Original autographe. Archives de Beaumarchais

(144) \Fin de 1165}.

A Durand

Vous vous donnez, mon pauvre Durand, une peine qui probablement sera inutile. Le pays dans lequel vous vivez se démontre à mes yeux de plus en plus ; et s'il faut vous dire naïvement ce que j'en pense, je ne crois pas que des Français puissent jamaisy faire quelque chose d'avantageux. Je relis quelquefois vos lettres : l'extrême variété de vos situations, celle de vos espérances et de vos craintes me prouvent clairement, quand je ne le présumerais pas d'ailleurs, que tout ce que vous projetez ne réussira pas. D'ailleurs, mon ami, vous avez dû vous apercevoir que des opérations de la nature de celles que vous traitez ne sont que secondaires dans mon intention. Excellentes si elles étaient précédées ou accompagnées d'autres circonstances qui n'existent pas et qui peut-être n'existeront jamais. Rien ne me ferait mettre le pied où vous êtes, quelque avantage qu'il pût y avoir du côté de l'intérêt, si la considération n'avait pas pris les devants. Je vous remercie de toute mon âme, mon cher Durand ; mais ce serait abuser de votre peine que de l'employer à des objets qui ne me conviendront jamais seuls, et qui iront sans peine s'ils sont précédés de ce que je désire. Je ne veux point de petite affaire. Tout ou rien. J'ai reçu une lettre sèche, courir, vive, impolie et même fort grossière de D[on] P[ablo] au sujet de son argent. Vous trouverez ci-joint ma réponse que je vous prie de lui faire remettre, après en avoir pris lecture et l'avoir cachetée. Vous m'obligerez fort aussi de m'envoyer en lettres sur Paris le montanl des sommes qui vous sont restées entre les mains à mon départ. Cet argent est

perdu pour moi où il est, et j'en ai besoin dans ce moment, afin de ne pas déplacer inutilement des effets solidement arrangés. La dame russe a été vivement poussée ce matin pour son billet, elle a promis de le payer jeudi 15 au matin. Samedi vous en saurez davantage. Perrier qui vient de se marier et qui me paraît pressé de rassembler tous ses fonds, m'a dit qu'il avait tiré sur vous une lettre de change des avances qu'il a faites pour l'usage de M™e de La Croix ; elle est à quatre-vingt-dix jours et j'ai trouvé qu'il vous donnait cet avis assez à temps pour le remplir à l'échéance. Voyez cette dame à ce sujet, et si vous jugez que l'état de .ses affaires ne lui permet pas d'acquitter le bon Perrier, mandez-le lui, ou à moi, de manière que je puisse boucher ce trou sans échec pour votre réputation. Le mieux serait de ne point laisser faire de protêt et d'acquitter plutôt avec mes propres fonds s'ils ne sont pas partis. Au reste, je laisse tout cela à votre prudence, quoique j'aie moi-même des besoins assez urgents. Vous savez qu'entre cette amie et moi le second rang est dans mon cœur pour ce qui m'est personnel. Vous voilà au fait de ce qu'on a fait sans me le dire. J'ai cru devoir vous prévenir par cet avis.

Vanworn serait-il par hasard encore à Madrid? J'ai reçu deux quarteaux au lieu de trois qu'il m'a fait payer, et l'on a trouvé le vin d'Alicante blanc si bon que plusieurs amis m'en ont demandé du mien, sauf à me le rendre, quand je leur en aurai fait venir. Aussitôt ma lettre reçue, servezvous de la meilleure voie possible pour faire partir d'Alicante à mon adresse dix quarteaux tenant chacun 60 bouteilles comme le dernier de vin appelé Alicanle blanc. Vous me dites, lors de ma sotte confiance en ce Vanworn, que vous aviez une voie sûre et facile pour m'en faire avoir si j'en désirais. Je n'en veux que du blanc, vraiment d'Alicante, le meilleur possible, et non d'autre. Pressez- vous, je

vous prie, de m'envoyer cela par le Havre. Il me sera fort utile dans les circonstances où je suis. Mais s'il n'était pas de la plus grande qualité, il me serait inutile. Les deux incluses seront rendues par vous, je vous prie. Je vous embrasse et vous réitère les assurances de mon tendre attachement. Rendez cela tout chaud aux pauvres sœurs et remerciez pour moi notre ami le marquis de ses complaisances.

.4 monsieur,

Monsieur Durand,

Négociant,

à Madrid,

Espagne '.

(145) [Janvier ou février 1766]

A Pauline Le Breton

Vendredi matin.

La dernière phrase de votre lettre m'a infiniment touché. Si j'ai toujours cherché à faire le plus de bien qu'il m'a été possible, pourquoi croyez-vous que je vous ai choisie pour être une exception à mes principes de bienfaisance et d'honnêteté ? Vous êtes, dites-vous, la seule personne avec votre tante qui ayez véritablement à vous plaindre de moi. Ecoutez-moi bien, jugez si vous êtes réellement fondée à vous permettre ces plaintes. Lorsque je revins d'Espagne j'appris par des gens soigneux de vous examiner que vous