LETTUES DE JEAN CHAPELAIN

Comme néantmoins vous me conjurés de ne vous laisser pas ignorer quoy que ce puisse estre , et qu'il n'est pas en ma puissance de vous rien refuser, je vous diray qu'ayant eu des preuves en ma propre personne de la munificence du Roy en qualité d'homme de lettres et sans avoir provoqué ce bienfait par aucun soin de ma part et ne déseïipérantpasque sa magnanimité ne puisse estre portée, par les sollicitations de quelques amis que j'ay, à favoriser de ses grâces les grands hommes de cette profession , vous estes le premier que j'ay creu devoir proposer pour celuy dont Sa Majesté tireroit un honneur inmiortel en les luy départant. Ce ne sont là que de bonnes intentions sousteniies seulement par les dispositions où le Prince m'a paru estre d'exercer sa libéralité en faveur de ceux qui cultivent les Muses".

C'est pourquoy, n'y voyant encore rien d assés avancé pour vous en escrire, je m'abstenois de m'en expliquer plus avant, et à celle heure que vous m'y avés engagé par vostre enixe ' voix, je ne vous le dis que comme une chose possible, laquelle ne manquera pas par ma faute, si je suis assés malheureux qu'elle vienne à manquer, et qui arrivera infailliblement si elle ne dépend que de mes diligences. Recevés donc i'avis que vous en avés voulu avoir sur ce pied là sans y establir aucune certitude.

Si pourtant vous vouliés aider mon des-

' Chapelain est inscrit sur la première des listes de gratification (iC6i) pour 3,ooo livres, avi'C cette mention : illustre dans la poésie et dans les belles-lettres,

^ Heinsius est inscrit sur cette même liste comme «grand poète et grand orateur latine, pour 1,200 livres.

Enixe — ai-je besoin d'en aveitir"? — ne figuie dans aucun de nos dictionnaires. Chapelain, qui, clans sa correspondance, est prodigue de néologismes, à dû tirer enixe d'e«WM«, «qui s'eflbrce:i.

sein par quelque ouvrage de prose latine que vous m'addresseriés en forme d'éloge du Roy, où vous parlassiés avec vostre éloquence ordinaire de ses actions , de ses vertus , de sa valeur, dè sa prudence, de la résolution qu'il a prise et qu'il exécute de conduire sa barque sans autre pilote que luy mesme", chose inoùie en une jeunesse de vingt quatre ans, de sa bonté, de son équité, de la connoissance quïl a de ses droits et de sa vigueur à les maintenir, de la protection qu'il donne à ses alliés jusqu'à sacrifier à leurs intérests les siens propres, de celle qu'd veut donner aux Muses, de l'ordre qu'il met à ses places, à ses trouppes, à ses finances, de sa modération dans les divertissemens, de sa royale gravité meslée d'une douceur qui luy attire le respect aussi bien que l'amour des peuples, de ses richesses, de sa magnificence jointes à sa mine héroïque, à sa force infatigable et aux grâces qui n'abandonnent jamais la moindre de ses actions, si, dis-je, vous touchiés tout cela comme de vous mesme sur le bruit que font jusqu'au fond du Nord toutes ces merveilles \ je verrois bien plus d'apparence au succès. Vous y songerés et me manderés ce qu'il vous en semble. Cependant je ne me relascheray point, et ne quitteray prise qu'à l'extrémité.

Vous m'obligerés de m'envoyer vostre jugement distinct de toutes les personnes lettrées dont vous estes bien persuadé , d'An-

* C'est la traduction métaphoriqne du mot dit par le jeune Louis XIV, aussilôl après la mort du cardinal Mazarin, au président de l'assemblée du clergé qui lui demandait à qui désormais il s'adresserait pour les affaires de l'État : vA moi.n

^ Portrait bien enthousiaste, si l'on veut, mais aussi hien éloquent, on en conviendra, et qui mérite certainement d'être rapproché des plus belles pages consacrées à Louis XIV. On peut dire que Chapelain a bien plus poétiquement célébré en prose qu'en vers l'aurore d'un de.s règnes les plus glorieux de notre histoire.

gleterre,de Hollande, de Flandre, d'Allemagne, de Pologne, avec une courte note de leurs talens et de leurs degrés d'excellence en leur sorte d'estude, pour m'en servir en temps et lieu à leur avantage, si Dieu permet que je le puisse.

