MON RÉVÉREND PÈRE

Le 23 juin faillit être un jour bien funeste à la France.

Nous nous assemblâmes à 9 heures. Nos salles et toutes les avenues étaient hérissées de gardes du corps, gardes françaises et suisses. On lisait la consternation sur tous les visages. On ne se parlait point : une torpeur universelle engourdissait tous les membres des Etats, sauf les évêques et la haute noblesse, qui triomphaient à la vue de tout l'appareil du despotisme. Les trois ordres prirent séance dans la salle d'Assemblée générale à 10 heures. Après une heure d'attentes, le roi parut, précédé des petits princes d'Artois. Ayant salué l'Assemblée, assis sur son trône et couvert, il prononça, d'un ton paternel, tendre, touchant et majestueux, des dispositions despotiques dictées par tous les intéressés à la conservation des abus. Il ordonna que les ordres délibérassent séparément et par ordre, excepté certaines matières ; que les pouvoirs fussent vérifiés dans chaque chambre ; il cassa la délibération des communes qui s'étaient déclarées Assemblée nationale.

Après un autre petit discours, il fit lire une seconde déclaration, par laquelle il manifeste ses intentions de consentir les lois qui détermineront la périodicité des Etats généraux, la responsabilité des ministres, l'abolition de

tous privilèges pécuniaires, la conservation des propriétés ecclésiastiques et seigneuriales, l'établissement d'Etats provinciaux dans tout le royaume et plusieurs autres articles demandés par la presque totalité des cahiers. Il finit enfin par ordonner aux trois ordres de se séparer.

Quelques cris de Vive le roi ! languissamment prononcés par les membres intéressés au maintien des volontés arbitraires, lui indiquèrent le mécontentement presque général. Il retourna, dit-on, chez lui très-fâché d'une démarche si contraire à son caractère.

Malgré l'ordre donné, le tiers ne se sépara point. Une trentaine de curés restèrent dans la salle. On posta des gardes à toutes les portes. J'ai dû sortir pour besoin d'un instant : il ne me fut plus permis de rentrer. Enfin on confirma tous les arrêtés que le roi avait cassés ; on déclara la personne des députés, sacrée et inviolable, et qu'on punissait comme traîtres à la patrie et infâmes tous ceux qui attenteraient à leur liberté ou donneraient aide et secours pour y attenter.

L'après-midi du même jour le départ de M. Necker était décidé. A la première nouvelle de cet événement, regardé par tous les patriotes comme le plus désastreux possible, toute la rue vis-à-vis l'hôtel du contrôle, toute la cour, tous les escaliers, antichambres, salons, furent remplis de monde. Il semblait que chacun allât perdre son père. Des larmes coulaient de toutes parts ; on n'entendait que gémissements et plaintes amères. La banqueroute générale paraissait presque sûre. Mme Necker et sa fille paraissaient seules tranquilles au milieu des scènes si affligeantes.

L'obligation de me trouver à un comité où nous devions prendre des mesures pour le lendemain m'arracha à ce spectacle douloureux.

A 6 heures du soir, M. Necker se présenta chez le roi pour donner sa démission. Un peuple immense le suivait en lui demandant à grands cris qu'il n'abandonnât pas la France. Sorti de chez le roi après cinq quarts d'heure de conférence seul à seul, des milliers de voix s'élevaient dans l'antichambre du monarque, dans la galerie, pour apprendre sa dernière résolution. Il dit enfin qu'il resterait. Trois ou quatre mille personnes le reconduisirent chez lui. AussitôtjDn alluma deux l'eux dans la rue. Des fusées, des pétards par milliers annonçaient la joie publique, et la police qui, le matin, avait défendu et feux et pétards, fut obligée de tout voir et tout entendre sans mot dire.

Le 21, à 9 h., tous les ordres s'assemblèrent séparément. Nos aristocrates ecclésiastiques, fiers du succès de leurs intrigues, voulurent nous faire lecture des déclarations du lit de justice de la veille. Leurs efforts, continués pendant deux heures, n'eurent aucun succès. Enfin, ce qui les atterra fut la demande réitérée qu'ils eussent à remettre sur le bureau leur procès-verbal frauduleux et calomnieux de vendredi, pour en constater la fausseté. Ne pouvant rien obtenir, l'archevêque de Vienne, celui de Bordeaux, les évêques de Chartres, Rodez et Coutances se retirèrent dans une salle voisine, où nous les suivîmes au nombre de 150. On y décida que nous passerions de suite à la salle commune, ce qui fut exécuté à l'instant. Nous y fûmes reçus avec des transports de joie, des acclamations que je ne puis me rappeler sans en être attendri jusqu'aux larmes, et nous siégeâmes à nos bancs, qui étaient vacants depuis l'ouverture.

Après midi, l'archevêque de Paris, très bon homme, que l'on regarde mal à propos comme le chef du parti contraire, quoiqu'il ne soit que le chat dont se servent les singes pour tirer les marrons du feu, fut insulté par la populace ; il fut

couvert de boue, on cassa ses vitres, et il ne fallut rien moins que quelques compagnies des gardes du corps pour le sauver et disperser la populace. On dut le conduire au château avec une escorte. Cette leçon le détermina à nous venir joindre ce matin, mais il est incommodé et il doit l'être.

Il nous vint encore ce matin un renfort de cinq curés, avec le recteur de l'Université de Paris. Le parti de l'opposition n'a plus que 128 membres, tant présents qu'absents. Et cependant ils se donnent des airs de chambre du clergé.

S'ils ne viennent point à pénitence, nous y mettrons ordre dans peu.

48 membres de la noblesse, ayant à leur tête le duc d'Orléans, plusieurs cordons bleus, rouges, verts, etc., sont aussi venus dans la matinée se joindre à nous et occuper la place destinée à leur ordre.

. Nous espérons que la semaine prochaine nous serons en état de nous constituer en Etats généraux, au grand déplaisir de plusieurs ministres, qui pourraient bien culbuter, et même de gens de la plus haute espèce. On dit que le roi est très-indigné contre ceux qui l'ont porté à une fausse démarche et à compromettre son autorité.

Toute la ville est pleine de troupes pour empêcher le tumulte. Aujourd'hui tout a été de la plus grande tranquillité.

Nous avons nommé une députation de 24 membres, qui doit voir le roi ce soir ou demain matin. La manière dont elle sera reçue justifiera nos espérances ou nos craintes.

Je ne reçois point de vos nouvelles, ce qui m'inquiète; je vous ai déjà dit que je suis très curieux.

Donnez à ma lettre toute la publicité possible. Tout le monde dit que les curés ont sauvé la France en agissant avec la fermeté qu'ils ont témoignée.

Bien des choses chez vous, à tous nos voisins, et surtout celui qui nous a quittés ou au moins s'est éloigné. Je ne signe pas, vous sentez la raison.

P. S. — Je me suis mal expliqué touchant l'archevêque de Paris. Son incommodité l'a retenu, mais il viendra. Il y a quelques nobles qui se sont donné des coups d'épée pour faire voir qu'ils avaient raison.

Au MÊME

] cisaille*, le 26 juin 178'J.

