XX V
Ail M È M E
Versailles, le 16 octobre 1789.
Mon Révérend Père,
Il me paraît que vous ne manquerez pas dà messes sitôt. Si dans la suite vous en manquiez, vous en pourrez chanter pour ma cousine Marie-Jos. Tondeur.
Guillaume Vaudeville me doit six ou douze francs, peutêtre plus. S'il vous laisse cet argent, ou une partie, vous le retiendrez et le marquerez. S'il ne se présente pas de luimême, laissez-le tranquille, parce qu'il ne doit pas être à son aise. Vous donnerez au clerc ce qui lui revient pour l'année et vous garderez le reste avec une note de ce qui vous sera redû. Je pense qu'il y a encore de l'argent des trépassés dans une boîte de bois dans la petite armoire de ma garde-robe. Il vaudrait mieux prendre ce qu'il faudra pour finir le compte tout à fait.
J'aimerais de savoir le prix du foin, avant de vous dire de le vendre. Gardez l'orge de saison pour brasser l'été, ainsi que la pamelle pure et les vesces. Vendez le reste. Quand on aura ce qu'il faut d'orge pour brasser, il faudra battre autre chose pour vendre, et payer partout, tant que vous aurez de l'argent. Si vous pouviez amasser pour le marchand de vin, ce serait une bonne chose. Vous feriez bien de vendre dans le village ; mais, pour le grain, il faut argent comptant, ou il faut bien connaître son monde.
Tâchez de servir Mme de Bavay, que je salue, ainsi que sa
DÉPUTÉ A I/àSSEMBLÉE CONSTITUANTE 71
demoiselle et M. et M,1,c Martinachc Je dois chez Martinache assez bien, et de même chez Naveau, rue Cardon. 11 faudra penser à eux après la Noël, s'il est possible.
Vous avez donc enterré Emérence Pamart au lieu de la marier. Pour le fils d'Eugène Dublaron, j'en bénis Dieu. Je suppose que vous marierez sa mère. J'ai été très étonné de la mort de M. Guffroy.
Je dois à M. Adiré, et vous lui devrez encore pour le brassin prochain ; ainsi ce sera un compte à faire par la suite.
Les 12 livres que Poirette vous a données sont-elles pour ma part, ou pour M. Patte et moi % Il faudra vous en informer, parce que tous les ans Poirette me payait tout, et je remettais la moitié à Mlle Patte, de Valenciennes.
Pour le clerc de Sommaing, pressez-le hardiment ; encore ne réussirez vous point.
Pour les waras, comme nous ne savons pas encore quel sera notre sort, il faut toujours en garder à l'ordinaire et vendre ce qu'il pourra y avoir de trop.
Si je suis obligé de me défaire des chevaux, il sera assez tôt de vendre la nourriture quand on vendra les bestiaux. Pour les génisses, j'imagine qu'elles auront mangé trop de regain.
Pour le millet, dès que vous en avez pour vos oiseaux, c'est assez; en tout cas, vous en achèterez. En général, payez le plus que vous pourrez, en gardant toujours une pomme pour la soif.
Ne vous pressez pas de vendre des jarbées de blé : elles pourraient être chères, puisqu'il y en a si peu.
J'avais dessein de retourner, parce que j'appréhende Paris pour bien des raisons : mais alors je ne serais pas revenu. Aller et revenir me coûterait au moins 200 fr. Aussi je n'y pense guère, malgré toute ma bonne volonté. Au reste, nous verrons quelles seront les circonstances.
Vous pourrez m'éviter les ports de lettres. Après l'avoir cachetée avec très peu de cire, ou de pain d'autel, avec l'adresse ordinaire, vous mettrez une enveloppe adressée au président de l'Assemblée nationale à Paris.
Je n'écrirai plus avant d'avoir un logement fixe. Le curé de Thiant pourra vous dire un peu de nouvelles : je lui ai écrit hier et aujourd'hui. Bien des choses à tous ceux qui pensent à nous. Je suis très sincèrement,
Votre très humble et très obéissant serviteur.
Em Barbotin, curé de Prouvy.
Au MÊME
Le 26 octobre 1789.
