I.F.TTRR I,XV

Nîmes. 2 novembre 18ril.

Mon cher ami,

Vous m'annoncez la mort de votre pauvre sœur. Que vous dirai-je que vous ne vous soyez déjà dit?

154 LLTHES II K lEAN UEBOL'F.

S'il ne restait pas toujours quelque chose drs affections de l'homme et de sa famille, est-ce un malheur qu'une telle séparation, surtout quand on emporte le mérite d'une si sainte vie? Les malheureux peut-être ne sont-ils pas ceux qui restent? Jamais le inonde n'a donné moins d'envie de pleurer sur ceux qui le quittent. Jamais, pour obscurcir la sainte étoile du Christ, pareille fumée ne s'était élevée du fond de l'abîme. Ce ne sont plus quelques lettrés corrompus, fabriquant un évangile pour le libertinage des classes élevées; le poison coule avec la profusion des fontaines publiques et les multitudes s'en abreuvent avec avidité. Devant cette dette immense et qui s'accroît tous les jours, l'esprit est effrayé de la somme d'ex- ^

piatidii qu'il faudra pour la payer. Puisse, mon cher ami, la Providence ne pas nous traiter comme insolvables ! Puissent les âmes saintes, comme celle qui vous tient de si près, donner un à-compte suffisant pour susjiendre les poursuites du terrible créancier! Ces âmes sont nombreuses en France, et c'est ce qui peut adoucir l'amertume de nos prévisions.

Avez-vous lu les journaux anglais ? Ils n'ont jamais été plus significatifs ; ce peuple vogue en plein monde antique, il vit pour lui seul. Le minotaure maritime a

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faim (lu continent et Palmcrslon dresse la meule qui doit le mettre en lambeaux : si l'Europe n'avise pas, elle est perdue. Vous m'avez souvent parlé du sentiment religieux de ce peuple ; mais ces dehors pliarisaïques ne m'ont jamais imposé' ; je n'y' croyais pas plus qu'à la l'astueuse probité de ses marchands el qu'à la vertu toujours alarmée de ses femmes. Soyez persuadé d'une chose : Toute hérésie est un retour h y ancien monde. Dieu ne lui a pas laissé d'autre issue. Poui' quiconque sait déduire les conséquences d'un principe, ce n'est qu'une question de temps. Tout le mal est là, et les [)ondérateurs de pouvoirs n'y peuvent rien. Le libre examen ayant chassé l'autorité du Christ, la société se meurt de son absence, et ne peut se rétablir que sur son divin appui.

1 . (le jiif^emenl sévère nt vrai n'olTro qu'un (ies côh's ilii inhlraii ; il y en a un autre plus consolant, c'est le retour de la vieille Anslelerre au catholicisme, c'est le mouvement religieux ijui, parti «l'Oxford et lionne par les plus savants professeurs el docteurs de l'Universiié, étend maintenant des rayons de lumière sur tant de points. Pour être tout à fait juste, il faut ajoul(;r ceci : Que d'âmes vraiment chrétiennes, que d'âmes religieuses et saintes, l'Angleterre compte encore dans le sein de son christianisme égaré ! Il y a là, et en grand nombre, des familles patriarcales dont la foi n'est point une grimace, et où toutes les habitudes, toutes les pratiques de la vie chrétienne se perpétuent (hélas! dans la séparation avec une fidélité el une ^incérilé vraiment édifiantes.

ISt; I.KTTHKS DE .IRAN KKBOII.

Je vous ni envoyé les strophes sur la mort de la lillc de Louis XVI, elles ont été écrites avec la rapidité d'nn article de journal, c'est pourquoi je rérlanrie votre indulgence et celle de nos amis.^ .