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Ninips, 5 septembre 1S5"<.

Mon cher ami,

La forre de la révolution osl louto clans les re'voJiiliotwaires sausle savoh\ et j'ai bien peur que M. *** ne s'enrôle à son insu «lans ce malheureux régiment.

Les derniers événements diplomatiques ont mis dans toute sa nudité la plaie faite à l'Furope par le protestantisme. Divisée, elle n'a pu que plier. Le czar a bien voulu nous laisser encore quelque temps disputer sur la grâce concomitante du représentatif; mais l'affaire n'est que suspendue, il connaît notre faiblesse, et la griffe retirée peut tôt ou tard sortir plus aiguë et plus rapace. En lisant les notes dos cabinets européens, je me rappelais involontairement ce brave homire qui, en trouvant un autre en train de l'outrager comme mari, lui disait : Si cela vous

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artivf iino aulro fois, jo vous jcKorai volrn chapeau dans la boue.

.le ne sais pas pourquoi vous voudriez vous arracher les cheveux pour une chose loule naturelle, quand vous dites que tous les i>ouvernemenls de fait n'avaient jamais osé une parcilh' rhofie. Cela peut être vrai ; mais ils eu avaient l'ait de plus exorbitantes. Tous, plus ou moins, ont cherché à fixer leur éclair de foitune, mais c'est une œuvre à laquelle les plus forts ont succombé. La révolution veut un principe, elle en est la négation ; cette négation est la bondevillo (je sors de la course des taureaux) dont elle ne peut se défaire.

J'ai reçu de M. Périn deux autres livraisons des œuvres d'Orsel. Que voulez-vous que je pense de votre Paris qui a laissé s'éteindre sans réputation un tel homme? C'était un des premiers peintres de l'époque. J'ai montré l'œuvre à mes amis, leur admiration est allée jusqu'à l'enthousiasme. Ils ont trouvé cela plus viai, plus saint que Raphaël. Je n'irai pas jusque-là, car l'opinion des siècles et de tant de gens de goût d'accord pour proclamer la suprématie de l'illuslre Italien est un(; autorilé plus forte poni moi que les iwclnmalions de (pielqucs

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lioiiiiiif's (l;iiis lui moment donné. .Mais ce qu'il y a (le certain, c'est (jue j'ai été confondu. Je ne sais ([uel remords m'a saisi, car j'avais souvent regardé cet homme avec indifférence, je ne le connaissais pas! Quand je pense que j'ai récité mes mauvais vers à celui qui avait de si beaux types dans sa tète, et qu'il avait la bonté de m'éconter, je ne l'admire pas, je le vénère '.