Mon Révérend Père,
Pour nous régaler en arrivant, c'est-à-dire mardi matin, la canaille de Paris s'avisa de pendre un boulanger sous prétexte qu'il avait chez lui du pain qu'il ne voulait pas vendre (1). On en a trouvé, en effet, une douzaine qu'il réservait pour ses pratiques. Il avait aussi 28 sacs de farine. Il ne cuisait que six fois le jour, parce que son bois plein d'eau ne pouvait pas lui permettre de chauffer son four plus souvent. Pour tous ces prétendus crimes, il fut conduit
(i) Il s'agit du meurtre du boulanger François.
à l'Hôtel de Ville, où on no le trouva pas coupable. Il fut cependant arraché par le peuple en fureur, conduit au réverbère et pendu. Comme il souffrait beaucoup, on lui trancha la tête par miséricorde, on la planta au bout d'une pique et elle fut d'abord portée à sa femme, grosse de sept mois, qui expira peu après et laissa cinq orphelins. Tandis qu'on tramait le cadavre dans les rues, la tête était promenée dans d'autres quartiers, et surtout au Palais-Royal.
Une députation de la ville vint nous demander une loi pour réprimer ces désordres ; et enfin, après une séance de 7 h., sortit une loi qui défend les attroupements et permet aux milices bourgeoises et autres troupes de faire feu sur les attroupés, s'ils ne se retirent pas après trois sommations (1).
Le Palais-Royal était entassé de monde ce jour-là au soir. On dit qu'on y faisait des motions pour pendre M. de St-Priest, ministre de la maison du roi, accusé mal à propos d'avoir dit aux femmes de Paris, le jour du départ du roi à Versailles : Quand vous aviez un roi, vous aviez du pain ; aujourd'hui que vous en avez douze cents, aller leur en demander. Tout fut cependant tranquille cette nuit-là et depuis; jugez si au milieu d'un peuple pareil, nous devons être bien en sûreté.
On dit cependant que la nouvelle loi fait effet et qu'on commence à craindre. Elle a été sanctionnée par le roi mardi soir, enregistrée et publiée le lendemain, et le drapeau rouge arboré à l'Hôtel de Ville. On a fait sitôt le procès à trois des principaux assassins, et ils doivent être pendus ce matin.
Tout cela ne me donne pas la meilleure santé possible.
(i) C'est la « loi martiale », du 21 octobre 1789.
Je suis toujours un peu gêné des dartres, et depuis quelques jours j'ai mal à l'estomac après dîner, qui arrive à 4 heures ou plus. Joignez à cela le fracas de cette ville immense, qui me déplaît autant qu'elle plaît à d'autres.
Je suis dans un canton où, entouré de rues, les voitures ne font que roulé depuis G h. du matin jusqu'à 3 h. du lendemain matin. Ainsi dort qui peut. Peut-être se fera-t-on au bruit. En attendant, j'ai tout le loisir de regretter mon village, ma maison, mes connaissances, etc.
Nous sommes tous très mal dans la salle actuelle d'assemblée; elle est fort petite, peu aérée, et, quand mille personnes ont été là, enfermées cinq ou six heures avec 3 ou 100 spectateurs, l'air y est très malsain.
J'ai la maladie du pays, sans pouvoir deviner quand je pourrai prendre le remède. Saluez tous nos gens, parents, amis, paroissiens, etc. Chauffez-vous pour deux ; car, si je veux avoir du feu ici à volonté, il m'en coûtera 21 ou 30 sols par jour.
J'ai dîné hier avec des officiers de la garde bourgeoise, qui promettent bien d'avoir soin de nous. Reste à savoir s'ils seront les plus forts.
Au MÊME
Paris, le 6 novembre 1789..
Mon Révérend Père,
Vous savez peut-être déjà, par le curé de Thiant, tout le malheur du clergé. Voilà la dîme supprimée, les terres qui
sont à la disposition de la nation (1) ; ainsi nous ne sommes plus sûrs de rien. Si les assemblées de provinces ne nous sont pas plus favorables que celle-ci, nous serons réduits à la misère.