J'ay leu avec beaucoup de plaisir dans vostre lettre tout le bien que vous me dites de M' Bigot et si j'osois vous mettre en conte quelqu'un des petits services que j'ay essayé de vous rendre, le bonheur de vous l'avoir peu donner pour ami seroit bien celuy que je choisirois entre tous , et dont je croirois pouvoir tirer le plus de gloire. 11 a toutes les bonnes parties que vous me marqués et les principales pour le regard de l'amitié sont l'égalité et la constance. Vous ne le trouverés jamais à dire en aucune occasion oij vous aurés besoin de luy.

J'ay fait sçavoir à M' Medon la peine où vous estes de luy et la mauvaise addresse qu'il a prise pour vous escrire, afin qu'il prenne d'autres mesures pour cela.

Le jeune C[omte] de B[rienne] que vous plaignés dans son malheur, bien éloigné de le voir adoucir, l'a veu accroistre de moitié depuis mes dernières , car enfin le Roy luy a commandé de se desfaire de sa charge en faveur de M' de Lionne, et la résistance qu'il y fait en se cachant ne sert qu'à aigrir conire luy Sa Majesté, laquelle, en ayant le consentement du père, dont il n'a que^a survivance, passera outre, si le fils s'opiniastre , et revestira du secrétariat celuy qu'Elle a destiné à cet employ. On m'a encore assuré aujom'd'huy que tous les vers latins qu'il a publiés et ceux qu'il vous a envoyés sont du Père Gossart, Jésuite. Je sçay bien du moins qu'il m"a dit luy mesme, en présence de M' Huggens le vieux, que la prosodie luy

' C'est-à-dire à Tanneguy Lefebvre.

Jean Christophe, comte de Kœnigsmark, feld-maréchal , fut un des ineilienrs généraux du

estoit du tout inconniie. Je le plains avec vous, mais principalement du tort que sa teste et ses passions effrénées ont fait à sa fortune et à sa maison à laquelle plus d'une raison m'a attaché depuis trente années , et je ne viens à vous descouvrir ses playes que pour ne trahir pas nostre amitié en vous dissimulant ce que vous devés sçavoir. Je pardonne à sa jeunesse les faux jugemensqu'il fait des aulheurs anciens et modernes, mais je ne le pardonne pas au vieillard que vous me nommés , et à quelque autre de nos amis d'entre deux âges à qui Catulle desplaist, qui luy préfère Martial, et à qui Virgile mesme ne paroist louable que dans la pompe de la diction poétique et dans l'admirable tour du vers.

L'esté, à ce que je voy, ne passera pas que nous n'ayons la nouvelle impression de vostre Glaudian et la première de vostre Virgile; comme aussi les éditions que vous médités de Valère Flacque et de Silius Italiens , quoyque je ne me promette pas sitost ces deux cy, à cause des manuscrits que vous attendés pour les purger encore plus et qui ne sont pas encore en vostre puissance. Mais, Monsieur, desfaites vous, après cela, d'un travail si ingrat que celuy la , duquel vous ne sçauriés plus tirer de louange et laissés cette ambition grammaticale aux Fèvres aux Peyrarèdes et autres gens du pais latin pour nager en plus grande eau et faire voir ce que vous pouvés dans l'éloquence, soit en oraisons, soit en histoires. Commencés par cette vie de Kœnigsmark ^ à vous mettre dans le stile narratif, et esprouvés la vigueur de vostre jugement et la fermeté de vostre plume sur un sujet qui embrasse presque tout ce qu'ont fait les Suédois en Allemagne. Cela pourra aller

roi de Suède Gustave-Adolphe. Né le 2 5 février i6oo, il mourut à Stockholm le ao février i663.

plus loin, et je ne vous en dis pas davantage

Si vous quitiës vostre présent employ par la nécessité que vous appréhendés, rien ne me pourroit plus agréer que celuy de M' de Beuning en France, comme ambassadeur de

' Ce vœu ne fut pas exaucé , et Heinsius ne publia ni la vie de Kœnigsmark ni les autres pages d'histoire que Chapelain réclamait de lui si instamment.

