broute une mauvaise herbe, mais il ne s'égare pas.»

2 On aime à constater que Chapelain n'aurait pas été de ceux qui applaudirent à la funeste révocation du sage et libéral édit de Nantes.

ne désirast point de luy qu'il cbangeast de religion , mais seulement que dans son travail il ne se coulast rien qui se sentist de son erreur, je pense qu'Elle se pourroit promettre de son obéissance et du soin que vous en prendriés, que de ce costé-là il seroit sans tasche et qu'on ne s'y appercevroit pas qu'il creusl autrement que nous.

Voilà, Monsieur, les réilexions que j'ay faittes par vos ordres sur la sainte pensée de Sa Majesté, à quoy j'adjousteray qu'Elle seule doit résoudre cette question, et, pesant meurement les raisons d'employer ou non celte plume, prendre le parti qu Elle trouvera le meilleur et vous le dé-

' Octave de Périgny, président à la troisième chambre des enquêtes, devint précepteur du Dauphin en 1 667. Il mourut à quarante-sept ans, le 1" septembre 1670. Il fut nommé lecteur du Roi, à la mort de La Mesnardière (i663). On lira avec fruit sur cet homme d'un très grand mérite, qui a été oublié dans tous nos recueils biographiques, même dans le plus récent, celui de M. Lud. Lalanne (seconde édition, 1877), la notice publiée par M. Ch. Dreyss [Mémoires de Louis XIV, a vol. in-8°).

^ M. P. Clément, qui pouvait si bien annoter ce passage, Ta malheureusement négligé. M. Chéruel (Mémoires sur la vie publique et privée de Fouquel, 1. 1", p. 807) dit seulement: cr Des notes rapides et peu bienveillantes furent rédigées vers cette époque sous son inspiration et signalèrent le caractère et les relations de cha(jue membre du parlement en indiquant le moyen de s'en emparer et de le dominer. Je me bornerai à quelques extraits. . . Ces notes pouvaient servir, comme on le voit, à diriger le surintendant dans les gratifications qu'il faisait distribuer aux conseillers et dans les divers moyens qu'il employait pour s'en faire des créatures. Et, en note: k La date de ces notes peut se déterminer approximativement par les personnages qui y figurent. Elles sont postérieures à la nomination du premier président Guillaume de Lamoignon, qui eut lieu en 1657, et antérieures à la disgrâce de Fouquet , qui est de

CHAPEUIN. — Il

clarer, pour estre punctuellement obéi (sic). Quant à M' le président de Périgny je n'ay aucune connoissance de ce qu'il vaut dans les lettres, mais je feray mes diligences pour en estre informé et pour vous en éclaircir. En gros, je sçay qu'il est estimé, et c'est à mon avis à luy qu'on donne ces Portraits du parlement qui furent trouvés chés le surintendant Fouquet et qu'il a voit faits, dit-on, pour luy plaire °.

M' Salo^ est sans doute babile bomme dans les langues greque et latine, ami des lettrés comme luy, laborieux dans les études, et curieux jusqu'à avoir appointé des doctes incommodés afin qu'ils fissent des lectures

1661. C'est dans cet intervalle , à l'époque où Fou- (juet était encore procureur général, qu'elles ont été rédigées. On en trouve une partie dans le t. II de la Correspondance administrative sous Louis XIV. n Cette dernière indication est erronée. On ne trouve dans t. II du recueil de M. G.-B. Depping que les Notes secrètes sur le personnel de tous les parlemcns el cours des comptes du royaume envoyées par les intendans de provinces à Colbert, sur sa demande, vers la fin de l'an i663 (p. 33 et suiv.).

' Denis de Sallo, seigneur de la Coudraye, né à Paris en 1626, y mourut le ih mai J669. Ce fut le fondateur du Journal des Savants, dont le premier numéro parut le 5 janvier i665. Il était conseiller au parlement de Paris depuis

1662. Voici comment il est apprécié dans les Notes secrètes citées plus haut {Correspondance administrative , t. Il , p. i3) : (tDe Sallo, esprit ferme, entier dans ses opinions, attaché au mestier qu'il faict en homme de bien et sans intéresl; aspire plus hault, aime l'estude et la bonne chère. A des bénéfices et est peu gouverné.»