J'ai écrit, depuis que je suis ici, au moins cinq lettres au curé de Thiant. Il les reçoit ou il ne les reçoit pas. S'il ne les reçoit pas, il est inutile que j'écrive. S'il les reçoit, il ne mérite guère que je me donne des peines pour quelqu'un qui en prend si peu. J'ai reçu une seule lettre qu'il a écrite de Ghissignies. Sur vingt-cinq au moins que j'ai écrites, j'ai reçu trois réponses, encore en ai-je eu deux hier. J'ai donc été plus de vingt-cinq jours sans aucune lettre. Les vôtres ne sont pas plus fréquentes, car je n'en ai pas vu ici une seule.
J'ai écrit à Valenciennes pour les dettes que j'y ai ; ainsi je paierai d'ici, et vous pourrez garder l'argent que vous ferez et qui pourra être de trop pour la dépense ordinaire.
Vous pensez sans doute à brasser: je crois vous avoir dit là-dessus ce que je pensais.
Vous avez dû mettre mes tulipes en terre : peut-être serai-je là quand elles seront en fleur. Je n'en réponds pas. J'ai toujours dessein d'aller faire un tour d'une quinzaine, mais c'est que cela coûterait beaucoup et que la saison et les circonstances ne sont trop propres.
Avant-hier on a décidé que les Parlements resteraient en vacances pour un temps illimité, c'est-à-dire jusqu'à leur destruction. Il y a apparence que, chaque province ou chaque département aura des juges souverains. On a beaucoup blâmé l'archevêque de Sens, qui a privé le royaume
(i) Allusion au décret du 2 novembre 1789.
de justice pendant six mois : nous en faisons autant, je ne sais si cela sera mieux reçu de notre part.
Hier au matin, un cocher qui parlait mal de l'Assemblée a été insulté, battu, et enfin pendu. Comme c'était un homme très fort, il avait un couteau à la main, et, tout pendu qu'il était, il a coupé la corde. Un soldat de la garde courait à son secours, et, croyant que c'était un ennemi, il lui fendit le ventre avec son couteau. Alors on le pendit pour bon.
Le pain est ici fort rare. Il commençait à manquer hier. Ce matin, il y avait aux portes des boulangers jusqu'à trois ou quatre cents personnes. Cela occasionnera peutêtre encore des pendaisons.
Toutes les fois qu'il arrive quelque mal, c'est toujours au clergé et à la noblesse qu'on en veut. Depuis dix jours je ne dors plus. Je me porte cependant bien, quoique accablé de tristesse de voir comme nous sommes traités.
J'avais écrit au meunier, mais les députés n'ont point eu le temps d'écrire aux électeurs, ainsi ma lettre a été inutile.
Des compliments à la maison et à tous nos amis.
L'abbé de Vicoigne fait comme les autres : il ne me répondra pas.
C'est la saison de cueillir les bons-chrétiens (1), s'il y en a.
Tâchez toujours de recommander à mes paroissiens la paix, la tranquillité, la patience. Il faut espérer qu'il ira mieux pour eux que pour nous.
(i) Il s'agit sans doute de l'espèce de poires qui porte ce nom. Voir la lettre suivante.
DEPUTE a l'assemblée CONSTITUANTE 1*î
Ail MÊME
Paris, le t2 novembre t789.
Mon Révérend Père,
Je n'ai pu m'empôcher, au premier article de votre lettre, de verser des larmes sur le sort d'une bonne amie que je ne verrai plus. Il semble que tous les malheurs sont conjurés contre nous. Donnez-m'en des nouvelles le plus tôt possible, si vous en savez, et tâchez d'en savoir. Je vais écrire à sa fille ; mais, dans l'embarras où elle doit se trouver et dans la douleur que lui causera cette catastrophe, peut-être ne me répondra-t-elle pas.
Il n'est pas nécessaire que vous tiriez quittance des honnêtes gens. Dès que vous tenez une note afin que je puisse mettre ordre âmes affaires dans la suite, c'est assez.
Puisque vous avez de l'argent, payez d'abord M. Maveau ; il y a chez lui 96 florins, qui font 40 écus. Vous retirerez le billet que je lui ai donné. Je lui avais écrit que je le paierais ; mais, puisque vous pouvez le faire, faites-le. Ensuite vous penserez à M. Martinache, quand vous serez un peu regarni, car il ne vous faut pas rester à sec. Vous vous payerez après vous-même. Si Catherine et Joseph ont besoin, il faut leur avancer ce qu'ils demanderont et que vous pourrez leur donner.