^ Le ag du même mois, Chapelain (P iog) adresse à Carrel de Sainte-Garde nue lettre dont je ne reproduirai que quelques lignes, parce que c'est en grande partie la répétition d'une lettre précédente donnée ici in extenso(n° CLXIIl):wCe que vous me mandés de l'oubli où Lope de Vega est tombé après une si extraordinaire réputation pendant sa vie m'estonneroit, si je n'avois mille expériences du changement de goust des nations et du sot amour de la nouveauté qui aulrefois a fail préférer par Rome mesme Lucain à Virgile. Ce n'est pas que ce Lope méritast beaucoup qu'on se souvinst de luy, et que, partageant l'ignorance avec ses compatriotes , si vous en exceptés la langue qu'il a bonne, il y auroit du profit pour le inonde qu'il n'eust jamais rien escrit.n Chapelain réclame de nouveau une copie de VArte nuevo de Lope de Vega. Il appelle le docteur Cascalès «un phénix à comparaison des sçavans de Madrid, d'Alcala [ce nom est escrit Ascale] et de Salamanque.n II revient sur les Carias philolo[jicas. Corrigeant une erreur de transcription, il dit: «Cet autre autheur. .. se nomme Cancer et il faut qu'en escrivant trop viste je l'aye mai escrit. Son volume est petit et est de vers de toutes sortes à l'espagnole, imprimé à Lisbonne depuis sept ou huit ans.n 11 ajoute: «Je n'avois jamais ouy parler de ce Francisco Montezer. Pour les ouvrages de ce don Calderon, je n'en ay jamais veu aucun et je ne liazarderois pas de le louer ni de le blasmer, si M" l'abbé de la Chambre ne m'avoit communiqué une certaine comédie de luy en abrégé que vous luy envoyastes, par où j'ay connu au moins que si les vers sont bons, son dessein est très mauvais et sa conduite ridicule, n Chapelain parle spirituellement à ce sujet de la «fanfare e.spagnole)'. Sui-

M" des {sic) Estais, si cette rencontre vous attiroit auprès de luy. Ce seroit bien vostre conte et le nostre.

Aimés moy tousjours et me croyés tousjours inviolablement. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xn avril i663

vent diverses lettres de peu d'intérêt. Le 12 mai (f° hi 1), Chapelain adresse à M. Sauvai , alors à Florence , quelques reproches où l'oîi remarquera une singulière figure de rhétorique : «Je pensois que Ferrare estant si proche du lieu d'où vous parties, vous ne luy auriés point passé sur la moustache [la wous«ae/ie d'une ville!] sans luy faire une visite , et il me semble qu'elle en valoilbien la peine , ne fust-ce que pour voir les reliques de sa grandeur passée et les vestiges d'une cour où se sont nourris les Ariostes, les Guarins et les Tasses. . .» Chapelain fait ensuite un pompeux éloge du comte Bardi, wde la veùe duquel vous vouspourrés vanter toute vostre vie, comme de l'homme de delà les Monts qui a le plus de force dans l'esprit et le plus de déhcatesse et de pureté dans le stile.n Le i5 mai, il remercie (f° 4i2 v°) Ranchin, conseiller à la chambre mi-partie de Castres , de ses compliments sur la Pucelle et il riposte par d'autres comphments : k C'est bien à moy à vous féliciter de la belle Ode que M'Conrart me fit voir il y a plus d'un an sur le mariage du Roy où vous avés semé tant de clartés et tant de richesses, n Le même jour, Ciiapelain adresse, au sujet de la mort du duc de Longueville, arrivée à Rouen le 1 1 mai, des lettres de condoléance à la veuve, à la fille (duchesse de Nemours) et aux fils (comte de Dunois et comte de Saint-Paul). Je ne citerai que ces deux phrases de la lettre à la duchesse de Longueville : rSans que je die à Vostre Altesse l'extrême douleur que j'ay de la fatale perte de Monseigneur, elle l'imaginera assés d'ellemême. . . Le Ciel, Madame, que vous servés avec tant de pureté, ne vous abandonnera pas de son secours...)! Mentionnons deux lettres à M. de Lionne, une du ai mai, l'autre du ai (P' 4ii v° et ii5) , la première pour lui exprimer toute sa sympathie à l'occasion de la mort de son père, la seconde pour lui recommander ttM' Cadeau... procureur général au parlement de Metz, mon

À M. D'ABLANCOUB ,

À ABIANCOUB.