* Incommodés, c'est-à-dire sans argent. Aux exemples empruntés par M. Littré à Molière ( Vous estes la grande protectrice du mérite incommodé) et à Pascal [Revenons aux personnes incommodées), on peut ajouter cet exemple fourni par Tallemant des làéam (Historiettes, t. III, p. 396) : (tLe bruit court que Conrarl s'incommode; mais il n'a pas d'cnfans.»

et des extraits d'autheurs pour hiy '. Son style latin est bon , et j'ay veii de luy une traduction de l'escrit de M' de Lionne, publié sur la matière de la paix , peu devant qu'elle se fist \ Mais c'est trop vous amuser. Use's tousjours de moy comme de l'homme du monde sur qui vous avés le plus de pouvoir et qui est davantage, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxxi janvier 1 663

À M. HEINSIUS,

nÉSIDENT POUn m" les ESTITS D£ BOLLINDE EN SUEDE, À STOKHOLM.

Monsieur, vous voyés par l'utilité que

' Les rédacteurs du Moréri disent : «Il lisoit toute sorte de livres avec un soin incroyable, et empioyoit continuellement des personnes gagées pour transcrire ses réflexions, et les extraits qu'il leur raarquoit : de sorte que par celte manière d'étude, il se mit en état de composer en peu de jours des traités sur toutes sortes de matières, comme il le fit voir en plusieurs rencontres.»

- Ni les biographes ni les bibliographes n'ont connu la tiaduction que signale ici Chapelain et qui parut à Paris, chez Cramoisy, 1669, in-4°. Denis de Sallo avait traduit sous le voile de l'anonyme les Négociations de paix de Messieurs les électeurs de Mayence et de Cologne, faites à Francfort, etc. (Paris, Cramoisy, i658, in-i°).

^ Le 3 févriersuivant, Chapelain écritan comte Bardi (P 896 v") et l'entretient de ^excellente traduction de Maxime de Tyr faite par le père de ce ministre, et dont, lui dit-il, «vous me gratifiastes un peu devant vostre départ de France.)! Le 16 du même mois (P 3g8 v°). Chapelain écrivit au duc de Longuevilie (à la Heuze, en Normandie) : «C'est par V. A. seule que j'ay veu le commencement de l'histoire latine de vostre auguste maison, et j'ay esté bien aise de voir que M' de Neuré, au milieu de la persécution des procès qu'il souffre, a pu trouver le ioysir de faire cet essay de l'ouvrage, en attendant que sa bonne

nous lirons de l'amitié de M' Bigot, combien j'avois raison quand je vous exhortois à la recevoir et à l'entretenir quand vous l'auriés receiie. Il n'a pas son pareil en France pour l'amour des bonnes lettres et pour le plaisir de servir les lettrés. C'est la ponctualité mesme dans les choses dont il se charge et il se charge volontiers des besoins de ceux qui recourent à luy. Je ne sçay en quelle partie de l'Europe il ne nourrit point de commerce pour l'avancement du beau sçavoir et pour le restablissement des livres anciens, n'espargnant ni peine ni despense pour cela. Vous luy estes cher sur tous et vous ne sçauriés l'obliger plus sensiblement que de luy donner part de vos desseins et de l'employer où vous

