Œuvres de Beaumarchais, édition Moland

faire désormais sacrifice au plaisir de n'avoir jamais rien à traiter avec lui, remarquez bien cela.

Je vous prie de remarquer aussi que je n'ai point manqué d'honnêteté pour vous et que je ne dois que du mépris à celui qui vous a chargé, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire vingt fois, et comme j'aurais fort désiré le lui dire à lui-même, s'il eût été aussi exact à se montrer qu'habile à succéder. La preuve que M11" Le Breton a bien voulu de moi, de mon affection, de mes conseils et de mon argent, c'est que, sans votre frère, qui a troublé l'union qui existait depuis six ans, elle ferait encore usage de toutes mes facultés, que je lui ai prodiguées tant qu'elles lui ont été agréables et utiles. Il est vrai qu'elle achète fort cher mes services, puisqu'elle doit à notre affection pour votre frère le bonheur de l'avoir épousé, ce qu'il n'aurait pas fait s'il fût resté sans nous connaître dans le lieu où il végétait alors. Je n'entends pas le secret de la phrase de l'apologie ; ainsi je suis dispensé d'y répondre, et si je regrette qu'il soit absent, c'est que j'aurais sûrement le plaisir en toute occasion de lui témoigner moi-même ce qu'il ne peut plus savoir que par procureur. Je ne discontinuerai pas de me préparer, par des bienfaits, à des noirceurs, des injustices et des friponeries. Je me suis toujours bien trouvé de faire le bien dans l'attente du mal, et votre conseil n'ajoute rien à mes dispositions là-dessus.

Je n'ai point fait de marché avec vous, monsieur l'abbé. Vous avez fait l'office d'un bon frère qui a vingt fois gémi avec moi de la noirceur de celui pour qui il parlait, et moi j'ai fait le sacrifice que tout honnête homme ferait à ma place s'il craignait de tout perdre dans une affaire.

Je ne marierais pas beaucoup de parents avec de pareils marchés.

Comme vous convenez que vous sortez de votre caractère

avec moi, il me conviendrait peu de vous en faire reproche. Il me suffit que vous vous accusiez vous-même pour n'en garder aucun ressentiment.

Je ne sais pourquoi vous avez souligné le mot de votre sœur, en me rappelant que je dis que c'est ainsi que j'ai aimé M11' Le Breton. Cette ironie tombe-t-elle sur elle, ou sur moi ou sur votre frère? Comme il vous plaira, au reste. Quoique le sort de Mlle Le Breton ne me regarde plus, il ne me convient pas de me servir, en parlant d'elle, d'autres termes que ceux que j'ai employés. Ce n'est pas d'elle que je me plains ; elle est, comme vous dites, jeune et sans expérience, et, quoiqu'elle ait très peu de bien, M. votre frère a bien usé de son expérience en l'épousant, et a fait une très bonne affaire.

Considérez encore un coup, monsieur l'abbé, que tout ce qui s'adresse à lui vous est étranger. Il serait trop humiliant pour un homme de votre état qu'on le soupçonnât d'avoir été pour quelque chose dans les procédés de votre frère à mon égard ; laissez-lui en le blâme, et ne relevez point des choses qui ne méritent pas d'avoir un défenseur aussi honnête que vous.

J'ai l'honneur d'être avec respect. *

(154) 22 septembre 1769.

A Paris-Duverney

Ce 22 7bre 1769.

J'arrive de Touraine, mon bon ami, la division s'était mise parmi les exploiteurs. Je les ai séparés, le plus habile

1. Minute autographe. Archives de Beaumarchais. — Loménie, I. 186, a publié avec des fautes la majeure partie de cette lettre.