Monsieur, c'est un effet de vostre bon cœur de vous intéresser dans les maJheurs de ceux que vous aimés, et, le connoissant comme je fais, je ne suis point surpris de ce qu'il vous a obligé de faire pour ma consolation dans le funeste accident de la mort du Prince qui me tenoit lieu de toutes choses, et en qui j'avois mis toute ma joye et tout mon ornement '. Toutes les raisons que vous employés pour cela m'avoient passé par l'esprit et je ne voy pas qu'il m'en puisse venir

amy, et l'un des plus honnestes hommes de son âge, babiie en sa profession, etc.w Mentionnons encore deux lettres au marquis de Montauzier, l'une et l'autre du 22 mai (f /ii5). Nous lisons dans la première : «La personne qui vous présentera ce billet est de mes anciens amis et est non seulement homme de mérite, mais en a d'acquis auprès du Roy par les services qu'il iuy a rendus en Escosse en qualité de Son Résident. Son nom est Montreuil et il a hérité de son frère, secrétaire de M' le prince de Conti, l'estime et la passion qu'il avoit pour vostre vertu. . Chapelain ajoute qu'il s'agit d'cmn placet à présenter à S. M. pour l'exemption de logement de mousquetaires dans une maison du fauxbourg qui fait tout son bien.n La seconde lettre est écrite en faveur de M' Boulanger, secrétaire en chef de feu M' de Longuevilie, qui crexerce depuis vingt ans le secrétariat de la province [de Normandie] sous le Duc, son maistre,') la duchesse de Longuevilie demandant qu'on le maintienne dans ledit emploi. — Le 27 mai, Chapelain (P ii6) annonce à Moisant de Brieux que le marquis de Montauzier remplace le duc de Longuevilie dans le gouvernement de Normandie ; kVous pourrés dire à vos amis qu'ils ne doivent attendre de lui que civihté et qu'équité dans toutes les choses raisonnables, mais que dans celles qui ne le seront pas, il ne s'en faut promettre ni mollesse, ni foiblesse, parce que de tous les hommes que je connois il est le plus

de meilleures ni plus capables de [calmer] ma douleur, laquelle pourtant durera d'autant plus long temps que je l'aime et qu'elle me semble juste. Mais cette douleur ne sera pas plaintive et n'incommodera pas mes amis. Je luy desroberay des momens pour les cultiver et pour leur rendre mes offices utiles ou agréables.

Dieu m'a donné à vostre égard, depuis ce que j'avois essayé de faire pour vous , une occasion de vous en faire un qui vous devra plaire puisque l'honneur y est meslé avec le prolit. L'impression quej'avoisfaitte dans l'esprit de M' Golbert touchant vostre mérite a esté si puissante qu'encore que l'affaire que

ferme et le plus vigoureux , et celuy à qui il fait le plus mauvais de se joiier, de quelque rang et de quelque condition que l'on puisse estre. Les Irouppes qu'il a commandées et les gouvernements qu'on lui a confiés ont donné des essais de son génie et de sa conduite, en sorte que l'on n'en scauroit douter. M""' la duchesse de Longuevilie , M" nos jeunes Princes et M^" leurs oncles et cousins auroient bien voulu que M" les lieutenants généraux eussent gouverné la province dans Tmimm, mais ayant appris la résolution du Boy, ils s'y sont conformés avec respect. . . » Le 28 mai. Chapelain répondit (f° ^17) à deux lettres de condoléance qui lui avaient été adressées par Grentemesnil et par Huet,au sujet de la mort du duc de Longuevilie; Au premier il \ante en ces termes le nouveau gouverneur de la Normandie: «M' le marquis de Montauzier dont vous me parlés est tout semblable à feu M" son frère en courage, l'ayant accompagné à Rossignan, en Casai, en ValtelHne jusqu'à sa mort et depuis s'estant signalé en Franche-Comté, en Allemagne , en Alsace, en France, en Flandre, à donner de l'admiration de sa vertu. Il a de plus l'amour des lettres et, quand il en avoit le loysir, un commerce estroit avec les muses latines et françoises , de sorte que les habiles de vos quartiers auront à se louer de luy lorsqu'il y sera. . .n ' II était difficile de mieux exprimer en aussi peu de mots ce qu'avait été pour Chapelain un protecteur tel que le duc de Longuevilie.