fortune le lire des embarras des chicaneurs et qu'on luy puisse fournir les mémoires nécessaires pour avancer son entreprise. J'ay leu, Monseigneur, ce début avec beaucoup de contentement, et n'y ay souhaitlé ni plus d'élévation ni plus d'éloquence. Le stile en est pur et soustenu, elles sentimens graves et nobles qui conduisent naturellement au sujet. Ce parallèle de Charles Martel et du Conte de Dunois est assurément une des plus sublimes pensées qui pust tomber dans l'esprit pour le relief de ce baslimenl et rièn à mon gré plus beau pour son frontispice, d Chapelain lui conseille d'honorer Neuré d'un mol de sa main «pour lui tesmoigner de la satisfactions. — Le 21 février (f° 4oi r°). Chapelain insiste auprès du duc de Longuevilie en faveur de Neuré, qui réclame des mémoires pour écrire l'histoire de la maison de Longuevilie, mémoires recueiUis par feu M.Lescorné : «Il a besoin aussi d'un petit logement meublé à la légère dans vostre hostel à Paris , suyvanl vos ordres anciens donnés lorsqu'il partit d'auprès de M*" vos enfans et jusqu'ici mal exécutés , tant pour travailler sans trouble que pour éviter les accidens qui pourroient arriver aux titres s'il les tenoit en une chambre garnie où rien n'est jamais en seureté.n Neuré demande aussi une place pour son cheval dans les écuries de l'hôtel. Il touchait déjà une pension du duc do Longuevilie.

ci'oirés que son ministère vous sera utile. En attendant, il vous ofifre son adresse d'Amsterdam pour la seureté de vos despesches, et me convie tous les jours à me servir de son enveloppe pour vous faire rendre les miennes sans péril. Je m'en sers aussi sans hésiter bien plustost que de celle de M' Medon, quelque instance qu'il m'en ait fuitte, ayant reconnu par ce que vous m'en avés escrit que son correspondant n'est pas si seur que le nostre en matière de soin et d'officialité'. Je ne pense pas au reste, Monsieur, avoir autant perdu de vos paquets que vous le croyés, comme vous vous en serés apperceu par mes responses à ceux qui sont venus jusques à moy. Entre autres j'ay receu celuy qui contenoit vostre si belle et douloureuse élégie sur la mort de vostre sœur bien aimée" et de vostre aimable ami, et je vous en dirois bien des choses si je ne vous

' Officialité, dans le sens de «désir d'obliger, de rendre office,)) n'est ni dans ie Dictionnaire de Richelet ni dans celui de Trévoux. Dans une précédente lettre (3 janvier i6G3), Chapelain avait dit à son correspondant au sujet de Medon: «Il y a cinq ou six mois qu'il m'offrait de vous faire infailliblement tenir les miennes, sed non ego credulus illi.n

^ Henri-Louis de Loménie , comte de Brienne , naquit le i3 janvier i636 à Paris et mourut en 1698 à l'abbaye de Château-Landon. Il avait été pourvu, dès l'âge de seize ans (août i65i), de la survivance de la charge de secrétaire d'État, dont son père était possesseur, et il avait été nommé conseiller d'Etat le 12 septembre suivant.

Voilà donc l'explication tant cherchée de la disgrâce du comte de Brienne, explication que l'on demanderait en vain à ses Mémoires. L'éditeur de ces Mémoires, M. Barrière, dit {Notice sur le comte de Brienne, eu tète du t. P'', p. 202 ) : K Brienne, qui raconte avec abandon tant de particularités curieuses sur sa vie et sur celle de ses contemporains, devient tout à coup bien discret et bien laconique lorsqu'il s'agit de sa disgrâce, n Saint-Simon {Mémoires, à l'année 1698) n'a pas

les avois point dittes par mes précédentes auxquelles je me remets à cet égard.

Ce que vous avés ouy dire du jeune Conte de Brienne^ n'est que trop véritable. Une friponnerie de jeu, dans laquelle on a prétendu qu'il estoit entré pour une part principalle, a trouvé ie Roy facile à se le persuader et l'a porté à luy envoyer commander de se retirer de la Cour ^ ce qui seroit peu de chose , les rélégations de gens de cet âge ne durant pas d'ordinaire long temps; mais ce qu'il y a de pis est que Sa Majesté s'est fait entendre qu'elle ne se serviroit jamais de luy en la charge de secrétaire d'Estat , dont il avoit la survivance, et que mesme Elle vouloit qu'il s'en desfit , quelques uns , M°°° de Brienne surtout accusant M' de Lionne d'avoir contribué à le perdre dans l'esprit du Roy pour prendre sa place en le récompensant \ Le banni est tousjours banni, et

