PRÉFACE

Ces Lettres de jeunesse plairont aux lecteurs délicats qui aiment à retrouver, dans des confidences simples, véridiques et spirituelles, l'image d'un temps disparu. L'existence qui s'y déroule au jour le jour n'a rien d'exceptionnel : point d'aventures romanesques ni de grands événements personnels; elle n'est remarquable que par la distinction parfaite de l'auteur. C'est un jeune professeur qui passe par l'École Normale et parcourt la province. Il raconte à sa famille et à ses amis ce qu'il fait et ce qu'il voit, et aussi ce qu'il sent. Mais il a des impressions vives, des sentiments nobles, et il ouvre sur tout ce qui l'entoure, hommes et choses, un regard pénétrant. La nature l'émeut; la société dans laquelle il vit l'intéresse; les événements politiques trouvent en lui un observateur attentif et un juge. Or ces événements sont graves : c'est la fin du règne de Louis-Philippe, la révo-