Mon Révérend Père,

Ce n'est pas ma faute si vous ne recevez pas de mes nouvelles. Je vous ai écrit en réponse à votre dernière. Je vous priais de faire travailler au plus tôt à la grange. Je vous avais écrit la veille que je l'ai reçue. J'ai encore écrit deux fois depuis. J'ai mis hier deux lettres à la poste, une pour vous et une pour le curé de Marquette. Depuis quinze jours, on nous dit que les lettres sont interceptées : il faut donc qu'il soit vrai. Laissez dire les paysans: ils parlent de choses qu'ils ignorent. Quand je serai mort, il y aura toujours quelqu'un qui vous le fera savoir. Si le roi avait besoin de gens d'esprit il ne faudrait pas qu'il en cherchât en Hainaut ; il n'en manque pas ici.

Les Etats généraux sont très orageux, et nous n'avons

encore rien fait. Nous nous sommes réunis, la majorité du clergé, avec le tiers état. 50 membres de la noblesse sont aussi venus se réunir hier, et nous espérons que dans peu nous serons en nombre suffisant pour commencer les Elats généraux, si les intrigues et les cabales de la cour n'y mettent pas de nouveaux obstacles.

Si je dois retourner dans peu de jours, dans quelques mois, dans un an, c'est ce que j'ignore, et je crois que mes paysans ne doivent pas en savoir plus que moi làdessus.

Je vous marquais dans la dernière et l'avant-dernière quantité de nouvelles que je ne répéterai point. Vous les recevrez peut-être. D'ailleurs je n'ai pas le temps à présent, parce que la poste ne tardera pas à partir.

Je me porte fort bien, et je suis étonné que le changement dévie, d'air, de nourriture, de boisson, n'ait pas fait sur moi la moindre impression. Tout ce que j'ai ressenti, c'est une dartre sur la main droite, que j'ai dissipée avec de la tisane de fumeterre, que je prends de temps en temps, comme je le faisais chez moi.

Il pleut considérablement depuis trois semaines, ce qui nous fait assez souvent garder la maison.

Tout ce qui me déplaît ici, c'est qu'il en coûte infiniment pour vivre. Pour tout le reste, point de séjour plus gracieux que cet endroit : moyennant beaucoup d'argent, tout va le mieux du monde.

J'écrirai tout dans la suite que j'espère que vous recevrez quelques lettres. Mais faites-en autant, parce que, si vous êtes inquiet, je ne le suis pas moins.

Si le lin se vend passablement et argent comptant, n'hésitez point. Peut-être qu'avant six semaines il ne me restera pas un sou. Si on pouvait se défaire du vieux à un prix raisonnable, je n'en serais pas fâché. Pour le lin de

gros, je ne me soucierais pas qu'il fût vendu. La graine me servira, ainsi que le reste.

Soyez tranquille. Des compliments à la famille, à tous nos parents, amis, confrères, etc.

Je ne signe pas. Ma dernière n'est pas signée non plus Vous savez qui je suis.

Au MÊME (1)

Versailles, te 27 juin 1789.

Mon Révérend Père,

Enfin les orages se dissipent. Après deux mois de travail inutile, nous allons, dans peu de jours, nous occuper utilement.

Le haut clergé et les adhérents, la noblesse ont reçu ce matin même, une lettre du roi, que probablement ils avaient mendiée, par laquelle il témoigne désirer la réunion avec les autres ordres. En conséquence, ils firent semblant

(i) Comme on le verra par la lettre suivante, l'abbé Barbotin envoya cette lettre incluse dans une lettre de lui à M. de Noyant. Or la lettre au R. P. Baratte est revêtue, comme l'autre, du timbre de Versailles. La poste de Versailles, agissant en cabinet noir, avait donc ouvert le pli et, par erreur, timbré les deux lettres.

de délibérer et prirent enfin le parti de se réunir à nous.

Aussitôt tout le peuple s'est porté en foule au château, toutes les cours étaient pleines, et l'air retentissait de cris de : Vive le Roi ! Vivent la Reine, le clergé, la noblesse, le tiers état !

Le roi et la reine accoururent au bruit et se placèrent au balcon.

Alors nouvelles acclamations, répétées pendant un quart d'heure. Le roi et la reine se retirèrent en saluant le peuple à diverses reprises.

La foule se transporta ensuite chez M. Necker : même cérémonie. De là chez le comte de Montmorin, et point du tout chez les autres ministres.

On vint ensuite vis-à-vis l'appartement du Dauphin. On ne le voyait qu'au travers les fenêtres. Aux cris de Vive le Dauphin ! Vive Madame ! la reine se rendit à l'appartement de son fils, le montra à la porte, l'embrassa plusieurs fois et le montra ensuite en le tenant dans ses bras.

Quel contraste de ce jour avec le 23, où régnait un morne silence et où tous les visages portaient l'empreinte de la plus vive douleur !

Les curés sont bénis de toutes parts ; on leur dit qu'ils ont sauvé la France, et je commence à le croire.

Notre arrêté du 19, notre assemblée du 20, malgré les défenses expresses, notre scission du 24, malgré la réclamation de la minorité de notre chambre, nous ont amené, le 25, 48 membres de la noblesse et huit du clergé ; le 26 deux nobles et 6 ecclésiastiques dont 3 évêques ; le 27, encore 3 membres du clergé et deux nobles ; et enfin, après-midi, le reste des deux ordres.

Il n'est pas douteux que, chez un bon nombre des réunis d'aujourd'hui, l'union ne soit que de corps et peut-être

même faite à dessein de troubler l'harmonie ; mais tout cela n'empêchera pas que nous ne soyons les Etats généraux bien et duement constitués, et que nous nous occupions d'ébaucher le bien public : car tout le monde convient que nous ne pouvons rien faire de parfait pour la première tenue d'Etats généraux.

Je vous ai écrit hier, mais je crois que ma lettre ne sera à la poste qu'aujourd'hui. Je l'ai donnée à une domestique de M^de Puységur, et adressée à M. de Noyant. Vous pourrez voir s'il l'a reçue. Peut-être arrivera-t-elle avec celle-ci Je vous ai écrit le 6 ou 7, ensuite le 12, le 19 et le 25. Ces dernières sont très-longues et contiennent bien des détails sur tout ce qui s'est passé. Je suis étonné qu'elles ne vous soient pas parvenues. Peut-être aurezvous reçu mes deux dernières après m'avoir écrit celle du 23. Je vous dis dans l'autre que je me porte bien et que le changement de climat, de vie, de nourriture ne m'a rien fait, ou presque rien.

Bien des choses à nos confrères, surtout au nouveau curé de Thiant, à tous ceux qui parleront de nous. N'oubliez pas Catherine ni Joseph. Si le temps de votre pays ressemble à celui-ci, il doit être bien mauvais pour les foins.

Heureux ceux qui peuvent planter des choux dans leur jardin et ne sont pas condamnés à travailler pour le public !

Tâchez de répandre le plus que vous pourrez la nouvelle de la réunion : elle pourra tranquilliser les esprits. Servez Dieu pour nous ; car, depuis quinze jours surtout, nous n'avons plus le temps de penser à lui.

Je suis très-sincèrement votre très-humble et bien affectionné serviteur.

Em. Darbotin, faisant partie de Nos seigneurs des Etats généraux du Royaume.

A Monsieur De Noyant, chevalier de Saint -Louis, en son château du Hamel, à Haulchin, par Bouchain.

Versailles, le 27 juin 1789 (i).

De quatre lettres que j'ai envoyées chez moi depuis le 6 de ce mois, aucune n'est arrivée à sa destination. Permettez-moi donc, Monsieur, que je vous prie de faire tenir l'incluse à son adresse.

Nos Etats généraux sont très orageux, ou plutôt ne sont pas encore.

