LETTRES DE JEAN GHAPËLAIN

françoises sur ce sujel-ià, el, eu attendant, je vous envoyé un Sonnet que j*ay peut estre pre'cipilë, mais dont j'espère que ia précipitation ne sera pas sans mérite, puisqu'elle sera une marque de mon zèle pour sa personne sacrée et de la passion que j'ay de vous complaire en tout ce que vous désirés qui dépende de moy.

Vous jugerés de ce petit ouvrage, et si vous ne le trouvés pas digne de sa matière, vous me ferés ia faveur de le supprimer. Je vous reconnois pour mon seul juge et j'acquiesceray tousjours à vos arrests

M' du Perier^ a ébauché là- dessus une petite Ode latine , qu'il polit et qui sera bientost en estât de paroistre. MM. Valois ^ m'ont promis de s'appliquer à la mesme chose en latin . M' l'abbé de la Mothe le Vay er les suy vra en françois, aussi bien que M' Boyer, qui a trop de reconnoissance pour se taire en un si juste sujet de parler. M' Fiéchier travaille pour cela et suspend à ce dessein l'accomplissement de son grand poème latin du Car-

^ Le sonnet rrsiir la maladie et sur ia guénson du Roy»j conservé dans le manuscrit de ta bibliothèque Natiônalè FF, nouvelles acquisitions n'* 1890, me paraît justifier l'itiqtliétude siricère ou simulée de Chapelain. Que l'on en juge:

Quelle fureur te pousse, inexorable Parque?

Qui t'a mis à la main les cizeaux affilés

Pour trancher les beaux jours que tes sœurs ont filés

A nostre magnanime et triomphant monarque?

Dans sa riche fuség , attentive , remarque

Que la soye et l'argent à l'or brillent meslés ,

Et que vingt lustres pleins doivent estre écoulés

Avant que de Oaron le reçoive la barque.

Ah ! respecte Louis et calme nostre eSroy.

Mais Ion bras se retire, et laissant ce grand Roy,

Espargne à son grand cœur ce grand coup de tonnerre.

Tu feignois seulement l'atteutat furieux

Pour mieux faire sentir quel Roy perdra la Terre ,

Quand à la Terre enfin l'enlèveront les Cieux |

- li a été déjà question du gentilhomme provençal Charles du Perrier dans la lettre XLI du présent volume, p. 77.

rosel*. J'en ay escrit à MM. d'Ablancour et le Clerc \ desquels il ne faut attendre rien de médiocre. M' Cotin , duquel j'eus l'honneur, la dernière fois , de vous faire voir de si belles stances, et duquel nous avons aujourd'huy achevé d'examiner l'éloquent discours dont nous vous leusmes une si belle tirade, a fait un madrigal très joli, qu'il me doit envoyer demain. C'est un de nos plus fameux académiciens, et que j'ay engagé par vostre ordre à cet Eloge royal que nous espluchons et qui semble respondre à nostre ailente. Je laisse à vostre prudence de considérer si un homme aussy approuvé qu'il est ne mériteroit point d'estre du nombre des gratifiés, et pour ce qu'il a fait, et pour ce qu'il est capable de faire en prose et en vers, et si ce ne seroit pas dommage de luy laisser abbattre le courage et tomber la plume de la main, en ne luy donnant point de pareils tesmoignages qu'on estime son esprit et sa fidélité ^ Un conseiller de Bretagne, de nos amis, qui fit, il y a un an,

^ Henri et Adrien de Valois, M. P. Clément cite, au sujet de ce dernier, mort le ao juillet 1692 j à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, ce passage du Dictionnaire dé Moréri (t. X, p. à 69) : « Ayàilt reçu iine gratification de Louis XIV^ il eil témoigna sa reconnoissance par uil discours où il lotie ce prince en termes fort magnifiques d'avoir non seulement rendu par sa clémence ia paix à l'Europe, mais encore d'avoir rétabli par sa libéralité les sciences et les beaux-arts, n

'' Cursus Regius, carmen heroïcum (Paris, imprimerie Royale, 1669, in-fol.).