dit que ce fût la passion du jeu qui perdit celui qu'il appelle trl'homme de la plus grande espérance de son temps'). De leur côté, les rédacteurs du Moréri ont vainement cherché le motif de la retraite du jeune secrétaire d'Etat, et ils ont constaté, d'après un sonnet composé par le comte de Brienne sur ce sujet et qui se trouve imprimé dans ie tome 1" du Recueil des poésies françaises, en 3 vol. in-ia, dédiées au prince de Conti (1671), que cette retraite ne fut pas volontaire. On voit une fois de plus que ia correspondance de Chapelain n'est pas abondantu seulement en révélations utiles à l'histoire littéraire.

* S'il s'agit de M'"' de Brienne ia mère , c'était Louise de Béon , qui mourut le 2 septembre 1667. S'il s'agit de la belle-fille de cette dernière, c'était Henriette Bouthiiber, fille du secrétaire d'État Léon Bouthiiber, comte de Chavigni, morte en i664, mais non pas en janvier i664, comme on l'avance dans ie Moréri (t. VI, 2° partie, p. 373) , car nous verrons plus loin qu'elle était encore en vie le 6 mars de cette année.

^ Hugues de Lionne écrivit à son oncle, M. de Lionne, doyen de la chambre des comptes de

l'on ne voit rien qui face espérer de l'adoucissement dans sa disgrâce.

Je le plains beaucoup , car je suis serviteur de toute sa maison , et ne puis voir sans douleur avorter la fortune d'une personne de celte qualité. Ce n'est pas que sa conduite fust trop bonne, et que d'ailleurs mesme dans les choses louables, comme est la passion qu'il a pour les Muses, il n'ait agi peu considérement. Que peut-on juger en effet du jugement d'un homme qui mesprise le stile de Cicéron et qui n'en voit de bon que celuy de Tacite, qui met Prioleau au dessus de tous les escrivains qui se pique d'en escrire la vie, et qui se rend le publicateur^ des poésies de Magdelenet^? Il faisoit une publique pro-

Dauphiné, le 27 mars i663: «J'ai traité avec M. de Brienne à 900,000 francs, à condition que je les lui fournirois tous complans : ce qui ne s'est jamais fait. Mais il en faut passer par là ou manquer la chose, car il craint que ses créanciers ne mettent la patte sur la denrée que je lui baillerois, si elle éloit en autre nature. ..n {Lettres inédites de Hugues de Lionne, publiées par le D'Ulysse Chevalier, Valence, i879,grandin-8°, p. 188). L'éditeur dit en note (p. i93):«La démission de MM. de Brienne en faveur de Hugues de Lionne est du 19 avril i663 et les provisions de la charge de secrétaire d'Etat des affaires étrangères sont datées du lendemain. Hugues de Lyoïine paya comptant à M' de Brienne père 300,000 livres et à son fils 700,000, plus, bien entendu, 100,000 livres d'étrennes à M"" de Brienne. n

* On lit dans le Moréri (t. VI, partie, p. 378) : « A l'égard des poésies latines imprimées de M. de Loménie, et de la relation latine de quelques-uns de ses voyages, aussi imprimée, il y en a qui prétendent (et c'éloit l'opinion de Chapelain) que les poésies sont du P. Cossart, jésuite ; V Itinerarium , de Benjamin Priolo; mais nous n'en avons point de preuves.» Le comte de Brienne a parle de Priolo dans ses Mémoires, mais d'une manière assez inexacte (t. II, p. 1-7).