Le 12, invitation de la part du tiers état de nous réunir pour la vérification des pouvoirs. Discussion de la question dans notre chambre jusqu'au 19. Ce jour-là, séance de 10 h. 1/2, dans laquelle il fut arrêté, à la pluralité de 147 contre 135, que la vérification se ferait en commun dans la salle générale. Par l'intrigue des évoques, défense de s'assembler le 20. Cependant tous les ordres s'assemblèrent ; le tiers dans l'église St-Louis, où se fit la réunion de la majorité du clergé avec 2 archevêques et trois évêques. Le 23, séance royale aux Etats généraux ou plutôt lit de justice, où le roi fît publier deux déclarations qui mécontentèrent tous les ordres, excepté les membres qui tiennent à la conservation des abus. Ordre de se séparer, nonobstant lequel le tiers état demeura assemblé et con-

(i) En tête et d'une autre écriture : « Reçu le 3 juillet. »

firma son arrêté du 17, par lequel il s'était déclaré Assemblée nationale, déclara sacrés et inviolables les députés, etc. Le 21, assemblée des trois ordres ; grands débats dans les deux premières chambres et surtout dans la nôtre, où les évoques et leurs adhérents voulurent nous faire consentir aux déclarations de la veille. Nous voulûmes, de notre côté, leur faire remettre sur le bureau le procès-verbal faux et calomnieux dressé dans une maison particulière et présenté au roi, le 19, pour prouver que la majorité était de leur côteT Ne pouvant y parvenir, scission dans la chambre ; précédés par les deux archevêques de Vienne et de Bordeaux et les évoques de Chartres, de Coulances et de Rodez, nous nous rendîmes à la salle générale au milieu d'applaudissements et de cris de joie qui attendrissaient jusqu'aux larmes.

Le 25, arrivée à la salle générale de 18 nobles ayant à leur tête le duc d'Orléans.

Quelques nobles sont venus hier encore, ainsi que l'archevêque de Paris, les évêques d'Orange et d'Autun, avec plusieurs ecclésiastiques, de sorte que nous sommes à présent 170. L'autre parti, réduit à une centaine, tient toujours ses séances dans la chambre du clergé,

Un plaisant ôta le battant de la clochette du président et y substitua un billet avec ces mots : Vox clamantis in deserto.

Pour peu qu'il vienne encore de noblesse, nous nous déclarerons Etats généraux.

M. Necker devait partir le 23 ; la consternation était générale, mais il reste encore.

J'ai l'honneur d'être respectueusement, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Em. Barbotin, curé de Prouvy.

Sa Lettres de l'abbé baubotin

Au MÊME

Versailles, le U juillet 1789.

Mon Révérend Père,

Vous aurez sans doute reçu de mes nouvelles dans la semaine.

Je n'ai pas envoyé vos lettres, l'une parce qu'il y avait une enveloppe et qu'elle aurait payé également, l'autre parce que je craignais que cela fût cause qu'elle n'arrivât point.

Depuis lors, rien de nouveau dans ce pays.

Il y a eu, le 30, une révolte à Paris. Quelques grenadiers des gardes françaises étaient en prison, parce qu'ils avaient promis ne pas tirer contre la populace, si elle se révoltait. Quelques mille hommes ont été forcer les prisons et ont tiré hors ceux-là et tous les autres qui s'y trouvaient renfermés.

Le lendemain matin une députation de Paris s'est présentée aux Etats pour les prier de solliciter le roi de pardonner à ceux qui pourraient se trouver coupables. Le roi a reçu la députation et a fait espérer beaucoup. Depuis lors tout est tranquille.

On a débité ici une nouvelle que je regarde comme très fausse. On devait, dit-on, emprisonner à Vincennes, au château de Ham, tous les députés du tiers et les 149 députés du clergé qui tenaient avec eux. En tous cas, nous n'y aurions pas été longtemps ; je suis persuadé que le peuple aurait bouleversé toutes les prisons plutôt que de nous y laisser.

Nos évêques sont doux comme des petits moutons ; je crois que nous ferons quelque chose à la longue.

Nous sommes toujours occupés de préliminaires qui dureront encore peut-être toute la semaine prochaine. Je ne m'attends plus à vous revoir avant l'hiver, à moins qu'il me survienne quelque chose.

Si mon lin est déjà pourri, votre marché ne tiendra pas.

Nous avons eu tantôt un orage très-fort et une pluie telle que je n'ai vue depuis longtemps.

Je n'avais pas payé mon brassin. Ainsi vous avez fort bien l'ait de payer. Si le foin se fane, il faudra l'arranger de façon qu'il n'empêche pas de travailler à la grange. Si on n'y travaille pas encore, il faudrait écrire à M. Dehaynin, receveur des domaines au Quesnoy, et le presser. Si j'ai le temps, j'écrirai cette semaine.

Ne vous étonnez pas si je n'écris pas souvent. Nous allons nous assembler tous les jours depuis 8 h. jusqu'à 2 ou 3, et depuis 5 jusqu'à 9. Comptez ensuite le temps qu'il faut s'habiller, manger, dormir, dire bréviaire, et voyez combien il doit en rester.

Dites un peu au curé de Thiant qu'il ne s'avise pas de faire bâtir sans la permission des Etats généraux.

Je crois que vous avez dû travailler pour admettre une dizaines de pécores que j'ai remarquées dans votre liste.

Je me porte supérieurement. Je n'ai point le temps de prendre de la mélancolie. Je souhaite que vous et les vôtres en fassiez autant.

Je suis très sincèrement, mon révérend Père, votre très humble et très-obéissant serviteur.

Em. Barbotin, député aux Etats généraux. Dites-moi si vous avez du foin et s'il y en a pour l'hiver.

A Monsieur Dabencourt, marchand épicier, près Notre- Dame, à Valenciennes, pour remettre à Monsieur Lefebvre, curé de Thiant.

Versailles, le ih juillet 1789.

Le plus grand calme régnait ici, mais c'était un calme trompeur, qui annonçait la plus violente tempête.

Dimanche matin, nous apprîmes, avec la plus grande suprise que M. Necker était parti dans la nuit, après un Conseil qui n'a fini "qu'après minuit. M. de Montmorin, pour les affaires étrangères, M. de la Luzerne, pour la marine, et M. de Puységur, pour la guerre, tous portés pour le bien, ont donné leur démission dans la matinée et se sont retirés. Ils sont remplacés, dit-on, par le baron de Breteuil, le maréchal de Broglie (1), de la Galaisière, Foullon, qui ne sont pas encore bien déclarés.

A cette nouvelle, Paris s'est ameuté, et on a commis bien des excès. L'hôtel de la Force a été forcé, et tous les prisonniers pour dettes mis en liberté. Les bourgeois s'arment, tandis qu'ils ont autour d'eux 50.000 hommes de troupes.

Nous avons député hier au roi pour le prier de retirer les troupes et d'établir une milice bourgeoise, mais il a répondu qu'il ne pouvait rien changer aux mesures prises. Nous avons ici 3 ou 4 régiments et du canon ; il doit encore

(i) Barbotin écrit : De Breuille.

arriver de l'un et de l'autre, de sorte que nous serons bien gardés. Nous avons été assemblés hier depuis 9 h. du matin jusqu'à minuit, en nous relevant tour à tour.