^ Sur l'académicien Michel Le Cterci comme sur son concitoyen, confrère et collègue Boyer, je citerai V Histoire littéraire de la ville d'Albi , par Jules Rolland (Toulouse, i879,in-8°; p. 986- 3iC, pour Le Clerc, et p. 245-28-3 pour Boyer).

* L'abbé Colin, dont il a élé déjà question en ce volume (lettre XXXIV), obtint une gratification de 1,200 livres (fliste de 166Ù).

un poëmo latin de douze cents vers, sur la naissance de M^' le Daufin, que nous avons leu et reveu dans nostre assemblée ' et qui sera l'un des plus beaux ornemens du recueil , m'apporta hier une ode françoise, qui n'est pas mesprisable, sur le mal et la guérison du Roy, qu'il imprimera au premier jour. Un fort habile médecin, nommé M"^ Petit, et qui n'est pas moins habile poëte latin ^, fit, il y a deux ans, un excellent epithalame pour le mariage de Leurs Majestés qui a passé par nostre estamine, et par mon induction a fait un autre poëme latin qu'il retouche pour me le remettre avec le premier entre les mains; et ce sera de quoy grossir et enrichir nostre amas. Sa fortune n'est pas bonne et il est de ceux que l'on obligeroit facilement à travailler beaucoup, si l'on les y excitoit par les libéralités du prince, et le bien qu'on luy feroit exciteroit les autres de cette force à essayer par leurs travaux de s'en attirer ^

Je ne fay, Monsieur, que vous indiquer ceux que je croy dignes de ces faveurs, suy-

' M. P. Clément cite sous ce passage un fragment des Mémoi7'es de PerraLdt que je crois devoir reproduire : « Le troisième jour de février 1 ()63 , nous nous rendîmes, M. Chapelain et moi , suivant l'ordre qui nous en avoit été donné, chez M. Colbert. On nous mena dans une chambre où nous trouvâmes M. l'abbé de Bourzeis et M. l'abbé de Cassagnes, qui avoient été aussi mandés. M. Colbert, étant venu nous trouver, commença par demander le secret sur ce qu'il nous ailoit dire ; ensuite il nous déclara pourquoi il nous avoit fait venir : que c'étoit pour se faire , ainsi que je viens de le marquer, une espèce de petit conseil qu'il pût consulter sur toutes les choses qui regardent les bâtimenis et où il pût entrer de l'esprit et de l'érudition : qu'il souhaitoit que nous nous assemblassions chez lui deux fois la semaine, le mardi et le vendredi. Quand il n'y avoit pas d'ouvrage de commande, l'Académie travailloit à revoir et à cor-

vant l'ordre que vous m'en avés donné, afin d'avoir plusieurs trompettes des vertus du Roy, et ne sollicite pour personne.

Il y a à Caen un honneste homme , nommé Huet, très bon poëte latin et très bon orateur, plus savant qu'aucun de son âge, que l'on engageroit facilement à faire de fort belles choses, si l'on l'agregeoit à ce nombre d'élus , comme il en est jugé fort digne par ses œuvres*. M' Heinsius, que j'avois consulté sur les habiles Allemands et Hollandois de sa connoissance, m'a confirmé par ses dernières que ce M' Gonringius, dont vous nous ordonnastes de nous enquérir, est un très habile homme et m'a adjousté à celuy-là M' Gronovius, que j'avois noté dans ma liste d'estrangers , comme un professeur de lettres humaines, et un M' Reinesius, qu'il estime extrêmement.

Des Italiens, il m'exalte fort un Ferrari, professeur de Padoue, et un Chimentelli, professeur de Pise, comme les deux lumières latines de delà les monts. Voilà de quoy respandre les grâces du Roy, aussy bien dans

rigerles ouvrages, soit de prose, soit de vers, qui se composoient à la louange du Roi, pour les mettre en état d'être imprimés à l'imprimerie du Louvre, n

^ Pierre Petit , né à Paris en 1 6 1 7, selon i'abbé Nicaise {Journal des savants d'avril 1689), en 1629 selon l'abbé L.-J. Le Clerc, qui s'appuie sur le témoignage de Guy Patin {Bibliothèque des auteurs cités par Richelel), mourut en cette ville en décembre 1687. Voir, de plus, sur ce poète les articles de Moréri,de Niceron, de Chauffepié, etc.

