Peut-être faut-il lire Saignon

2. Publiée presque complètement par Loménie, I, 76. — Complétée sur l'original des Archives de Beaumarchais.

3. Cette lettre est écrite à la suite de la lettre précédente, sur la même feuille de papier.

m an devoir ! Il est juste que je souffre l'humiliation que j'ai vraiment méritée, et si tout cela, joint à ma bonne conduite d'ailleurs, me peut procurer et mériter entièrement le retour de vos bonnes grâces et de votre amilié, je serai trop heureux. En foy de quoi je signe tout ce qui est contenu dans cette lettre.

A. Caron fils ».

(i) 25 septembre 1755.

A Monsieur ***

Vous me rendez sans doute un grand service, Monsieur, en m'apprenant que vous avez trouvé dans le Mercure de septembre dernier une annonce du sieur Le Paute, horloger au Luxembourg, qui doit m'intéresser.

Témoin oculaire depuis longtemps de la recherche que je faisais d'un échappement de montre et de pendule, qui en simplifiant le mécanisme devait en rendre les mouvements plus réguliers, vous avez suivi mon opération jusqu'au point de perfection où je crois que ma découverte pouvait aller ; ainsi persuadé que j'en étais l'auteur, vous avez dû être surpris de voir le sieur Le Paute vouloir s'approprier ma découverte, et me ravir l'honneur de l'invention.

Je vous avoue, Monsieur, que ma confiance en lui était telle que le 23 juillet dernier, dans la joie de ma découverte, j'avais eu la faiblesse de confier cet échappement au sieur Le Paute, pour en faire usage dans une pendule pour l'Aca-

1. Loméiiij, [, 76. — Collationnée sur l'original des Archives de Beaumarchais.

demie de Peinture ; mais pouvais-je me persuader que le sieur Le Paute se mît jamais en devoir de s'approprier cet échappement que je ne lui avais confié que sous le sceau du secret? Je ne veux point surprendre le public, et mon intention n'est pas de le ranger de mon parti sur mon simple exposé; mais je le supplie instamment de suspendre son jugement, et de n'accorder sa confiance à aucun de nous deux, jusqu'à ce que l'Académie des Sciences ait prononcé, en décidant, lequel de nous est l'auteur du nouvel échappement.

Le sieur Le Paute semble vouloir éluder tout éclaircissement en déclarant que son échappement, que je n'ai jamais vu, ne ressemble point au mien : mais sur l'annonce qu'il en fait dans le Mercure, je juge qu'il y est en tout conforme pour le principe ; et si les Commissaires que l'Académie nommera pour nous entendre contradictoirement y trouvent quelques différences, elles ne viendront que de quelques vices de construction, qui aideront à déceler le plagiaire.

Je ne mets au jour aucune de mes preuves, il faut que nos Commissaires les reçoivent dans leur première force ; ainsi quoi que dise et écrive contre moi le sieur Le Paute, je garderai un profond silence jusqu'à ce que l'Académie soit éclaircie et qu'elle ait prononcé.

Le public judicieux voudra bien attendre ce moment ; j'espère cette grâce de son équité et de la protection qu'il donne aux Arts.

J'ai l'honneur d'être très parfaitement, Monsieur, Votre Très humble et très obéissant serviteur.

Caron fils, Horloger, rue Saint-Denis.

A Paris, ce 25 septembre 1753 '.