Dans le dernier arrêté, il a été déclaré que les ministres révoqués emportaient avec eux l'estime et les regrets de la nation ; que ceux actuels répondraient des suites du bouleversement; que, la nation consentant à payer les dettes de l'Etat, aucun pouvoir n'avait le droit de prononcer le mot de banqueroute ; que l'Assemblée nationale ne se séparerait pas sans avoir rempli l'objet de sa mission. On a confirmé les arrêtés pris précédemment, et surtout ceux des 17, 20 et 23 juin, jour de la séance royale. Et tout cela pour tranquilliser les esprits, qui appréhendent la dissolution des Etats et la banqueroute qui ne pourrait manquer d'en être la suite.

Nous avons nommé aussi un comité de 64 membres, qui s'occupera des finances pendant que l'Assemblée générale travaillera à la Constitution. La résolution de l'établir avait été prise le 11 et peut-être n'a-t-elle pas peu contribué à accélérer le renvoi des ministres.

On nous disait hier que plusieurs édifices à Paris étaient en feu, que le canon grondait ; mais tout cela s'est trouvé faux. La peur grossissait les objets.

Quelle sera l'issue de tout ceci? Heureux qui ne connaît pas la cour, qui ignore ce que peuvent les cabales, l'intrigue, la politique machiavéliste. Heureux, disait Panurge, dans un naufrage, qui plante choux dans son jardin.

Je vous ai écrit dimanche ; sans doute vous n'aurez pas vu ma lettre.

Notre arrêté d'hier doit être porté au roi ce matin par l'archevêque de Vienne, notre président.

Je ne fais pas de réflexions ; il y a matière à en faire, surtout pour ceux qui sont au courant des affaires.

Bien des choses chez vous, chez moi, chez nos confrères,

à M. de Noyant, qui a bien voulu se charger de ma commission (1). N'oubliez pas M. et Mme Hego ; elle me promit de l'argent, s'il m'était nécessaire. Si le cas arrive, je suis fort d'avis de lui donner la préférence. Je ne peux mal (?) pour trois semaines II faudra cependant vous concerter avec mon desservant pour me faire tenir ce qu'il a, quand je le demanderai.

Adieu, buvez bien, chez vous, à ma santé, pendant que je jeûne, veille et me ruine pour le bien public. Ayez soin de Catherine. Je ne sais si, depuis que vous êtes riche, vous

pensez comme ci-devant.

Loco f Sigilli

Au R. P. Baratte

Versailles, le 16 juillet (2) 1789.

Mox Révérend Père,

Nous avons été dans des transes terribles depuis dimanche.

J'ai écrit au curé de Thiant dimanche ou lundi. Je suppose qu'il n'aura pas reçu mes lettres.

(1) Voir plus haut, p. 30.

(2) Dans l'original, la date du 16 juillet est surchargée, comme si, après coup, on avait voulu faire du 16 un 18. Mais c'est bien le 16, puisqu'il est question,- dans cette lettre, de la visite que le roi fit à l'Assemblée, comme ayant eu lieu le 15.

M. Necker est parti la nuit du samedi au dimanche. MM. de Montmorin, de Puységur et de la Luzerne ont donné leur démission le même jour.

Tout Paris était environné de troupes ; il y en avait beaucoup à Versailles, et nous nous attendions tout au moins d'être renvoyés.

Les Parisiens prirent les armes ; ils étaient hier 200.000 hommes armés. Mardi ils ont pris les Invalides et enlevé les canons, armes et munitions de guerre. Ils en ont fait autant à îâ Bastille, où le gouverneur a été pris et a eu la tête tranchée. Le major a été tué, ainsi que le prévôt des marchands. Et tout cela parce qu'ils ne voulaient point avoir de troupes auprès d'eux, et qu'ils voyaient que ces troupes n'étaient venues que pour empêcher les Etats et pour favoriser la banqueroute générale à laquelle on s'attendait à cause du départ du directeur des finances.

Nous avons été assemblés jour et nuit depuis lundi matin jusqu'à hier 4 h. après-midi, en nous relevant tour à tour pour manger et dormir. On envoyait à chaque moment des députés au roi pour renvoyer les troupes, et il ne voulait pas y entendre, parce qu'il était mal conseillé.

Enfin, hier au matin, tandis qu'on se préparait à lui envoyer encore une députation, il fit dire à l'Assemblée qu'il allait y venir. Il vint à 11 heures accompagné de ses frères et de quelques capitaines des gardes ; il entra dans la salle sans cérémonie, se tint debout au milieu, à quelques pas de la porte, et prononça le discours suivant, qui fut interrompu à chaque phrase par des applaudissements et des cris de Vive le Roi !

« Messieurs,

« Je vous ai assemblés pour vous consulter sur les affaires les plus importantes de l'Etat. Il n'en n'est pas de

plus instante et qui affecte plus sensiblement mon cœur, que les désordres affreux qui régnent dans la capitale. Le chef de la nation vient avec confiance au milieu de ses représentants, leur témoigner sa peine et les inviter à trouver les moyens de ramener l'ordre et le calme. Je sais qu'on a donné d'injustes préventions ; je sais qu'on a osé publier que vos personnes n'étaient pas en sûreté. Serait-il donc nécessaire de rassurer sur des bruits aussi coupables, démentis d'avance par mon caractère connu? Eh bien, c'est moi qui ne suis qu'un avec ma nation, c'est moi qui me fie à vous. Aidez-moi, dans cette circonstance, à assurer le salut de l'Etat. Je l'attends de l'Assemblée nationale. Le zèle des représentants de mon peuple, réunis pour le salut commun, m'en est un sûr garant, et, comptant sur l'amour et la fidélité de mes sujets, j'ai donné ordre aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles. Je vous autorise et je vous invite même à faire connaître mes dispositions à la capitale. »

Le roi sortit après avoir entendu une réponse ferme que lui a faite le président. Nous le reconduisîmes tous jusqu'au château. La reine et tous les princes et princesses étaient au balcon. Tout le monde et les princes et princesses pleuraient de joie.

Nous avons envoyé aussitôt 80 députés à Paris, et tout trouble va cesser.

On dit que Polignac et le garde des sceaux sont partis hier. Si cela est, il n'en ira que mieux.

Je ne me vanterai point que je n'aie pas eu peur plusieurs fois. On sait bien que je suis de mon naturel un peu coton.

Je me porte bien, mais je suis fatigué. Pour me reposer, je me suis levé à 10 h. et ne vais point à l'Assemblée ce matin . J'irai tantôt.

Voilà comme nous vivons : tantôt contents, plus souvent

mécontents. C'est la vie de la cour : tantôt joie, tantôt tristesse, de sorte qu'on ne sait jamais si on doit rire ou pleurer. Dans la suite sera député qui voudra!

J'ai écrit à M. de Noyant et je l'ai prié d'envoyer ma lettre au curé de Thiant; elle est plus détaillée que celle-ci. Je viens d'écrire à M. Combier à Wavrechain.

Je suis bien sincèrement votre très humble serviteur,

Em. Barbotin, curé de Prouvy, député, etc.

Des compliments, cela va sans dire.

Ayez soin de publier la bonne nouvelle.

Ail MÊME

Versailles, le 19 juillet 1789.

Mon Révérend Père,

Malgré le discours du roi et notre députation à Paris, les troubles continuaient encore le jeudi.

Le roi, n'y trouvant aucun remède, fit dire à notre assemblée du soir qu'il allait rappeler M. Necker et que le lendemain il se transporterait lui-même à Paris. On dépêcha aussitôt un courrier à Bruxelles, où le directeur général s'était retiré.