' PMicateur est donné par M. Littré comme

fession , en me parlant, de devoir au premier tout ce qu'il pouvoit valoir dans les letires, quoyqu'il fust vray que, stile pour stile, en prose latine l'escolier valoit mieux que le maistre\ D'une telle humem-, quelque passion qu'il vous tesmoignast. vous n'aviés rien à attendre de raisonnable; en la perte de sa fortune vous avés moins perdu que vous ne croyés. S'il vous a envoyé de bons vers, dites qu'ils ne sont pas de luy, mais du P. Cossart ou de quelque autre, car je luy ay ouy assurer qu'il ne sçavoit que c'estoit de prosodie. Tout cecy entre nous, s'il vous plaist, et je ne vous eusse pas complu de ce détail peu avantageux pour luy, si j'eusse esté capable de vous refuser quelque chose.

un néologisme. C'est ce que l'on auqoit pu dire, il y a deux siècles et quelques années, du mot employé par Chapelain.

^ Sur Gabriel Madelenet, voir la lettre CCCL du tome I". Sous le passage des Mémoires du comte de Brienne où il est question de Madelenet (t. H, p. M. Barrière a mis cette note : tf Gabriel Madelenet écrivit en latin, avec beaucoup de succès, des odes et des épîtres, que Brienne, l'auteur de ces Mémoires, prit lui-même le soin de publier en 1G62, et qu'il fit précéder d'un avertissement. Ce recueil est intitulé Gabr. Madeleneli Carminum libellas. Costar, dans le Mémoire qu'il remit à Colbert en 1 669 [ M. Barrière oublie que Costar était mort le i3 mai 1660], sur les gens de lettres les plus célèbres de France, cite Madelenet parmi les meilleurs poètes latins. r>

* Saint-Simon (dans la page déjà citée à la note 3) donne beaucoup d'éloges au comte de Brienne considéré comme écrivain ; il vante tour à tour son trexcellente relation laliner, ses «sonnets beaux et pleins d'espritn, ses r poésies latines et françoises, parfaitement bellesn, etc. M. Barrière, beaucoup moins indulgent que Saint-Simon pour les poésies françaises de Louis- Henri de Loménie , dit ( Notice , p. a 0 8 ) : r Brienne n'est pas le premier homme d'esprit qui ait été mauvais poêle, v

Nous verrons donc bientost vostre Virgile , puisqu'il est entre les mains des Elzevirs. Je ne coniprens point ces deux éditions différentes d'un mesme livre en mesme temps, et comprens encore moins quelle forme peut estre plus petite que celle de vostre Ovide et tout ensemble lisible. Ce seroit dommage que les notes que vous y avés faittes y manquassent. Je suis bien aise que vous ayés fait vos animad versions sur Valère Flacque. C'est un aiitheur excellent et mal connu de l'ordinaire des lettrés. Vostre travail leur descouvrira son méiite et lui conservera sa dignité.

Je feray encore sçavoir à M' Huet la satisfaction que vous a donné son Dialogue. Si ce que je ne me puis empescher de dire de vous sont des éloges , ce sont de justes éloges et vous ne sçauriés sans injustice les refuser. Vous me connoissés sincère et ennemi de toute adulation , cujus causant procul haheo. Croyés moy donc sur vostre sujet et défendés à vostre modestie de vouloir contraindre mon zèle et ma raison , car, afln que vous le sacbiés, ce que vous valés du costé de l'esprit ne produit guères moins mon affection que ce que vous valés du costé de la vertu.

Le s[ieui'] Morus n'est point marié et a esté plus près d'espouser une tombe qu'une femme. Il auroit pourtant besoin de festre pour essayer de fixer sa Vénus volage vague et scandaleuse.

Je vous félicite du renouvellement de vostre communication avec M"^ de Beuning. Le voila à la paix de son cœur et réconcilié

' Jean Scbeffer, né à Strasbourg en 1621, mourut le 36 n3ars 1679. La reine Christine le nomma professeur d'éloquence et de politique à l'académie d'Upsal, et bibliothécaire à la place de Freinshemius. C'est l'auteur d''Upsalia aMiqua (Hambourg, 1687, in-4°) et de divers autres ouvrages d'histoire et d'archéologie. Il attaqua , dans

avec ses Muses dont la politique l'avoit desbauché. Je me rejoiiirois bien qu'il eust tousjom-s un peu de tendresse pour moy. Son neveu, qui est icy, nous assure tousjours qu'il y veut venir passer un esté avec les doctes qu'il s'est fait amis. Si je vis jusques la , il me rendra la vie agréable par sa présence.

