Loménie, I

ration. En attendans de mètre aquittes de tout ce que je cous dois, je suis, Monsieur , comme vous le dé sir ères, votre très humble et, etc.

Sablières l.

(47) 31 mars 1763.

A M . de Sablières

Il commence par se défendre de toute pensée blessante en ce qui touche l'honneur de M. de Sablières, et il termine ainsi :

Ma lettre une fois expliquée, j'ai l'honneur de vous prévenir que j'attendrai chez moi, samedi toute la matinée, l'effet de votre troisième promesse. Vous ignorez, ditesvous, si vous serez assez -heureux pour répondre de votre modération. Sur l'emportement de votre style, on peut déjà juger que vous n'en êtes pas trop le maître par écrit ; mais je vous réponds que je n'aggraverai pas un mal dont je ne suis pas l'auteur, en sortant de la mienne, si je puis l'éviter. D'après ces assurances, si votre projet est de passer en présence les bornes d'une explication honnête et de pousser les choses à outrance, ce que je ne veux pas présumer de votre première chaleur, vous me trouverez, Monsieur, aussi ferme à repousser l'insulte que je tâche d'être en garde contre les mouvements qui la font naître. Je ne crains donc pas de vous assurer de nouveau que j'ai l'honneur d'être, avec toute la considération possible, Monsieur, Votre très humble, etc.

De Beaumarchais.

1. Publié avec l'orthographe de Sablières, par Lcnv'nie, I, 102.

P. S. Je garde une copie de cette lettre, ainsi que de la première, afin que la pureté de mes intentions serve à me justifier en cas de malheur ; mais j'espère vous convaincre samedi que, loin de chercher des affaires, personne ne doit faire aujourd'hui d'aussi grands efforts que moi pour les éviter.

Je ne puis m'expliquer par écrit.

31 mars 1763 l.

(48) 30 juin 1163.

De Paris-Duverney

A Paris, ce 30 juin 1763.

En arrivant de l'Ecole Royale Militaire, Monsieur, où j'ai couché la nuit dernière, on m'a remis la lettre que vous m'avez fait l'honneur de mécrire datée de demain 1eT juillet. Je h1 ai point changé de façon de penser à votre égard; ce n'est point mon secrétaire qui a fait la réponse que j'ai faite à votre précédente lettre Je l'ai dictée, parce que je ne puis pas écrire de ma

1. Publiée ainsi par Loménie I, 103. — Sur la copie de cette même lettre se trouvent écrites de la main de Beaumarchais, les lignes suivantes, qui expliquent le posl-scriptum :

Ceci m'arriva huit ou dix jours après ma malheureuse affaire avec le chevalier des C"**, qui paya son imprudence de sa vie, laquelle affaire m'aurait perdu sans la bonté de Mesdames, qui parlèrent au roi. M. de Sablières se fil expliquer l'apostille de ma lettre par Laumur, chez qui je lui avais prêté ces trente-cinq louis, et ce qu'il y a de plaisant, c'est que ce a le dégoûta de m' apporter lui-même mon argent.

main. Lorsque je vous ai paru surpris par ma précédente de la demande que vous m'avez faite de vous remettre tous les papiers de ce qui s était passé sur l'affaire de la charge que vous vouliez acquérir et dont je ne me suis mêlé que sur les recommandations de Mesdames, j'avoue n'avoir pas pu comprendre quel était votre motif, et c'est ce qui m'a engagé de mettre dans ma lettre le mot de louche qui vous a blessé ; ce que vous me dites m écla'rcit davantage. Vous avez, dites-vous, des ennemis dont la malignité va jusqu'à jeter des doutes sur la vérité de la protection qui m'a donné l'occasion de vous connaître, j'ignore quelles peuvent être leurs intentions ; il serait a' se de les édifier ; et pour vous en faciliter les moyens, je veux bien vous remettre tous les originaux qui sont dans mes mains, mais à condition que vous me les rendrez, parce que je n'ai point compromis des noms aussi respectables que ceux de Mesdames, lorsque j'ai agi pour vous faire obtenir les choses dont les circonstances ont empêché le succès du moins en grande partie.

Je dois vous avouer, Monsieur, que je ne lus que le lendemain de ma lettre le verso de la vôtre, où vous avez ajouté l'ordre qui vous avait été donné de nouveau par Madame Victoire de me parler sur le désir qu'ont Mesdames que le fds du M. Colliquet de Bar soit reçu à l'Ecole Militaire. Je n'ai point d'autre crédit que celui d'inscrire toutes les demandes sur un état général que le ministre présente au Roy et là finissent toutes mes fonctions. C'est donc au Roy même ou à M. le Duc de Choiseul que Mesdames devront s'expliquer sur Vint rêt qu'elles prennent au fils de M. Colliquet de Bar ; mais toutes les démarches quant à présent seraient inutles, puisqu'il n'y a point de places vacantes, et que

j'ignore le temps où il y aura une nomination, parce que cela dépendra de la sortie des élèves pour entrer dans les troupes. Il s'en faut bien que le moment soit favorable pour cela.