Le roi avait déjà renvoyé M. de Villedeuil et le garde des sceaux, de sorte qu'il était absolument sans ministre ; car ceux qui avaient remplacé les autres avaient déjà donné leur démission, d'après un arrêté de l'Assemblée qui avait

déclaré qu'ils ne seraient jamais agréables à la nation, ni ne jouiraient de sa confiance.

La nuit du jeudi au vendredi, le seigneur comte d'Artois partit pour on ne sait où, avec ses deux enfants On croit qu'il a dû passer à Valenciennes.

M. de Polignac délogea la même nuit, et le roi, détrompé, fit maison nette.

Le vendredi matin, Mme Elisabeth se retira à St-Cyr, et le roi partit pour Paris à 11 h , escorté seulement par quelques centaines de bourgeois de Versailles, tous mal armés, et n'ayant que douze de ses gardes pour la forme. Il alla ainsi se mettre à la merci des Parisiens. 120 députés l'accompagnaient, il se transporta à l'Hôtel de Ville, où il promit d'oublier tout le passé, pourvu que tout rentrât dans l'ordre. On lui offrit la cocarde que portent les Parisiens, et il l'accepta.

Il fut reconduit comme en triomphe jusqu'à mi-chemin de Versailles, où les bourgeois de cette ville commencèrent à l'escorter jusqu'ici. Il n'arriva qu'à 9 h. 1/2 du soir.

Tout le chemin à une lieue de Versailles était couvert d'une multitude innombrable de peuple, qui s'enrouait à force de crier : Vive le Roi !

Enfin tout est tranquille. On dit cependant qu'il y a encore à Paris quelques mille coquins qui murmurent, mais la faim les fera travailler et quitter leurs armes.

On continue de démolir la Bastille. Il y a eu aussi quelques émeutes à Saint-Germain-en-Laye, où une troupe de bandits ont pris un meunier, accusé mal à propos d'avoir caché des grains, et lui ont tranché la tête.

Je regrette bien mon pauvre cochon, et, si j'avais eu l'honneur de le connaître, je pleurerais sa perte comme Catherine ; mais, ne l'ayant jamais vu, je m'en console. Il faut tâcher de le remplacer.

Vendez des fagots à ceux qui en demanderont. Pourvu

qu'il y en ait assez pour passer l'hiver sans toucher à ceux du jardin, cela suffira. A la place du lin, je ne vois pas qu'on puisse mettre autre chose que du colza, pour planter à la place du lin de gros. Mais je crois pour cela qu'il faudrait donner un petit labour à la terre. Il faudrait en faire autant à la place du lin de gros, quand il sera enlevé, ainsi que les autres choses qu'il peut y avoir, car je crois que vous aurez semé du millet.

Il faudra^ue Joseph porte 200 écus au Quesnoy, chez M. Gossuin, lieutenant-général et député (1) : son épouse en donnera quittance, et M. Gossuin, qui a de l'argent à recevoir à Paris, me les comptera ici. Ainsi il n'y aura pas d'embarras ni pour l'un ni l'autre. Bonsoir, je me porte bien; des compliments à l'ordinaire.

Je suis votre serviteur. Barbotin.

Au MÊME

Versailles, le 26 juillet 1789.

Mon Révérend Père, La présence du roi a Paris n'a fait qu'assoupir les trou-

(i) Jean-Marie-Joseph Gossuin, lieutenant- général au bailliage du Quesnoy, député du tiers état de ce bailliage aux Etats généraux. Il demeurait, rue du Vieux- Versailles, n° 28, dans la même maison que l'abbé Barbotin.

bles. Ce peuple en fureur veut tirer vengeance de tous ceux qui l'ont opprimé.

Le roi a été plusieurs jours sans aucun ministre. Ceux qui avaient remplacé les anciens, déclarés par l'Assemblée nationale incapables de mériter jamais la confiance de la nation, ont dû donner leur démission. M. de Villedeuil et le garde des sceaux sont partis le 17. Lundi, MM. de Montmorin et de la Luzerne ont repris leurs fonctions. M. de Saint-Priest, conseiller d'Etat remercié, est ministre pour la maison du roi et remplace M. de Villedeuil.

M. Necker, qui était allé à Bruxelles et de là en Suisse, est attendu ce soir ou demain matin.

On croit que la nomination du ministre de la guerre et du garde des -sceaux sera différée jusqu'à son arrivée, mercredi ou samedi, à Paris.

M. Foullon, sous-ministre de la guerre, qui s'était fait mort, et avait fait prendre le deuil à ses domestiques, il (sic) fut conduit à l'hôtel-de- Ville et interrogé sur quantité de malversations. Le peuple, impatient de la lenteur des juges, l'arracha de leurs mains, le pendit à une corde de réverbère, qui cassa plusieurs fois, lui coupa la tête, qui fut promenée au bout d'une pique par toutes les promenades publiques, tandis qu'on traînait son corps dans la boue dans d'autres quartiers.

Pendant ce temps arriva M. Bertierde Sauvigny, intendant de Paris, reconnu et arrêté à Compiègne. Comme il avait travaillé à affamer Paris, et qu'on lui avait trouvé plusieurs lettres qui indiquaient des intentions sinistres contre Paris, il eut le même sort que M. Foullon, son beau-père, et peu de moments après lui.

Ces gens étaient à la vérité des scélérats, mais enfin ils auraient dû être condamnés légalement.

Tout ceci sent furieusement l'anarchie. Il semble que

tous les pouvoirs sont abolis. Ce pouvoir législatif, exécutif, judiciaire, militaire, tout est en désordre.

On pense, et je ne suis pas éloigné de le croire, que toutes ces émeutes sont occasionnées par des gens payés à cet effet. Il y en a eu à Lyon, en Dauphiné, et toujours elles ont été commencées par des bandits inconnus.

Je ne sais si je vous ai dit qu'à St-Germain-en-Laye une pareille bande avait coupé la tête à un fermier, faussement accusé de cacher des grains. Un fermier de Poissy a failli être traite de même. Six de nos députés, qui ont risqué leur vie, l'ont délivré à force de prières.

A Vesoul, en Franche-Comté, un conseiller du Parlement de Besançon, invita pour danser dans un château voisin, qui lui appartenait, les jeunes gens de la ville. Il partit le vendredi 17 et ses gens annoncèrent que le divertissement aurait lieu, quoique le seigneur fût absent. Une trentaine de personnes s'y rendirent en dansant dans un bosquet. Entre 11 heures et minuit le bosquet sauta en l'air par l'explosion d'une mine. Six personnes furent tuées, le reste grièvement blessé. Il y a tant de scélératesse dans cette action qu'elle paraît incroyable. On est persuadé que le seigneur conseiller est un ennemi du peuple. Depuis lors, le peuple de Franche- Comté pille, brûle les châteaux et massacre les personnes nobles qui lui déplaisent.

A Péronne on a chassé les commis et brûlé leurs habitations.

La même chose est arrivé à Evreux en Normandie, à Chartres, etc.

Tout cela nous fait perdre infiniment de temps, pour chercher des moyens pour calmer les esprits. Quoique assemblés de 8 à 10 h. par jour, et quelquefois une partie de la nuit, nous pouvons dire que nous n'avons encore rien fait de ce que nous avions à faire.