Quel homme est-ce que Schefferus? Quels sont ses talents? Est-il de la première classe ' ? Mandés le moy, je vous supplie, et quels autres sçavans Suédois , Anglois , Allemands , Hollandois , sont dignes de vostre estime. 11 m'importe de l'apprendre d'une personne aussi éclairée et aussi candide que vous ^ et cela demeurera sub sigillo. Marqués chacun par son charactère et assés en détail pour toutes les professions.

Je me rapporte à M' Bigot de vous instruire de ce qui se passe icy dans la république littéraire, luy qui en a droit de bourgeoisie , et à qui une seule goûte n'eschappe de ces matières là.

J'ay fait vos complimens à nos amis communs , surtout à M' le marquis de Montauzier et à l'infirme et languissant M' Gonrart qui vous les rendent avec usure.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Parie, ce xv février i663.

À M. CARREL DE SAINTE-GARDE

PRÈS U' L'AMBASSADEUR DE FItANCE ,

1 MADRID

Monsieur, bien que je ressente avec le plus

son histoire de la Laponie (Lapoma, Francfort, 167.3, in-8°), la relation des voyages du comte de Brienne, lequel riposta dans un ouvrage spécial qui n'a pas été imprimé.

^ Ces renseignements étaient destinés à la formation de la liste des savants étrangers qui devaient être favorisés des gratifications de Louis X IV.

grand plaisir du monde la réception des lettres d'un homme aussi sensé, aussi sçavaut et aussi vertueux que vous, je ne murmure pourtant pas lorsque je n'en reçois pas aussi fréquemment que je le voudrois et je m'accommode à la nécessité qui s'oppose à vostre courtoisie et à mes désirs. Plus je les ay attendiies, plus elles me sont chères, et dans !e moment qu'elles me sont rendiies, j'oublie tout ce que j'ay souffert en les attendant, comme font les femmes nouvellement accouchées toutes les douleurs de leur travail à l'aspect de l'enfant qu'elles ont mis au monde '. Ne vous mettés donc point en peine de me justiûer la cause de leur retardement, puisque, quelques lentes qu'elles ayent esté à venir, elles sont lousjours les très bien veniies, dautant plus que ne traittant point d'affaires publiques ni qui requièrent diligence, tout temps leur est bon pourveu qu'elles arrivent à bon port.

Ce que vous me dites de vostre admiration touchant ma critique, comme vous l'appellés, sur les autheurs espagnols, est un peu trop flateur pour un philosophe tel que vous estes. Il est vray que la pluspart des livres de cette langue m'ont passé par les mains et que j'en sçay assés les défaux et les avantages pour ne m'y guères abuser, mais cette chétive connoissance mérite -t- elle le nom de science et vaut-elle qu'on luy donne

' «Une femme, lorsqu'elle enfante, est dans la douleur, parce que son heure est venue; mais après qu'elle a enfanté un fils, elle ne se souvient plus de tous ses maux, dans la joie qu'elle a d'avoir mis un homme au monde. n (Évangile selon saint Jean, chap. xvi, verset i.)

^ Je corrige ainsi le singulier lapsus: licenisado.

^ Sur Francisco de Cascales, voir en ce volume la lettre GX VIII, p. 20 5, du 16 février i6Ga. Chapelain a confondu le titre de l'ouvrage de Cascales [Lelras Jilologicas j avec le titre de l'ouvrage d'un adversaire de Cascales, Mardones, le-

le nom de critique dans son innocente signification? Ce n'est pas d'à cette heure que la glorieuse ignorance de cette nation m'est connue et combien peu de ceux mesmes qui escrivent en sa langue songent qu'il importe de sçavoir les anciennes ou les estrangères pour se desniaiser et pour estre conté entre les gens de lettres? Je vous en ay dit quelque chose dans mes précédentes et il me semble que vous le croyés encore plus que moy.