Pour le marchand de vin, je lui ai écrit. Je lui dois
78 LETTRES DE l'ABBK BARBOTÎX
3 16 livres de France. Il vient tous les ans à Paris, ainsi je le paierais moi-même. Si j'y suis quand il viendra, il ne sait pas encore le temps, parce qu'il vient de perdre sa femme, et que cette mort dérange ses projets !
Si vous devez au boucher, il faudra payer également. Si cet homme venait à mourir, il ne ferait pas trop sûr à vendre là à crédit. Je souhaite qu'il vive : il est bien nécessaire chez lui.
Quand j'ai dit qu'il fallait économiser, je n'ai jamais entendu qu'il fallût être avare : au contraire, j'entends que vous vous traiterez honnêtement, aussi bien que les domestiques, et que ni eux ni vous ne manquerez de rien. On économise quand on ne fait pas de dépenses inutiles. Il est sans doute permis de s'élargir de temps en temps avec une certaine modération.
Je me suis donc trompé à l'égard d'Emérence Pamart. Il vaut mieux que ce soit l'autre : je crois que Dieu l'a pris ne malitia mutaret intellectum ejus. Ce n'était pas la peine de vous recommander des bons-chrétiens (1) : il n'y en avait donc pas plus dans mon jardin qu'à Paris.
Avez-vous vu les biens du clerc de Sommaing? J'en doute. Je crois qu'il en a, quand il se gratte. Tâchez d'en tirer du papier, si vous ne pouvez pas en avoir autre chose. Au reste voyez, vous êtes sur les lieux, mais surtout ne commencez pas une affaire où je serais obligé de perdre encore les frais au-dessus de ce qui m'est dû. Je ne sais pas où il a trouvé ses ordonnances du roi qui exemptent de payer quand on doit. Je ne sais pas d'où vient le billet enfermé dans votre lettre.
Vous savez bien que j'ai des obligations à la capucinière.
(i) Voir plus haut, page 76.
DEPUTE A L'ASSEMBLEE ch\stitia\th 71)
Si de l'orge les accommode, donnez-en deux ou trois sacs ; je verrai plus tard ce que mes facultés me permettront.
Ne faites pas battre beaucoup de blé à la fois et n'en tenez pas beaucoup sur le grenier, parce que je crains toujours un hiver difficile. Quand vous n'aurez pas besoin d'argent, laisse-le chez M. Martinache : il sera peut-être plus en sûreté que chez moi.
Qu'est-ce que Catherine a? Si elle est malade, elle ne doit pas se négliger. Si elle se porte bien, il faut qu'elle fasse comme moi et qu'elle prenne patience. On ne lui a pas encore fait, comme à moi, diminué la moitié de son revenu. Tant que j'aurai du pain, je tâcherai de leur en donner à tous les deux. Vous me parlez d'aller voir vos parents avec elle. Si cela peut lui plaire, je ne m'y oppose pas ; mais est-elle en état de voyager, surtout dans cette saison? Si vous partez, il faut que quelqu'un vous remplace et qu'elle fasse venir une de ses sœurs, ou qu'elle prenne la sœur du clerc ou autre pour arranger le ménage pendant son absence, et pour le faire, que ce soit bientôt, car la saison ne peut que devenir plus mauvaise ; et d'ailleurs, je suis bien disposé, quoi qu'il arrive, de ne passer l'hiver sans aller faire une vacance de quinze jours ou trois semaines. Peut-être sera-ce vers le milieu du mois prochain, et peutêtre plus tôt, si je peux. M. Gossuin a le même dessein d'aller chez lui ; nous pourrons partir ensemble par la diligence. En tout cas, je vous en donnerai avis dans le temps.
Si Catherine s'amuse de votre voyage, je veux bien qu'elle prenne la diligence à mes dépens. Pour vous, je pense que vous y allez gratis : en tout cas, vous en ferez autant pour vous. Je suis fort enrhumé depuis lundi, et, comme il faisait aujourd'hui très mauvais temps, je n'ai point été à l'Assemblée. J'ai préféré aller promener environ une heure après midi, quand la pluie eut cessé. Je me sens toujours
80 LETTRES DE l'abhÉ BARBOTÎN
un peu de dartres ; du reste je me porte bien et ai bon appétit. Il me déplaît cependant bien qu'il nous faut dîner tous les jours à la chandelle. Nous sommes exempts de souper. Des compliments à tous nos amis. Des nouvelles le plus souvent possible.