Il paraît qu'on a dessein de faire le principal cette année, de retourner pour l'hiver, et de revenir en mai. En effet, je ne vois pas la possibilité de passer ici la mauvaise saison. Notre salle, qui offre un coup d'œil charmant, est bâtie en bois et plâtre couverts de toile peinte, ce qui forme aussi le plafond attaché à la charpente. Ainsi elle est bonne pour l'été. Je crois qu'il serait impossible une heure en temps de gelée.

Je crois vous avoir dit de faire travailler à la grange le plus tôt possible, et le reste pourra peut-être se différer.

Des compliments à l'ordinaire. Mandez-moi si le curé de Thiant a reçu mes lettres, et qui est curé de Denain.

Je veux du mal à tous ceux qui m'ont envoyé ici et à moi-même, qui ai eu le sot orgueil d'y venir. Je me porte bien.

Barbotin.

Au MÊME

Versailles, le 28 juillet 1789.

Mon Révérend Père,

Vous me mandez, par votre lettre commune avec le curé de Thiant, que tout est tranquille dans notre pays.

Je croyais effectivement que nos compatriotes n'étaient pas capables des excès que l'on commet dans quantité d'autres provinces. Quelle fut donc ma surprise, lorsque, ce matin, à l'ouverture de l'Assemblée, on vint lire une

DEPUTE A L'ASSEMBLEE CONSTITUANTE l.">

lettre du magistrat de Valenciennes qui annonce toutes les violences exercées dans cette ville ? La tête tourne donc à tout le royaume 1 On s'imagine donc que, parce qu'il y a des Etats généraux, on ne doit plus obéir à aucune loi ? N'est-il pas tout naturel de croire que, tant qu'il n'y aura pas de nouvelles lois, les anciennes subsistent dans toute leur force ? Le même arrêté qui a déclaré les anciens impôts illégaux et indus, par défaut de consentement de la nation a aussi déclaré qu'ils continueront d'être payés jusqu'après la- tenue derîa présente session de l'Assemblée nationale, et [ces impôts] ont été ainsi légitimés par le consentement qui leur manquait.

On nous dit qu'environ 15.000 hommes sont armés. J'ai peine à le croire. Je ne pense pas que Valenciennes puisse en fournir pareil nombre. Je crains donc que les habitants de campagnes voisines ne s'y soient joints, et en particulier qu'il ne s'y trouve de mes paroissiens, surtout de la classe des charbonniers

On veut, dit on, le blé à 5 écus le sac. Mais y-a-t-il une puissance sur la terre qui puisse fixer le prix de cette denrée ? Vouloir en avoir à un prix fixe, n'est-ce pas bien sûrement un moyen de ne pas en avoir ? Qui conduira du blé à Valenciennes, si on le vend au double ailleurs ?

Les prisons ont été forcées. Voilà donc une quantité de bandits qui vont se répandre partout ; et personne ne sera en sûreté ni pour sa vie ni pour ses biens.

On a, dit-on, brûlé et pillé les bureaux ; et, comme on a fait la même chose dans bien d'autres endroits, il en résulte donc une perte considérable pour l'Etat, et il faudra remplacer ces sommes par de nouveaux impôts, puisque la dette augmentera.

Et voilà où conduit la fureur insensée du peuple, qui ne connaît pas ses véritables intérêts. Tâchez, je vous prie,

de répandre ces principes dans ma paroisse, et incnlquez fortement que, sans obéissance, aucune société ne peut subsister.

Vous paraissez douter si le comte d'Artois est parti, ainsi que bien d'autres ; je crois vous avoir marqué qu'il était parti le 17 avec ses enfants. Peu avant et après sont également partis tous les nouveaux ministres, M. de Villedeuil, M. le Garde des Sceaux, le maréchal de Broglie (1), le comte de Guiche, la scélérate Polignac et toute sa séquelle, etc.

Le roi a nommé hier pour gouvernante de ses enfants et a présenté à la reine Mme de Tourzel, qu'on dit être de très bonnes mœurs. Ce sera un prodige à la cour.

Tous les alentours du comte d'Artois sont partis, L'abbé de Vermond, qui a une grande part à tous nos maux, est évadé. La litanie serait si longue que je m'y perds. On dit que l'archevêque de Lyon n'a plus la feuille des bénéfices. Il paraît que le roi ne veut plus que des gens qui lui disent la vérité.

Nous attendons M. Necker mercredi. Il a écrit aujourd'hui à l'Assemblée. Sans doute que les ministres qui manquent seront nommés aussitôt son arrivée.

Donnez-moi des nouvelles sitôt. Marquez-moi les lettres que vous recevez. Si elles n'arrivent pas, je me plaindrai à l'Assemblée nationale.

Des compliments à la famille et à l'ordinaire.

Em. Barbotin, curé de Prouvy.

On dit que le départ et le passage chez nous de tous les aristocrates ont donné lieu au désordre : c'était bien une

(i) Barbotin, écrit : De Breuille,

Dépuré A i.'asskmblhe constituante 17

raison de plus d'être tranquille. Si nos ennemis sont partis, nous n'avons plus à craindre comme nous avions il y a quinze jours. On dit, et j'ai peine à le croire, qu'on avait formé contre nous les complots les plus détestables. J'imagine que le prince de Lambesc n'est pas à Valenciennes, et qu'il aura pris la route des autres : il a failli périr à Paris pour avoir tué et faire tuer. L'abbé Calonne a été arrêté hier à Nogent-sur-Seine ; il était déguisé ; il avait changé de nom et allait, disait-il, aux eaux de Spa, joindre la comtesse de Devonshtfe, dont il se disait gentilhomme, pour passer en Angleterre.

Il y a eu un complot formé pour livrer aux Anglais le port de Brest ; mais, comme l'Angleterre n'a pas consenti à donner retraite aux malfaiteurs en cas de manque d'entreprise, on n'en a rien fait. Le duc de Dorset a écrit cette nouvelle à l'Assemblée ce matin (1).

Pour ma lettre à l'abbé de Vicoigne, je n'ai rien à dire. Je plains ceux qui n'entendent pas le français, et, quoique je ne m'en souvienne pas bien, je sais dans quel esprit je l'ai écrite. Je ne me reproche rien, et je suis fort aise que quelques-uns me rendent justice.

(i) Ce n'est pas à l'Assemblée que le duc de Dorset, ambassadeur d'Angleterre, écrivit cette lettre, en date du 26, mais au ministre des affaires étrangères, M. de Montmorin, qui la communiqua à l'Assemblée dans la séance du 27 juillet, et non dans celle du 28, comme le dit Barbotin. Voir le procès-verbal de l'Assemblée, séance du 27 juillet 1789, p. 8. (Bibl. nat., Le 27/10).

Au MEME

Versailles, le 31 juillet 1789.

Il est bien étonnant, mon révérend Père, que je ne reçoive point de vos nouvelles Je vous ai écrit, samedi dernier. J'ai reçu la vôtre dimanche. J'ai appris lundi que tout était en désordre à Valenciennes, que les prisons avaient été forcées, qu'on avait ouvert le dépôt des mendiants, qu'on avait pillé les bureaux de la douane, etc. Je vous ai écrit sitôt, et j'ai adressé ma lettre à votre couvent, espérant que quelqu'un de vos confrères se serait donné la peine de vous la faire tenir. Etre huit jours sans nouvelles après en avoir appris de pareilles. Vous devez sentir combien j'ai dû avoir et ai encore d'inquiétudes, qui ne finiront que quand vous m'aurez appris ce qui se passe chez moi et dans les environs.