Entre les derniers ouvrages que j'ay veus d'eux, celuy d'un Ucenciado^ Cascales m'a paru se tirer un peu de cette fange là et monstrer quelque signe de littérature dans un livre de lettres qu'il a nommé Carias philologicas où il donne d'assés rudes touches au fameux Gongora sur son stile enflé et hyperbolique '. Ce mesme feenmf/o * néantmoins descouvre sa propre foiblesse dans certaines épigramraes latines de sa façon bien différentes de celles de son compatriote Bilbilitain ^ qui est demeuré en possession de cette sorte d'empire. Je sçaurois volontiers si ce galant homme là vit encore et où il est. Du temps qu'il escrivoit ces lettres, c'estoit à Murila\ à mon avis.

J'apprendrois aussi avec plaisir si un poète de cour, nommé Cerver, n'est point mort et s'il est tousjours à Madrid, où il y a quinze ans qu'il avoit la vogue'. C'est

quel publia en faveur de Gongora les Cartas jilologicas.

Je corrige encore une fois le lapsus licemsado. S'explique-t-on cette récidive?

^ C'est-à-dire Martial, né à Biibilis, aujourd'hui Bambola, à une petite distance à l'est de Calatayud, en Aragon.

Sic pour Murcia, que nous appelons Murcie, capitale de la province du même nom, à Ubo kilomètres sud-sud-est de Madrid.

' C'est encore par un lapsus dont Chapelain s'accuse dans une lettre du 29 avril i663, dont on trouvera l'analyse un peu plus loin (note 10 de

un bel esprit et dont les poésies vrayment espagnoles, comme les aplas, les eiidechas, ont assurément leur prix. Il marche dans le buriesque sur les pas de Gongora et luy doit peu en ce genre. Or ce genre est celuy où Gongora a le plus excellé et où il s'est le moins éloigné de la raison. J'attens d'estre éclairci par vous de ces deux choses, et si vous voulés estendre vos soins jusques à me mander quels sujets éminens il y a entre les habiles de ces quartiei"s là, dans la Cour ou dans les universités, pour l'histoire, la politique et les lettres humaines, vous comblerés la mesure de mes obligations, car il m'importe aucunement, pour un caprice que j'ay, de n'ignorer pas cela'.

Il est merveilleux que ces bonnes gens là ne connaissent plus la façon de parler proverbiale de es de Lope dans le sens que je vous ay escrit par ma précédente. Sarazin ne l'ignoroit pas luy, lorsqu'il disoit dans sa pompe funèbre de Voiture, parlant de Lope de Vega : crioit comme un diable luy mesme: es de Lope, es de Lope^. Mais il est

la lettre CLXVIII) , que le nom Ceroer a été donné ici au poète Cancer. Sur Jeronimo de Cancer y Veiasco, mort en i654, voir Ticknor (t. II, p. lilig; t. III, p. 82 et 83).

' On a déjà vu que ce n'était point pour un caprice, mais bien pour répondre à la confiance de Golberl, que Chapelain cherchait à se procurer d'exacts renseignements sur les savants les plus dignes des faveurs du roi en tous les pays.

^ Voir la lettre CLII, du 11 novembre 166a.

^ C'est la citation des vers de VArl poétique d'Horace (70-71), citation si souvent faite et que l'on retrouve notamment dans la mémorable Lettre de Fénelon sur les occupations de l'Académie française (1 7 1 i ) :

Multa renaseentur quœjam cecidere, cadenique Quœ nunc sunt in honore f vocabuîaf si volet usus.