Surtout informez-moi de Mme de Bavay.
J'ai l'honneur d'être très sincèrement votre très-humble et très-obéissant serviteur,
Em. Barbotin, curé de Prouvy, député, etc.
Au MÊME
Paris, le 6 janvier 1789.
Mon Révérend Père,
J'ai chargé le curé de Thiant de vous dire de m'envoyer une cartabelle. En cas qu'il ne se soit pas acquitté de sa commission, je vous prie de vous en souvenir et de l'envelopper si bien qu'on ne s'aperçoive pas que c'est un imprimé. Je voudrais bien avoir aussi les officia propria diocesis atrebatensis, mais vous ne pourriez l'envoyer que par la diligence ou par occasion.
Comme vous êtes souvent dehors les dimanches et fêtes, au moins je l'imagine, je pense que vous ne pouvez guère faire de catéchisme. Je vous prierai donc, si vous ne pouvez ces jours-là, de le faire quelquefois dans la semaine,
bÉPUTE A L'ASSEMBLEE CONSTITUANTE 81
ne fût-ce qu'une demi-heure après ou avant votre messe; de veiller aussi à ce que les enfants aillent â l'école. Je vous prierai surtout d'avoir soin de ceux que vous avez communié ; vous savez que parmi eux il y en avait assez bien qui n'étaient pas des plus instruits, ou au moins s'ils ont appris vite, ils ont dû oublier vite, surtout parce que, dans l'été, ils n'ont ni école ni catéchisme. Il ne me paraît pas que vous ayez de première communion à faire cette année, parce que les plus vieux sont fort jeunes : il faut donc s'occuper particulièrement de ceux de l'année dernière. C'est dans l'enfance que les vérités de la religion se gravent plus aisément dans l'esprit et agissent sur le cœur dégagé de passions ; et nous sommes dans un temps où la religion a besoin d'être soutenue par nos discours et plus encore par nos actions. Ne trouvez pas mal que je prêche, les prêcheurs, car enfin je suis toujours curé de Prouvy, et plus il y a à craindre pour mes paroissiens et en général pour la religion, plus je les aime.
Vous aurez sûrement fait tuer le cochon, car il ne faut pas le laisser engraisser inutilement.
Je suis inquiet du vin rouge. S'il est en point de tirer, il ne faut pas le laisser gâter. Si vous ne l'avez pas changé de pièces, il faudra nécessairement le coller. Pour ce faire, il faut premièrement percer la pièce et y mettre le robinet, défaire le bondon, tirer, si la pièce est bien pleine, au moins une bouteille, battre six blancs d'œuf avec une pinte de vin, verser le tout dans la pièce, mêler le tout avec un bâton pendant un demi quart d'heure, la bien reboucher, le laisser reposer sept à huit jours, et tirer ensuite. Pour le vin blanc, si la demi-pièce est bonne, il faut le laisser jusqu'au mois d'avril ou mai. S'il y avait à craindre, il faut le mettre dans une autre. Si vous n'aviez pas de feuillette assez grande, vous pourriez avant tout tirer 15 ou 20 bou-
82 LETTRES DE L'ABBE BAHBOïÏN
leilles, sauf à les surverser, ensuite si la feuillette n'était pas bien pleine.
Quant à nos affaires, je ne peux rien dire. Nous sommes toujours au même point. Nous avons beaucoup d'ennemis ; il est impossible de prévoir comment tout ceci tournera. Aussitôt que nos affaires seront finies, je pars, mais quand sera-ce 1 Dieu le sait. Nous n'avançons à rien. Depuis quinze jours, on ne fait que criailler dans notre salle. Il semble que nous soyons là deux armées prêtes à se battre, et les méchants l'emportent souvent sur les bons. Je suis ici bien las. Je mène une vie bien dure, mais il n'y a pas à reculer, excepté quelques rhumes de temps en temps, je me porte bien.