est resté à la tête de l'entreprise. J'ai remonté nos chariots de vingt chevaux et fait un achat d'avoine et de foin de plus de 15.000 livres. Nous n'allons pas encore. Ah ! mon ami, cette chienne d'affaire est bien lourde et tout le poids est sur ma tête. On nous a proposé d'acheter la maison de Rivarennes où sont les bureaux avec les terres qui en dépendent. Le tout pourra se monter à 8 ou 9 m[ille] l[ivres]. J'ai fait le projet, la compagnie manquant de fonds, de l'acquérir pour moi ; cela ne pourra que bonifier par les engrais de 40 chevaux et les embellissements nécessaires à la maison, de sorte qu'à la fin de l'affaire je pourrai en tirer 15 à 16 m[ille] l[ivresj, sans les loyers que la compagnie me payera pendant l'exploitation. Si vous l'approuvez je la prendrai à nous deux, c'est-à-dire que je l'achèterai sous mon nom et que par un acte particulier je reconnaîtrai que c'est de vos fonds et des miens qu'elle a été acquise, mais je suis sans le sol. Si je vous dois bien de l'argent d'ailleurs, vous ne laissez pas que de m'en devoir sur ces bois ; cela ira à plus de 60.000 livres. Le vendeur prétend que je déposerai les fonds et que les intérêts courront à son profit d'ici à la fin du décret. Qu'en pensez-vous ? Si vous avez de l'argent, mandez-le moi, afin que je fasse faire le contrat tout de suite. Si vous n'en voulez pas être, cet argent passera dans nos comptes et je vous en serai redevable.

Ci-joint un billet doux. Vous m'entendez. Lisez, mon ami. Et dites que je ne suis pas un amant attentif. Aussitôt arrivé mes premiers vœux sont pour les plaisirs de la petite.

A Monsieur,

Monsieur Paris -Duverneij en son Hôtel à Paris l.

\. Original autographe. Archives de Beaumarchais.

S octobre 1769.

A Paris-Duverney

Ce 8 octobre 1769 l

Lisez la belle chienne de lettre anonyme que je viens de recevoir. Voyez comme vous y êtes traité ainsi que moi, et dites-moi * encore que mes devoirs sont de vous voir souvent, parce que je vous dois de la reconnaissance ! Réellement ils croient que nous machinons quelque chose contre l'intérêt de votre succession. Je ne veux plus vous voir avec ce mystère. Ou recevez-moi comme tous vos amis, ou trouvez bon que je laisse là mes devoirs. Gela me 3 paraît être de la main d'une femme. L'on viendra encore vous tourner, vous questionner : quel parti tiendrez- vous ? Celleci est encore plus insolente que celle que vous avez reçue vous-même.

L'affaire de l'achat de la maison de Rivarennes pour les bureaux de la forêt na pas eu d'exécution à cause d'un retrait dont on nous menaçait et qui aurait rendu V acquisition peu sûre. Ainsi gardez vos fonds pour une autre occasion. Il faut pourtant mettre nos comptes à fin. J'y vais travailler. Et je ne vous verrai que lorsque /aurai débrouillé tous nos divers intérêts 4. J'espère que vous allez brûlez l'infâme après l'avoir lue. Je vous avoue

1. L'original présente une déchirure accidentelle sur la date et l'on lit seulement : ce 1769. La date eomplète nous est donnée par les Mémoires à consulter.

2 et 3. « Moi » et «me» mots supprimés dans les Mémoires à consulter.

4. Beaumarchais coupe depuis Rivarennes dans ses Mémoires à consulter. Beaumarchais explique ainsi cette coupure : «Mais ne détournons pas. le lecteur de l'objet que je traite en ce moment. »

qu'elle m'a ému la bile horriblement à la lecture. Et je disais : C'est ce chien de mystère qu'on veut que je mette à notre amitié qui m'attire ces horreurs. Mon ami, vous êtes la belle passion de mon âme. Mais moi j'ai l'air de n'être que votre passion honteuse. Je ne veux plus de ces devoirs, si je ne m en acquitte publiquement. *

Cy joint la copie exacte de l'inventaire général de nos mises de fond pour les bois. Cet article est déjà nettoyé et vous saurez de combien vous m'êtes redevable sur cette partie. *

(156) [8 octobre 1769 ».]

De Paris-Duverney.

Ce n'est pas une femme ni une personne seule qui a fait la pièce pleine de malice dont on a fait la lecture. On a vraisemblablement eu pour objet d'examiner quel en serait l'effet. Le silence peut faire croire que l'on ri improuve pas V accusé : cependant on doit 4 ne rien dire ; mais se préparer à répondre, si Von allait jusques à faire des questions, et s'en tenir en ce cas au projet formé, que tout ce qui est anonyme ns se lit point, et que Von jette tout au feu.