Je viens d'entendre, ce soir, qu'une bande de brigands désole tout le voisinage de Valenciennes, qu'on en a pris une quantité entre cette ville et St-Amand ; jugez si je dois être tranquille.

Je vous ai prié autrefois de m'écrire le plus souvent que vous pourriez, et c'est sans doute dans de pareilles circonstances que vous ne devriez pas me négliger.

Tout est assez tranquille dans ce pays-ci, mais toutes les provinces voisines sont encore dans l'agitation. Il semble que les Etats généraux enhardissent tout le monde, et que peuple ne dépend plus de personne'. Partout on pille, on

DKl'UTK A L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 49

casse, on gâte, on brûle, on vole les caisses publiques, c'est-à-dire on ruine le royaume et on le met à deux doigts de sa perte.

Tout cela n'a commencé que depuis que les ennemis que nous avions à la cour sont dispersés.

Je pense que toutes ces bagarres sont concertées par gens payés pour cela, puisqu'on remarque dans toutes les émeutes quantité de gens inconnus ou étrangers ; mais pourquoi des gens paisibles sont-ils assez sots pour les écouter et les suivre ?

J'ai écrit encore au duc d'Arenberg (1J ; je n'en reçois pas de nouvelles.

On dit que les Pays-Bas autrichiens ne sont pas trop tranquilles. On dit le comte d'Artois malade à Namur.

M. Nccker est arrivé mardi à 11 h. de 'nuit. Mercredi à midi il est venu nous faire des remerciements de l'affection que nous avions témoignée pour lui. Hier il a été à Paris, où il a été reçu comme en triomphe.

On vient d'arrêter, encore un officier suisse qui a écrit plusieurs lettres contre les Parisiens ; il pourrait bien périr comme plusieurs autres, si on ne suit pas l'arrêté que nous avons fait aujourd'hui en sa faveur, en ordonnant qu'il soit détenu jusqu'à ce qu'il y ait un tribunal établi pour juger les crimes d'Etat.

J'ai reçu 150 écus au lieu de cent Vous auriez dû ne pas m'en donner plus que je ne demandais. Nous allons entrer dans une saison où il faudra provision de charbon, de beurre, de chandelles, etc. il faut par conséquent de l'argent. J'ai vu hier le bénéficier du Quesnoy, qui est venu me faire visite. Il m'a dit qu'il était disposé à faire tout ce qui

(i) Voir plus haut, page 18.

est nécessaire, mais je l'ai prié de ne faire que le nécessaire absolu. M. Canquelain est cause qu'on diffère. Si on ne travaille pas encore à la grange, faitos-le moi savoir. Il faudra différer pour le reste, sinon de faire raccomoder le toit de la maison pour pouvoir y conserver des grains, s'il y en a.

Il pleut ici continuellement, et la moisson ne commence pas.

Je me porte bien, mais je suis dans une inquiétude mortelle. Écrivez bien vite, et ne me cachez rien. S'il est arrivé des malheurs chez moi, il faut que je le sache tôt ou tard,

Des compliments à l'ordinaire.

Je suis votre serviteur. Barbotin.

Au MÊME

Versailles, le 13 août 1789.

Mon Révérend Père,

Je viens de vous envoyer à mon adresse un paquet sous le cachet de l'Assemblée nationale. Ce sont les arrêtés qui nous ont si bien arrangés touchant les dîmes, et dont sans doute vous avez entendu parler, puisque j'ai écrit trois fois depuis huit jours au curé de Thiant.

On espère cependant que les choses n'iront pas aussi mal qu'on a cru d'abord. Nous jouirons des dîmes jusqu'à ce qu'elles soient remplacées. Et quand le seront-elles? On n'en sait rien.

Tâchez de conserver la paix et là tranquilité dans la pa-

DKI'UTK A [^ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 51

roisse, et souvenez- vous, en même temps, qu'en dépensant beaucoup, je ne puis y tenir, si on ne continue de payer ce qu'on me doit.

Ces arrêtés sont plutôt une promesse, un dessein marqué qu'une ordonnance, puisqu'on laisse, surtout pour les dîmes, les rentes, les justices des seigneurs, toutes les choses sur le même pied, jusqu'à nouvel ordre.

On commence, à parler de nous payer, mais on ne sait encore ni quand ni combien.

Il faudra songer à la provision de beurre pour le mois d'octobre. Dites-moi quelque chose de la moisson et de la qualité et quantité de récolte. Faites en sorte que les différents grains soient séparés le plus qu'on pourra.

Je n'ai pas le temps d'en dire davantage. J'écris de l'Assemblée ; nous allons tout à l'heure chez le roi lui porter notre bel ouvrage.

Des compliments ordinaires.

Je suis votre très humble et très obéissant serviteur.

Em. Barbotin, curé de Prouvy,

Député à l'Assemblée nationale.

Au MEME

Versailles, le 23 août 1789.

Mon Révérend Père,

Je suis fort aise que tout soit tranquille chez nous. Nous ne sommes pas trop en paix ici. Une cabale, qui

entraîne toute l'Assemblée ou au moins la majeure partie, paraît avoir juré la perte du clergé, et, par contre-coup, il faudra bien que la religion s'en ressente.

Vous savez sans doute l'abolition des dîmes. Vous avez dû recevoir gratis un paquet à mon adresse, contenant les arrêtés qui suppriment les droits seigneuriaux, les dîmes, la pluralité des bénéfices, les privilèges de toute espèce, etc.

Il paraît certain qu'on n'en restera pas là. On veut nous mettre tous à portion congrue, aussi bien que les archevêques, évêques, chanoines de cathédrales, vicaires, enfin tout le clergé. On se propose de vendre tous les biens fonds qui appartiennent à l'Église. Il s'ensuit donc nécessairement qu'il faudra supprimer toutes les abbayes et pensionner les moines.

Nos sots paysans croiront gagner beaucoup en ne payant plus de dîmes ; mais je crois qu'ils y perdront infiniment. Les grands propriétaires et les seigneurs y gagneront considérablement, puisqu'ils loueront leurs terres plus cher, et le petit peuple devra payer le presbytère, le chœur, l'église, le curé, les vicaires, etc., et d'ailleurs tout l'argent du pays ira se consommer dans les grandes villes et en pays étrangers, puisqu'il n'y aura plus que les grands seigneurs qui pourront acheter les terres des moines, des chapîtres, etc., que tous ces biens seront loués plus cher : ce sera autant de revenu tiré du pays et qui n'y rentrera jamais.

On dit qu'on a dessein de faire payer une dîme au roi, ce qui sera bien plus onéreux qu'une dîme ecclésiastique. Tout cela n'est pas encore fait, et je désire qu'on n'en fasse rien. Etant pensionnaires de l'Etat, nous serons payés quand on aura le temps, et, quand on aura besoin de l'argent de l'Etat, nous serons payés, comme les états-majors des places, peut-être quelques années après l'échéance.

On ne s'empressera guère de faire étudier des enfants

pour être malheureux. Les prêtres manqueront, non pas de notre vivant, mais plus tard, et par conséquent la religion tombera insensiblement. On parle de pensionner des capucins, des récollets et autre canaille chrétienne ; et alors ils seront aussi paresseux que les moines, et nous n'en pourrons plus rien faire de bon.

— On a fixé nos appointements à 18 livres par jour et à 5 livres par poste pour le voyage : mais malheureusement il n'y a plus d'argent chez le roi.