Si vous voulez les papiers que vous me demandez, faites-moi V honneur de venir dîner chez moi demain et je vous les remettrai.

J'ai l honneur d'être avec un très parfait attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Paris-Duverney l.

(49) 16 juillet [1763] *

A Pauline Le Breton

Mademoiselle,

Sans le bien de vos affaires qui a la préférence sur tout et me force à vous écrire, ma chère, ma très aimable et très paresseuse Pauline, je ne mettrais en conscience pas la main à la plume, ou la plume à la main, c'est tout un. Ceci est donc sans tirer à conséquence pour l'avenir. Je vous envoie ci-joint une lettre de M. De Croiseuil. Vous pourrez juger par son contenu que ses offres ne sont pas de 1' argent prêt. Mon avis est que vous la montriez à Pouget et que vous lui fassiez sentir ainsi que ma tante, la nécessité de garder ses ressources pour le temps où notre affaire

1. La signature seule est autographe et fort difficileà déchiffrer, quoique aucune erreur ne soit possible. Original autographe. Archives de Beaumarchais.

2. Le samedi 16 juillet; cela nous donne l'année 1763, d'après le calenf'r'er.

en bon train pourra supporter des délais. Aujourd'hui attendre un moment à envoyer des fonds, c'est donner du beurre à garder à un Flamand, son fromage à un Hollandais, son eau-de-vie à un crocheteur, son bien à un larron, sa femme à un Français, et mille autres figures tout aussi expressives. Un moment de différé, c'est peut-être une année de bien être perdu, des plaisirs très vifs rejetés au loin dans l'avenir, une chambre à coucher vert et or disposée en vain. Que vous dirais-je ? Si vous ne m'entendez pas, lorsque je crie des vérités à vos oreilles aussi forqu'un brûlé, il faut que vous soyez des plus sourdes, mademoiselle. Je m'en vais donc écrire à M. de Clugny sans attendre votre réponse : je vais lui mander que par la voie la plus courte, il recevra les fonds dont on a besoin pour l'achat de trente nègres. Je lui dirai... Que ne lui dirai-je pas ? Il est inutile de faire ici le gribou de sa lettre. Quand l'âme parle, elle n'a pas besoin de préparation et un pécheur bien pénétré se doit confesser sans examen; ne sait-il pas ce qu'il a à dire ? et moi ne sais-je pas ce que je dois faire? Votre mission est de ramener l'ami Pouget à mon sentiment. Soyez souple à céder à ses premières objections ! Il est entier, ne le choquez pas ! convenez de tout ce qu'il dira et puis par des voies détournées, par des propos adroitement ménagés, par une exposition pathétique du présent et du passé, ramenez-le à être le premier à presser le départ des fonds. J'augurerai bien de vos dispositions pour négocier si vous emportez ce point difficile. Au reste, de quoi me mêlais-je ?... Pauvre esprit ! Vouloir montrer la ruse à des femmes ! c'est une vanité insupportable dans celui qui en a conçu la pensée. Faites donc comme vous l'entendrez. Je n'écris jamais que de chaleur et ma première idée est souvent jugée sévèrement par la seconde : c'est maintenant le cas.

Bonjour, ma tante. Je vous embrasse, mon aimable Pauline. Votre serviteur, ma charmante Perrette. Mes petits enfants, aimez- vous les uns les autres, c'est le précepte de l'apôtre mot pour mot. Que le mal que l'une de vous souhaiterait à l'autre lui retombe sur la tête. C'est la malédiction du prophète. Cette partie de mon discours n'est pas faite pour des âmes tendres, sensibles comme les vôtres. Je le sais et je ne pense pas sans une satisfaction extrême que la nature en vous formant si aimables, vous a donné la portion de sensibilité, d'équité, de modération qui convient à toutes pour faire votre bonheur de vivre ensemble et le mien d'être au milieu d'une si charmante société. L'une m'aimera (dis-je quelquefois) comme son fils, celle-ci comme son frère, celle-là comme son amie, et ma Pauline unissant tous ces sentiments dans son bon petit cœur m'inondera d'un déluge d'affection auquel je répondrai suivant le pouvoir donné par la Providence à votre serviteur zélé, à votre ami sincère, à votre futur... Peste, quel mot grave j'allais prononcer. Il eut passé les bornes du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, mademoiselle, votre très humble et très obéissant serviteur,

Auguste.

Samedi 16 juillet l.