Comme il ne gèle pas, du moins ici, je suppose que vous donnez beaucoup d'air aux arbrisseaux. Dites- moi comment se portent Catherine et Joseph. Si vous avez de l'argent, ordonnez à mon boucher de fournir à votre gardien 60 livres de viande, quand il en aura besoin.
Je suis votre très humble et très obéissant serviteur,
Em. Bahbotin, curé de Prouvy.
Je ne sais plus s'il y a du trèfle à la demi-mencaudée. S'il n'y a rien, il faudrait la fumer, quand le temps le permettra. Si elle est en trèfle, il faudra mettre le fumier ailleurs, je ne sais où. Comme il fait très humide, il faudrait de temps à autre faire du feu à la salle et au cabinet en haut pour ne pas laisser gâter les meubles, papiers, etc. Vous pouvez étudier quelques soirées ou matinées d'un côté ou d'autre.
Ail MÊME
Paris, le 7 janvier 1790.
Mon Révérend Père,
Un curé de notre pays, des environs d'Avesnes, a jugé à propos, dans une vacance qu'il a faite, de prêcher ses paroissiens à effet de leur faire prendre les armes, à tout événement. En sus, il a défendu à tous ses manants et à ceux des environs de payer aucune rente ou autre droit aux seigneurs. Je sais bien que l'Assemblée a permis de racheter tous ces droits et qu'elle a dessein de fixer la manière dont ils seront rachetés ; mais je sais aussi qu'elle a ordonné, comme pour la dîme, qu'ils seraient payés jusqu'au rachat.
Comme curé, je dois donner l'exemple de rendre à chacun ce qui lui appartient. Je n'ai pas payé, l'année dernière, la rente due sur le presbytère : je dois donc deux ans. Cette rente est de cinq rées (1) d'avoine et sept chapons. Vous paierez donc au siège de rente trois mencauds ou rées d'avoine en nature et quatorze chapons en argent. Je vous permets de disputer un peu avec M. le bailli pour le prix des chapons, car il les fait payer ordinairement trop cher.
(i) Je ne trouve pas la définition de cette mesure de capacité dans le chapitre : Mesures de capacité pour les solides, de la Statistique du département du Nord par Dieudonné, préfet ; Douai, an XII. } vol. in 8. Bibl. nat. Lk 4/655.
84 LETTRES DIÎ L'ABBE BARBOTlN
Ensuite vous vous accommoderez, et vous aurez à dîner pardessus.
Si vous pouvez, parlez-lui un peu d'un mémoire que je lui ai envoyé l'année dernière, touchant les arbres que j'ai plantés derrière la muraille de mon jardin. Je prétends que ces arbres sont à moi et sur mon terrain, et je pense que j'ai raison. Lui au contraire veut qu'ils soient au seigneur, et peut-être croit-il aussi avoir droit. Je voudrais que cela finisse, et je pense que ça ne peut finir qu'en ma faveur.
Il doit y avoir chez moi un ou deux volumes du Droit public par l'abbé Mably en brochure (1). Ils sont au curé de Tliiant : il faut lui rendre pour qu'il n'ait plus d'excuse de ne pas m'envoyer ce que je lui demande.
Par toutes les lettres que je reçois, il paraît qu'il y a bien des brouilleries dans nos provinces : on dit même qu'à Valenciennes les troupes ont blessé plusieurs bourgeois de la soi-disant garde nationale. Je ne sais tout ce que ceci nous amènera, mais j'appréhende bien qu'il ne vienne plutôt du mal que du bien.
Adieu, j'ai encore six lettres à écrire à 8 h. du soir.
Je suis votre très humble et très obéissant serviteur,
Em. Barbotin, curé de Prouvy.
J'ai reçu ce matin 500 livres en argent, et heureusement, car je n'avais plus que du papier. Je suis encore ravitaillé pour cinq ou six semaines.
Les compliments ordinaires.
(i) Il s'agit de l'ouvrage de Mably intitulé : Le droit public de l'Europe fondé sur les traités, 1748, 2. vol. in-12. (Autres éditions en 1764 et 1776, ^ vol. in-12).
DEPDTÉ A L'ASSEMBLEE CONSTITUANTE 85
J'ai été hier au soir à la Comédie pour la première fois. J'ai encore sept à huit fois à y aller pour voir tous les théâtres de la ville.