'' Ticknor, après avoir blâmé dans un livre de Pedro Fernandez Kavarreto (t. III, p. ahli) «une

encore bien plus estonnant qu'ils soient si peu curieux de leur langue et si amoureux de son changement de bien en mal , qu'ils en facent une nouvelle à chaque génération , comme vous vous exprimés. On sçait bien que les langues sont naturellement variables , et que imita renaseentur quœ jam cecidere, cadentque quœ nunc sunt in honore vocabuW. Mais ce n'est jamais si prontement ni avec une telle différence. Dieu pardonne cette inconstance à ce peuple estimé si constant ou si opiniastre dans ses desseins qu'il en remportoit autresfois la palme sur tous ceux de l'Europe!

J'ay passé la veiie sur les Empresas poUticas de leur Saavedra et ne l'ay pas trouvé le pire de leurs livres. Il n'est pourtant qu'un déclamateur et qu'un copiste des autheui's que vous me cittés , et il se fait honneur de ses rapines ou emprunts, comme quelques pédans des nostres que vous connoissés. On diroit que son sçavoir est infini et qu'il ne met rien en fait sans une bonne garentie. Cependant, à l'ouverture du hvre, j'y rencontray une bé veiie puérile qui monstre

érudition inopportune, de malencontreuses pensées alambiquées qui l'ont bientôt fait condamner à l'oubli, î) ajoute : «On ne peut en dire autant des Empresas politicas, idea de un principe cristiano, de D. Diego de Saavedra Fajardo, mort à Madrid, en i648, après avoir longtemps servi la couronne d'Espagne dans la carrière diplomatique Ce livre est écrit dans un style

concis et sentencieux; il abonde en originales et curieuses connaissances historiques; il étale une érudition immense, mais pas tousjours judicieuse. . . Le succès de Las Empresas de Saavedra fut considérable, et ce livre n'est pas de ceux qu'on néglige encore aujourd'hui. Sa première édition, pubhée à Munster, date de i64o. Elit» fut suivie de beaucoup d'autres dans le cours du siècle. Traduit dans toutes les langues de l'Europe, il a continué d'être, du moins en Espagne, réimprimé et estimé jusqu'à nos jours. ;)

bien qu'il ne parle que par ouy dire, sans • se souvenir trop précisément de ce qu'on luy a dit. Dans LXIX empresa c'est une chose plaisante qu'il ait pris Acheronte, fleuve, pour Charonte, passager : ni la negociacion à mover à Acheronte para que le passasse de la otra parte del Rio. Pour son langage il n'est pas mauvais, sed nihil ad Garcilassum de la Vega, ad Boscanem, ad Montemajorem, ni mesme ad Lazarillum ni ad Gusmanem '.

Je ne suis pas de vostre avis qu'il faille mespriser la gloire qui vient des lettres sur sa prostitution à de faux lettrés, car la gloire de ces derniers est une fausse gloire receiie par ceux qui n'en esloient pas dignes et donnée par ceux qui n'avoient pas droit de la donner. Aimons la véritable lorsqu'elle nous vient de ses vrays distributeurs. Faisons nous louer a laudatis et jouissons-en si nous sommes convaincus n'en jouir pas indignement. Ne nous faisons pas de ce dégousl une couverture à nostre négligence. Que si tous bons auditeurs nous manquent, chantons nobis metipsis et musis et soyons nous à nous mesmes un assés noble et assés ample théâtre. Souvenés vous surtout de vos beaux talens et ne les laissés pas inuliles, de peur d'en recevoir des reproches du maistre qui vous les a donnés si libéralement.

Assurés, je vous prie, M' l'Ambassadeur de mes respects et me croyés tousjours, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxu février i663

' 11 a été déjà question dans ce volume de Garsilaso de la Vega, de Juan Boscan, de Georges de Montemayor, de Diego Hurlado de Mendoza, l'auteur à' El Lazarilh de lormes, el de Mateo Aleman, l'auteur de Guiman de Alfarache.

^ Chapelain, le lo marssuivant, écrit (l°io3v°) à M. Le Clerc, intendant de M. de Cliandenier, à

AU R. PÈRE DE RUSSiÈRES,