j'avois proposée n'ait peu avoir lieu pour des raisons que vous sçaurés un jour, cela n'a pas empesché que dans le choix que le Roy a fait par son induction d'un certain nombre de gens de lettres pour les honnorer de ses gratifications , vous n'ayés esté compris pour 1 5oo livres qui vous attendent pour vous estre mises entre les mains sans avoir besoin de sollicitations C'est ce que je vous allois mander quand j'ay receu vostre lettre. Ne manqués pas de remercier cependant par escrit M' Colbert de la grâce qu'il vous a procurée, et m'en envoyés le paquet afin que je luy face voir vostre reconnoissance , laquelle sera compiette si vous faites comme tous les gratifiés quelque chose pour Sa Majesté , surtout ce que vous sçavés qu'il y a à dire d'Elle de grand, de bon, de sage, etc., qui soit digne de Sa Majesté et de vous.

Ne différés pas vostre response et me croyés tousjours, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce vi' juin i663.

À M. HEINSIUS

KBSIDliNT DE IIOLLSNDE ES SUÈDE,

À STOKHOLM.

Monsieur, je respons à deux de vos lettres , l'une du xvu° avril et l'autre du x° may, que j ay receiies en mesme temps par le soin de M' Rigol, mais plus tard qu'à l'ordinaire à -cause du circuit qu'elles font avant que de pouvoir m'estre rendiies, depuis qu'il est

' Dans la liste de gratifications déjà citée (année i664), nous tisons: wAu sieur Perrol d'Ablancourt, bien versé dans les lettres et principalement dans les langues... i5oo livres."

^ Le mot compotalion figure dans le Dictionnaire de M. Littré, mais sans aucun exemple. Il l'explique par f Régal entre plusieurs personnes-'.

' Ce mot, qui ne se trouve pas dans les dictionnaires, est formé sm pergrœcari, vivre à la grecque, mener joyeuse vie.

hors de Paris. Ne craignés jamais d'estre trop long en m'escrivant sur quelque matière que ce soit; cette longueur m'est la plus douce du monde et je la prends pour une des plus grandes marques de vostre amitié.

Vous me ferés relire Silius Italicus avec soin puisqu'il vous a pour partisan et que vous trouvés en luy de quoy satisfaire un goust aussi fin que le vostre. Et ne croyés pas que ce que je vous ay escrit sur l'attachement que je vous voyois à cette sorte de littérature me la face mespriser comme indigne de vous. Je l'ay fait seulement parce que l'histoire ou la haute poésie m'en sembloit beaucoup plus digne et beaucoup plus capable d'accroislre vostre réputation. J'aymerois encore mieux que vous suyvissiés cet exercice critique que de consommer vos bonnes heures à des compotations ' et des pergrecations ' qui nuiroient à vostre santé, si elles n'estoient nécessaires aux affaires qùi vous sont commises. Je vous loue de vous estre mis au dessus de vos troubles domestiques et je vous exhorte à tenir ferme dans cette résolution. Cependant conservés vostre poste qui est un poste bonnorable jusques à ce que le calme que vous souhaités vous invite h en venir prendre un meilleur chés vous , ou chés nous , au cas que M' de Reuning y vinst ambassadeur de cette république.

J'ay appris avec plaisir par vostre première le rang que tiennent entre les lettrés M" Reinesius ' et Couringius\ Ferrari' et

* Thomas Reinesius, né à Gotha en 1587, mourut à Leipsick en 1667. Voir, sur cet antiquaire, Moréri, Niceion, Rayle, ia Bioi^raphie universelle (article de Weiss), ia Nouvelle biographie générale (article anonyme), etc.