On nous avait prédit hier une émeute pour la nuit, parce que le faubourg de Saint-Antoine, où sont tous les gueux, voulait avoir le pain de 3 livres à 8 sols, la viande à 8 sols la livre, et le vin à 8 sols la bouteille. Mais tout a été tranquille, et l'est encore.
Au MÊME Paris, 27 janvier 1790, une heure du matin.
Mon Révérend Pkre,
Je viens, mon révérend Père, de recevoir ce soir, à 11 heures, au sortir de l'Assemblée, votre lettre sans date. Fallait-il donc être près d'un mois sans m'écrire, pour m'annoncer une nouvelle que je crois encore plus triste que vous ne le dites ? Depuis la mi-décembre, vous ne m'avez rien dit de la santé de Catherine, à laquelle je vous avais prié de veiller, et je n'en entends parler que pour apprendre qu'elle n'est plus. C'est ce que je puis conjecturer de votre lettre. C'est la manière dont on annonce ordinairement ces sortes de choses.
Ne me cachez rien, il n'est plus temps, et dites-moi dans la plus exacte vérité ce qui en est.
8G LETTRES DE L'ABBÉ BAltBOTIN
Je ne serai pas plus affecté que je ne le suis en ce moment ; et vous sentez parfaitement que je ne puis l'ignorer longtemps J'attends des lettres à chaque instant pour me prévenir peu à peu : toutes ces mesures sont inutiles. Je dois être prêt à supporter tous les coups dont la Providence juge à propos de me frapper. Ainsi, au moment même que vous recevrez celle-ci, mandez-moi si elle vit encore (ce que je ne crois pas), si elle peut durer encore quelques jours, et au moment même je pars pour Prouvy. Si Dieu en a disposé, il faut également que je pourvoie à la remplacer.
Ainsi, point de délai. J'ai écrit dimanche au curé de Thiant et, toujours fort inquiet, je lui demandais les nouvelles que j'aurais dû recevoir de vous ; mais il me paraît que quelque fois on oublie des amis éloignés. Au moins n'ai-je point ce défaut à me reprocher.
Un dépôt dans le corps est un terme bien vague, et certainement, si elle avait eu un médecin, vous auriez pu me détailler un peu mieux sa maladie. Vous me dites de me tranquilliser : mais vous voudrez bien croire que je ne suis pas insensible pour une personne qui m'était attachée et en qui je pouvais avoir confiance après une connaissance d'environ cinq ou six ans. Je vous le répète, des nouvelles aussitôt. Je suis dans l'accablement et la tristesse.
Votre très humble serviteur,
Em. Barbotin, curé de Prouvy.
député A [/assemblée constituante NT
A Monsieur Barbotin, curé de Prouvy, député, rue Saint-Honoré, n° 398, à Paris (1).
A Val[enciennes] (a), le 12 mars 1789.
Je ne demande pas mieux que de vous obliger, et, si la vie de l'homme pouvait nous laisser espérer de recommencer un nouveau bail, je ne mettrais que la première condition ; mais, comme nous travaillons vraisemblablement pour des personnes qui sont encore à naître, nous devons faire un acte par lequel l'intérêt des deux parties soit à l'abri de toute chicane. Or il se pourrait faire : 1° qu'on ne s'arrangerait pas pour le nouveau bail ; 2° que le propriétaire du fonds ne se soucierait pas de reprendre la maison même au prix d'une modique estimation. De là je conclus, qu'il faudrait mettre pour seconde clause qu'au cas que ces choses arrivent, il sera libre au propriétaire des bâtiments de remettre la terre en bon état pour le labourage, ou d'acheter le fonds le prix que vaudront alors deux bonnes mencaudées de terres labourables, ou de donner les deux
(i) Cette lettre, qui n'a que peu de rapport avec les sujets traités dans les lettres de Barbotin, se trouve à la suite de ses lettres et termine le dossier que nous possédons.
(2) Cette lettre porte le timbre de la poste de Valenciennes.
dites bonnes mencaudées en nature dans l'endroit. Si vous savez mieux, Monsieur, je vous prie de me le mander.
En attendant votre réponse, j'ai l'honneur d'être avec respect, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.
Le Hardy.