^ ttLe sieur Pelitv est inscrit pour 800 livres sur la liste des gratifications de i664. Son confrère en poésie latine, «le sieur Du Perrier.n reçoit la même somme. Un autre poète latin, Maury, n'obtient que 600 livres, comme le jeune Racine.

'' Huet, en 166/1, touche une gratification de i,5oo livres.

l'Esiat de Florence et de Venise que vous les avés desjà respandûes dans celuy de Rome et de Modène. A mesure que j'en descouvriray d'autres, je vous en rendray conte et auray toujours le plus grand plaisir du monde à contribiier en cela et en toute autre chose à vos généreux desseins pour le service et pour la gloire de Sa Majesté. J'y suis obligé comme son sujet et comme vostre, etc.

De Paris, ce ]X juin i663.

GLXXIII.

À M. D'ABLANGOURT,

À ABLANCOURT

Monsieur, ne parlons point de l'obligation que vous m'avés pour cette gratification que le Roy vous a faitte et que M' Golbert luy a inspirée. Elle est au dessous de ce que vous valés , et je suis honteux d'avoir eu part à une telle négociation puisque le fruit que j'en esperois a esté si disproportionné à vostre mérite. Mon dessein et mes efforts alloient à vous faire avoir l'employ dont vous estes seul capable, et la chose valoit faite à souhait ' si un obstacle invincible ne s'y lust point opposé. 11 se faut contenter de ce qui plaist à Dieu et en faire un bon usage.

Je suis bien aise que vous ayés ces apophtegmes prêts et que vous vous disposiés à les donner au plustost avec une épistre de celles que vous sçavés faire , quand le sujet vous tente et qu'il sert à vous élever. Le commencement que vous m'en avés envoyé est tout à fait à mon gré et bien digne de vous et du Prince^. Abandonnés vous à voslre verve dans la suitte et croyés bien qu'en cette occasion vostre génie a moins

besoin de bride que d'esperon. Quand vous n'auriés pas mis la dernière main à cette épistre et à la préface, où vous aurés à entretenir le lecteur de vostre choix et de vostre ordre, je suis d'avis que vous vous mettiés en chemin prontement pour avancer "vostre entreprise, et la saison est la plus favorable de Tannée à qui veut faire une belle impression. Vostre voyage d'ailleurs est nécessaire pour toucher vostre argent et pour en signer la quitance qu'il en faut fournir à l'Espargné. J'avertiray les hbraires que je croiray les plus propres pour tout ce négoce, mais je ne conclurray rien avec eux pour les conditions sans vous.

Le pauvre M' Conrart n'est point du tout en estât d'agir en cette affaire. R y a trois semaines que son enfleure luy est revenue avec la fièvre. Aucun de ses plus particuliers amis ne luy parle de peur d'aigrir son mal et il nous faut contenter d'aller à la porte apprendre de ses nouvelles sans le voir. Il ne me fit jamais tant de peur qu'à cette heure, quoyque le péril de l'année passée dont il s'estoit tiré ne m'en face pas extrêmement désespérer. Vous luy donnerés consolation , si vous hastés voslre veniie pour l'amour de luy.

Quand vous n'auriés traitté M' Golbert que de Monsieur, comme je fais, sa modestie n'en eust pas esté choquée, mais puisque vous avés pris le parti de luy donner du Monseigneur, il faudra continuer en luy escrivant, si: le cas y escbet, comme disent nos praticiens.

Je respons à vos secondes protestations de ressentiment la mesme chose qu'aux premières et j'y adjouste seulement que je suis bien aise d'avoir pu dans cette rencontre vous tesmoigner combien il me seroit [agréable]

' C'est-à-dire : était déjà comme faite à souhait. Corneille a dit dans Mélite : «Cela vaut fait, Monsieur, » et dans le Menteur :

Mon affaire est d'accord . et la chose vaut faite,

' Louis XIV.

de vous rendre un plus grand et plus utile office.