^ Herman Couring naquit en 1606, et mourut en 1681. Il fut professeur en droit à Helmstatl. Voir la liste de ses nombreux écrits dans le tome XIX des Mémoires de Niceron.

' Octave Ferrari, né à Milan en 1609, pro-

Chimentelli', etj'essayeray de les servir aussi bien que j'ay fait M" Gevartius ", Vossius, Huggens, Bekierus^ et Heveiius*, auxquels, ainsi qu'à vous. Monsieur, sur mon indication et sur mon suffrage, ié Roy a résolu d'envoyer un présent à titre de sçavans, et je ne sçay comment M' Gronovius, qui n'avoit |Das eu de moy un moindre éloge auprès de Sa Majesté, est demeuré oublié \ Léo Allatius ° et le Graziani' sont aussi compris dans le nombre des gratifiés et j'attens de voir après l'exécution quel ressentiment chacun en tesmoignera pour la gloire d'un Roy si munifique' et pour l'obligation qu'ils en auront à M' Colberl, intendant général des finances , duquel cette sublime pensée est veniie, et qui l'a fait gouster à

fessa successivement dans sa vilie natale , à Venise , à Padoue, et mourut en mars i68/i. Moréri et Niceron font bien connaître sa vie et ses ouvrages.

' Valère Chimenteili , helléniste et antiquaire , fut professeur à Florence, ensuite à Pise. On n'a de lui qu'une dissertation sur un marbre antique trouvé dans cette dernière ville, insérée dans le Thésaurus antiquilatum de Gra3vius. -

^ Jean-Gaspar Gevartius, né à Anvers en 1693, mourut dans cette ville en 1666. Ce savant philologue fut d'abord secrétaire de la ville d'Anvers , et en 1 6 1 1 l'empereur Ferdinand le nomma conseiller d'État et historiographe.

^ Jean - Henri Boeder, né en 1611, à Cronheim, fut piofesseur d'éloquence à Strasbourg dès l'âge de vingt ans. En 1668, il alla professer à Upsal et fut en 16^9 nommé historiographe par la reine Christine. 11 revint ensuite professer l'histoire à Strasbourg et mourut dans cette ville en 1672, comme nous le verrons dans une des lettres de cette année.

Jean Hévélius naquit à Dantzig en janvier 1611, et mourut en janvier 1687. Delambre a consacré à cet astronome un excellent article dans la Biographie universelle, et F. Arago une notice beaucoup plus développée dans les Biographies

Sa Majesté sans peine,. tant le naturel de nostre Prince est noble et porté à toutes les vertus héroïques.

Si vous escrivés de cela à M" Vossius, je ne serois pas marri qu'il sceust la part que j'ay eiie en cette affaire, et la considération que j'ay fait faire de son mérite en le proposant. Pour vous, je ne vous dis rien sinon que je vous ay mis à la teste de la liste et que je vous y ay peint de vos plus riches couleurs, en sorte que l'impression a esté plus forte pour vous que pour aucun des autres.

Selon que les gratifiés en useront, les gratifications pourront estre continuées.

Vous sçaurés gré, s'il vous plaist, à M' le marquis de Montauzier de la disposition oii

des principaux astronomes ( Œuvres complètes , t. III).

^ L'oubli fut bientôt réparé; car Gronovius, «professeur pour les belles-lettres en l'académie de Leyde,n figure sur la liste des gratifications de i665 pour t, 200 livres. .

Léon Aliacci, proclamé par Ginguené ( Biographie universelle) «l'un des plus savants littérateurs italiens du xvii° siècle, î> naquit en i586 dans l'ile de Chio, fut nommé, en 1661, bibbothécaire du Vatican, et mourût en janvier 1669. Le P. Niceron lui attribue plus d'érudition que d'esprit critique. Nous verrons plus loin que la Cour de Rome ne permit pas à Aliacci d'accepter les dons de Louis XIV. Aussi n'est-il point nommé dans la liste des gratifiés de i664 , et n'est-il pas nommé davantage dans les bstes des années suivantes.