1. Beaumarchais arrête ici, sur un etc., clans ses Mémoires à consulter.

1. Beaumarchais a donne une grande partie de cette lettre, avec exactitude, dans l'un de ses Mémoires à consulter. — Original autographe. Archives de Beaumarchais. — Authenticité certaine : la lettre porte encore cette mention en tète : Deux [Paraphe] ?" sac. Ce qui montre qu'elle a été produite dans l'un de ses procès.

3. Cette lettre est écrite sur la même feuille que la lettre précédente.

4. Dans le Mémoire à consulter Beaumarchais ajoute ici se taire, qui n'est pas dans l'original.

— 2oo —

Les devoirs ne doivent point être interrompus : mais les rendre moins exacts et moins souvent pour un temps.

Ne conviendrait-il pas que Von dit à N...1 et à JV... * que l'on a reçu plusieurs lettres anonymes, et que, conformément à V usage ord'naire, on les a brûlées, d'autant mieux que cette licence 3 est portée à un point qui n'eut jamais d'exemple, puisque l'on se met sur le ton de n'épargner personne 4.

(157) 9 mars 1110

A Paris-Duverney

Ce 9 mars 1770.

J'ai lu fort attentivement, mon bon ami, les corrections que vous avez faites à notre acte sous-seing privé. Mais quelque chose que vous puissiez dire, je. ne sortirai pas de société pour les bois. Je vous réitère l'offre que je vous ai déjà faite de vous laisser le tiers en entier pour vous seul; et prenez le temps qu'il vous plaira pour me rembourser,' ou bien mettez-moi en état de suivre tout seul, par un fort prêt d'argent, à des conditions qui me dédommagent. Vous étiez as-

1. et 2. Beaumarchais imprime N... et N... Et comme ces noms propres ont été découpés sur l'original (je pense que ce fut pour la communication des pièces au procès La Blache), on ne peut les lire aujourd'hui.

3. Beaumarchais ajoute ici peu honnête, qui n'est pas sur l'original.

4. Beaumarchais ajoute ici etc. comme si la lettre se prolongeait. On. a vu d'après les notes que le texte fut d mné par lui avec assez d'exactitude cependant. Il souligne nombre de passages. Mémoires à consulter. — Original autographe. Archives de Beaumarchais.

sez de cet avis l'autre jour ; mais je ne puis soutenir qu'en cas de mort vous me plantiez vis-à-vis de M. le comte de La Blache, que j'honore de tout mon cœur, mais qui, depuis que je l'ai vu familièrement chez Mme d'Hauteville, ne m'a jamais fait l'honneur de me saluer. Vous en faites votre héritier, je n'ai rien à dire à cela ; mais, si j'ai, ou si je dois, en cas du plus grand malheur que je puisse craindre, être son débiteur, je suis votre serviteur pour l'arrangement : je ne résilie point. Mettez-moi vis-à-vis de mon ami Mezieu, qui est un galant homme et à qui vous devez, mon bon ami, des réparations depuis longtemps: ce n'est pas des excuses qu'un oncle doit à son neveu, mais des bontés et surtout des bienfaits, quand il a senti qu'il avait eu tort avec lui. Je ne vous ai jamais fardé mon opinion là-dessus. Mettez-moi vis-à-vis de lui. Ce souvenir que vous lui laisserez de vous, lorsqu'il s'y attend le moins, élèvera son cœur à une reconnaissance digne du bienfait. Enfin c'est mon dernier mot : vous. Et à votre défaut Mezieu ou point de résiliation. J'ai d'autres motifs encore pour appuyer sur ce dernier point, mais c'est de bouche que je vous les communiquerai. Quand voulez-vous que nous nous voyions ? car je vous avertis que d'ici-là je ne ferai pas une panse d'à sur vos corrections.

A Monsieur

Monsieur Paris-Duverney En son hôtel A Paris1

1. Mémoire à consulter. Loménie, I, 234. — Original autographe. — - Archives de Beaumarchais.

(158) Fin de il 10.

D'après ce que vous me demandez, Monsieur, sur le rendez-vous désigné pour demain au soir, je viens de jeter rapidement un historique des faits qui ont précédé l'arrêté de compte de M. Duverney. Je vous prie de vouloir le commuquer à MM. d'Outremont et Boudot, avocats du comte : il servira à les éclairer sur la légitimité de ma créance. Je m'en rapporte absolument à eux et à vous.