Je suis passionnément, Monsieur, vostre. etc.

De Paris, ce xv juin i663.

À M. COLBERT

ihtesdaNt génébil des fisances ,

À paris'.

Monsieur, dans le doute " d'avoir l'bon-^ neur de vous voii- aujourd'huy chez vous ^ j'eaipioye encore l'escriture* pour accompagner le remerciment que vous fait M' d'Ablancourt de la grâce que vous luy avés procurée ^ Il me mande, sur ce que je l'avois exhorté à tesmoigner sa gratitude au Roy par quelque ouvrage °, qu'il en a un tout prest, qui pourra plaire à Sa Majesté, qui est un recueil considérable ' des Apophtegmes des Anciens de son choix et de sa traduction , au devant duquel ' il mettra une épistre dédicatoire où il essayera tie satisfaire à son obligation pour les justes louanges qui luy sont deiies', et je nie promets de son génie que le tout vous contentera. Vous Irouverés aussi, Monsieur, avec cette lettre , un sonnet de M' Boyer qu il vous adresse et où il vous fait voir sa

' Celte letire à été publiée par M. P. Clément à la page 698 du volume déjà cité. On en trouve l'original clans la collection Baluze {Papiers des Armoires, vol. CCCLXil, fol. /i.3).

- \aiiante du manuscrit de Baluze : Dans le doule uù je suis.

' Variante : dans l'assemblée de chés vous. Variante : J'employe encore la plume.

" Variante : procurée du Roy.

' Variante : à Sa Majesté par quelque ouvrage.

' \ ariante : un ample recueil.

Variante : au devant de laquelle.

" Variante : à ses obligaiiom pour les justes éloges qui luy sont deiis.

Vai'ianle : Mais pour ne publier rien sur vosire sujet que de vostre consentement.

reconnoissance d'une manière assés noble. Mais pour ne rien publier sans vostre consentement des louanges qui Vous regardent'", quelque méritées qu elles soyent de vous, je l'ay obligé de n'en donner aucune copie à personne que vous ne leluy ayés permis.

M' C4onrart vous auroit monstré la grandeur de son ressentiment si la goûte qui luy lie aussy bien les mains que les pieds luy laissoit la liberté d'exécuter ses bonnes intentions et de vous remercier luy mesme de vos grâces ". MM" de Valois m'ont apporté une élégie et un poëme assez long et beau sur la maladie et la convalescence du Roy, quejeporteray à l'Assemblée pourestre veus avec le beau et long poëme de ce M' Petit médecin , dont je vous ay parlé par mes précédentes et qui a peu de compagnons en la poésie latine parmi nous. Sa matière est une exhortation à célébrer le Roy"', meslée de si excellens éloges que je n'ay point moins de joye de l'avoir engagée à ce travail qu'aucun des autres que j'en ay sollicités et qui y ont réussi.

J'ay encore une élégie latine d'un conseiller de Tolose'* sur la maladie et la guérison du Roy, qui est fort bonne et qui enflera nostre amas '^ Outre le sonnet de

' ' Variante : si la goutte qui luy lie les mains luy laissoit la liberté de vous remercier luy mesme de vos faveurs extresmes,

" Variante : MM" de Valois m'ont apporté deux pièces latines en vers sur la convalescence du Roy que notes i'even'ons bientost avec le beau poème de M' Petit.

Variante : La matière en est une exkoHa-

lion.

Variante : à célébrer les vertus du Roy.

Variante : une fort bonne élégie latine d'un coitseillei' de Toulouse.

Variante : sur la maladie et la guérison de Sa Majesté qui iérvtrà à embellir nos/'re amas. M. Clément a ]a , dans le manuscrîl Sàiiile-Beuve, fera pour enflera.

M' Boyer pour vous , il y en a deux autres du mesme pour le Roy, qui seront sous cette enveloppe.

J'espère que mes soins vous plairont et qu'ils continueront à vous justifier, combien je suis , Monsieur, vostre \ etc.

De Paris, ce xiiii juin i663.