' Jérôme Graziani, né en i6o4 à Pergola, devint en 1687 secrétaire du duc deModène, composa divers poèmes parmi lesquels on remarque la Cléopâtre (1626) et la Conquête de Grenade (i 65o ) , fit représenter avec le plus grand succès une tragédie dont Cromwell est le héros (1671), et mourut en septembre 1676.

* Munijtque, qui fait des présents, généreux; du latin munificus. Cet adjectif n'a pas été adopté. Nous n'avons que le substantif munificence.

il estoit de parler de vostre vertu lorsque le dessein du Roy éclata , et qu'il l'eust fait s'il n'eust point sceu en mesme temps que j'a vois fait l'office. Hors luy, nous n'avons point en " cette Cour de personnes de qualité qui soient touchées de la beauté des lettres ni qui soient favorables aux lettrés. Je vous envoyé la despesche qu'il m'apporta, hier au soir, pour vous, avant que de partir pour sa conmiission de la Normandie.

Je vous ay mandé que M' de Lionne estoit revestu de la charge de M' de Brienne iiec injuria. Vous y perdés peu , et la bienveillance du dernier, quand il auroit peu conserver l'employ, ne vous eust esté guère avantageuse. H s'est décrié à la Cour et dans sa propre famille en partie par une chose louable en soy, j'entens par sa passion pour les lettres , mais qui , veu nos mœurs corrompues et l'ignorance de nos courtisans, doit estre descouverte avec grande discrétion , qui ne veut pas tomber dans le mespris et se faire tourner en ridicule.

Vostre dernière m'a infiniment plu. Tout le bien que vous m'y dittes du Roy et l'engagement volontaire que vous y prenés de célébrer ses louanges et magnifier' ses vertus me servira à faire voir à M' Colbert combien vous estiés digne de l'honneur qu'il vous a procuré. Outre la responseet le remerciment que vous luy ferés, je suis d'avis que dans vos premières vous me parliés magnifiquement de luy et m'exaltiés la hauteur de son entreprise. Gela ne nuira de rien pour l'avenir.

' M. Littré , cilaat sous ce mot diverses phrases qui vont du xn° siècle jusqu'au xu% el de la traduction du livre des Rois jusqu'aux Mémoires de Chdleaubriand , rappelle que Vaugelas en a porté ie jugement que voici : «Ce mot est excellent et a une grande emphase pour exprimer une louange extraordinaire..., mais avec tout cela il faut avouer qu'il vieillit...)) Parmi les contemporains de Chapelain qui ont employé ie mol

Je ne sçay qui est ce Dausquaus " qui a eu l'audace de s'attaquer à M' vostre père et de le traitter indignement. Vous avés fait dignement vous de le repousser avec véhémence et vous ne le sçauriés avoir fait avec ti-op de vigueur. Outre que la piété filiale vous y engageoit, il est bon de faire un exemple de ces injustes et ces insolens que rien ne corrige que les coups. Est-ce dans la préface de vostre Siiius ou ailleurs qu'il a receu cette louche?

J'ay perdu M^' le duc de Longueville depuis mes [dernières lettres] et en luy j'ay tout perdu.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce vni juin t663.

CLXXH.

À M. COLBERT

INTENDANT CÉnÉRiL DES FINANCES,

'X Versailles'.

Monsieur, après vous avoir rendu grâces pour la seconde 'fois de la bonté que vous .eustes lundy matin, d'appaiser ie trouble où j'estois de la maladie du Roy par l'heureust^ nouvelle du recouvrement de sa santé, dans le doute d'avoir l'honneur de vous voir aujourd'huy, je vous diray par ce billet que j'ay veu ceux de ma connoissance qui vous doivent les gratifications qu'ils ont receiies de Sa Majesté et les ay portés, mais sans peine, à célébrer sa convalescence. J'espère d'avoir bientost leurs compositions latines et

magnifier, on peut siirloul nommer Maliierbe, Corneille, Nicole et Bourdaloue, auxquels les rédacteurs du Dictionnaire de Trévoux joignent François de Maucroix.

^ Je ne le sais pas non plus, après avoir pourtant cherché dans tous les recueils que j'ai sous la main ce nom peut-être défiguré.

' Cette lettre a été pubhée par M. P. Clément dans son recueil déjà cité (t. V, p. 690 et 091).