Original autographe. Archives de Beaumarchais

sorti depuis. Mais je n'y résiste pas. Je la tirerai d'embarras, heureux si les soins que je prends pour vous avaient eu le succès d'attendrir votre oncle. Mais j'ai l'âme percée de vous l'annoncer : à l'instant de se livrer à son bon cœur, je ne sais quelle raison secrète le retient. On vous dessert probablement dans son esprit, car il n'est pas possible qu'il puisse tenir sans cela contre tout le bien que je lui ai dit en votre faveur. Mais l'éloquence des hommes est souvent dure et maladroite. Peut-être la chaleur m'a-t-elle fait avancer trop loin vis-à-vis d'un homme qui a le sens exquis et l'esprit délicat. Je vous conseille pour dernière ressource, ma chère Pauline, de le voir vous-même. Ne lui faites mystère ni de l'état de votre tante, ni de ses résolutions. Je lui ai dit tout dit; vous êtes plus propre que moi à ce message : il s'agit moins de convaincre sa tête que de persuader son cœur. Mais comme il faut nécessairement prendre un parti dans le cas où vous êtes, indiquez-moi l'heure à laquelle vous vous rendrez chez lui, je m'y trouverai, malgré le désagrément que j'éprouve d'aller tourmenter un homme âgé sur ses résolutions : l'humanité, l'amitié, la tendresse, la justice, tout me lait surmonter mes répugnances et je veux vous donner par le sacrifice que je vous fais aujourd'hui, la preuve la plus parfaite du sentiment qui m'attache à vous.

A Mademoiselle Mademoiselle Le Breton à Paris '.

(44) 5 février 1 763.

De son père

Je dois essayer de tranquilliser un fils si honnête et si respectueux en l'assurant qu'il n'a à attendre que de la douceur, de V aménité et la plus tendre amitié de son père ; je dirais même la plus vive reconnaissance, si je ne craignais de blesser sa délicatesse. Il est vrai que la maladie dont je relève par degrés a été si cruelle, si longue et si peu méritée, qu'il n'est pas étonnant que mon caractère en ait un peu soujjert. J'ai eu de l'humeur bien ou mal fondée, même des atteintes de désespoir dont mes principes à peine ont pu me garantir ; mais, mon cher ami, serait-ce une raison de conjecturer que, dans la jouissance d'une vie aussi douce que celle que votre amour filial me prépare, je voulusse troubler la tranquillité et la douceur de la vôtre, que j'ai tant de raisons de chérir ? A un cœur qui n'est pas naturellement méchant, il faut des motifs pour le devenir, et où les prendre, à moins d'être fou, avec des enfants qui sont toute ma joie ? Quel père sera plus heureux que le vôtre ? Je bénis le ciel avec attendrissement de retrouver dans ma vieillesse un fils d'un si excellent naturel, et loin d'être abaissé de ma situation présente, mon âme s élève et s'échauffe à la touchante idée de ne devoir, après Dieu, mon bien-être qu'à lui seul. Votre conduite me rappelle souvent ces beaux vers que le père du Philosophe marié dit à son frère en parlant de son digne fils l.

1. Ces vers se trouvent à l'acte III du Philosophe marié de Destouches. Je suis plus glorieux de vivre à ses dépens Que s'il vivait aux miens. Oui, ma vive tendresse Se complaît à le voir l'appui de ma vieillesse.

Publié par Loménie, I, 27.

(45) 29 mars 1763.

A M. de Sablières

Après que vous avez manqué à la parole écrite que j'ai reçue de vous, Monsieur, j'aurais tort de m'étonner de ce que vous vous dispensez de répondre à ma dernière lettre : l'un est une suite naturelle de Fautre. Cet oubli de vousmême ne m'autorise pas sans doute à vous faire des reproches. Vous ne me devez aucune politesse ni aucun égard. N'ayant pas l'honneur d'être de vos amis, quel droit aurais-je d'en attendre de celui qui manque à des devoirs plus essentiels ? Cette lettre n'est donc faite que pour vous rappeler encore une fois une dette de trente-cinq louis que vous avez contractée envers moi chez un ami commun, sans autre titre exigé que l'honneur du débiteur, et ce qui était dû de part et d'autre à la maison qui nous rassemblait. Une autre considération qui n'est pas de moindre poids, c'est que l'argent que vous me devez ne vous a pas été enlevé par moi sur la chance d'une carte ; mais je vous l'ai prêté de ma poche, et me suis peut-être privé par là d'un avantage qu'il m'était permis d'espérer, si j'eusse voulu jouer au lieu de vous obliger.

Si je ne suis pas assez heureux pour que cette lettre fasse sur vous l'effet qu'elle produirait sur moi à votre place, ne trouvez pas mauvais qxae je mette entre nous deux un tiers respectable, qui est le juge naturel de ces sortes de cas.

J'attendrai votre réponse jusqu'après-demain. Je suis bien aise que vous jugiez, par la modération de ma con-

duite, de la parfaite considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

Monsieur, votre, etc.

29 mars 1763 '.

De Beaumarchais.

(46) [30 mars 1163.]

De M. de Sablières

Je sçois que je suis assés malheureux que ds vous de voirs trente-cinq louis, j'ignore que cela puisse me desonores quand on a la bonne volontés de les rendre. Ma fasson de penssés, Monsieur, est connu, et lorsque je ne serés plus votre débiteur je me f aires connoitre à vous par des terme qui seront diférent des votre. Samedjy matin, je vous demenderés un rendevous pour m'acquiter des trente-cinq louis et vous remercier des choses honnettes que vous avés la bontés de vous servir dans votre letre ; je f aires en sorte dy repondre le mieux qu'il me sera possible, et je me /latte que dicy à ce tems vous voudrés bien avoir une idée moins desavantageuse Sojyés convincu que cest deux fois çints quatre heure vont me paroitre bien longue ; quand au respectable tiers que vous me menasses, je le respecte, mais je fais on ne peut pas moins de cas des menasses, et je sçois encore moins de gré de la modération. Samedy vous aurés vos trentecinq louis je vous en donne ma par olle, j'ignore si à mon tours je serés assez heureux pour repondre de ma mode -