Dans tout le bouleversement qu'occasionnent les beaux arrêtés de notre auguste Assemblée, toutes les bourses sont fermées. Nous venons de permettre au roi, qui est notre très humble serviteur, d'emprunter trente millions, dont nous sommes caution ; et, malgré la garantie de la nation française, personne ne se presse de prêter. Depuis que nous sommes souverains, nous avons cru savoir mieux notre métier que ceux qui y ont été élevés de jeunesse. Nous avons prétendu qu'on nous donnât de l'argent à 1 1/2 du cent, et nous n'avons encore pu avoir que huit millions. Reste vingt-deux, que nous n'aurons qu'en payant un peu plus cher.

11 y a dans le royaume une quantité prodigieuse de brigands, de déserteurs, de domestiques renvoyés, de fainéants et autres mauvais sujets. J'appréhende bien que nous ayons beaucoup de troubles pendant l'hiver, surtout parce qu'il n'y a plus aucun pouvoir, ni militaire, ni judiciaire. Le droit du plus fort est le seul suivi.

J'ai été chagrin tout mon saoul depuis le 4 août ; mais enfin il faut bien prendre son parti et se faire à tout.

Quand il n'y aura pas d'ouvrage pressé, il faut battre et vendre des petits grains, s'ils sont à un prix honnête. Il est plus aisé de conserver de l'argent que des gerbes dans une grange.

Je ne sais ce que vous voulez me dire à l'occasion du mariage de Jacques Ducrot et sa famille. Je n'ai pas su que cette fille se soit mal conduite. Je n'en suis cependant pas étonné : c'est la quatrième de sa famille qui se marie en pareil cas. Je l'ai dit au père et à la mère avant le mariage de la troisième. Vous pourriez bien le répéter de ma part, et les exhorter à prendre plus de soin des deux dernières, qui ont l'air assez éveillé pour en faire autant dans quelques années. J'ignore pourquoi vous me parlez du curé de la Chaussée (1) ; mais je sais que vous ne devez point vous refuser au mariage, s'il n'y a d'autre empêchement qu'une grossesse. Je ne puis vous donner d'ordre positif, ne connaissant pas le cas. Si vous avez besoin de conseil, vous n'en manquerez pas dans le voisinage.

Si la femme du cordonnier venait à mourir, vous pourriez la recommander sous le nom de sa mère, qui est une Parent ; mais dans l'acte mortuaire il faudrait inscrire son nom comme elle l'a déclaré pour son mariage, sans quoi il serait impossible de prouver que la femme de Jacques Desruelle est morte.

Je suis vivement affecté de la maladie de M. Patte. Je sais combien il serait utile qu'il vécût encore quelque temps. Il se trouve au chapitre de Denain une poudre, qui, s'il a un dépôt dans la tête, pourrait le soulager ou le guérir. Tâchez de le dissiper et de l'encourager. Je sais qu'il est homme à se laisser abattre et à craindre quelquefois plus qu'il ne devrait.

Dieu sait quand je retournerai : pour moi, je n'en sais rien. Les uns veulent retourner pour la Toussaint, d'autres veulent passer ici l'hiver. Si on retourne, il faudra revenir

(i) Peut-être La Chaussée-Tirancourt (Somme).

en mars ou en avril prochain ; car nous en avons pour longtemps. Nous consommons en dispute la plupart du temps, et on n'avance à rien. Nous avons été assemblés ce matin depuis 9 h. jusqu'à 4 et depuis 7 jusqu'à 11. J'ai eu du bonheur de me bien porter, malgré la fatigue ; il faut croire que l'air de la cour me fait bien.

Nous avons passé tous quatre les deux fêtes dernières à l'abbaye des Vaux de Cernay, où les moines nous ont très bien régalés.

Il faut avoir soin de visiter le vin en pièce. Il sera probablement très cher l'année prochaine. On assure qu'il n'y aura pas un huitième de dépouille dans les vignes. Bien des choses à nos confrères, voisins, parents, amis, etc. Dites à Catherine et Joseph qu'ils aient soin de tout. Je tâcherai de leur donner un morceau de pain tant que j'en aurai. Il n'y a plus moyen de faire fortune ici.

Je suis votre très humble et très obéissant serviteur.

Em. Barbotin, curé de Prouvy.

Au MÊME

Versailles, le 29 août 1789.

Mon Révérend Père,

J'ai reçu votre lettre du 18, et j'y ai répondu le 23 ou 24. J'ai envoyé à mon adresse, sous le cachet de l'Assemblée

nationale, un paquet contenant une lettre pour vous, pour M. l'abbé de Vicoigne, et une pour le curé de Wavrechain* Je suis étonné que vous ne l'ayez pas eue avant de m'écrire votre dernière. Vous y auriez trouvé une réponse à tous les articles de la vôtre. Je crois inutile de répéter ce que j'ai dit alors, d'autant plus que, pour le mariage en question, celle-ci arriverait trop tard, et d'ailleurs, si vous aviez besoin de conseils, vous en auriez trouvé dans notre voisinage.

M. le curé de Verchain ferait très bien de ne pas se mêler des affaires de ses paroissiens. Lui-même n'est pas exempt de tout soupçon, et il se trouve une insigne contradiction dans l'un des certificats qu'il vous a remis, en prétendant que le seigneur a fait sonner le tocsin à Verchain et en même temps qu'il était à Valenciennes. Je suis informé de l'affaire depuis plus de trois semaines, et nous avons déjà, M. Gossuin et moi, ainsi que nos collègues, présenté plusieurs mémoires à M. le Garde des Sceaux pour les habitants de Maroilles, de Taisnières, de Marienbourg, de Verchain, et enfin pour tous ceux de la province qui se sont trouvés impliqués dans ces malheureuses affaires. Il y a eu un sursis accordé. Les pièces de procédure doivent être envoyées au garde des sceaux, et nous sollicitons la grâce de tous les coupables qui ne sont pas encore exécutés.

Je ne ferai donc aucun usage de ces certificats. Je regrette les 24 francs qu'ils m'ont coûtés. Quand on a des paquets à m'envoyer pour des affaires, ceux qui les envoient pourraient les affranchir. Nous continuerons nos efforts pour tous les coupables, et par conséquent pour le seigneur de Verchain comme pour les autres. Les personnes masquées dont il a été parlé ne sont peut-être pas inconnues, et ce serait sur elles, si le fait est vrai, que devrait retomber tout l'odieux de cette détestable manœuvre,

Je n'ai pas reçu la lettre que vous dites m'avoir écrite de Valenciennes, le vendredi 21. Si vous n'avez pas reçu le paquet que je vous ai envoyé sous mon adresse, mandez-le moi sitôt. Je mandais à l'abbé de Vicoigne des choses très intéressantes. Il faudra, dans ce cas, que je lui écrive de nouveau.

Notre Assemblée devient de plus en plus orageuse. Le désordre et la confusion y régnent. Une centaine de mauvais sujets, gens d'esprit, beaux parleurs, voudraient que tout allât à leur gré. Samedi et dimanche derniers, nous avons bataillé une quinzaine d'heures pour empêcher le culte public de toutes les religions. Enfin, il a été décidé que : nul ne doit être inquiété dans ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble point l'ordre public établi par la loi.

Le lundi, on a décidé que : la liberté de penser étant un des plus précieux avantages de l'homme, tout citoyen pouvait penser, écrire, imprimer, pourvu qu'il ne troublât point, ut supra. Ces restrictions : pourvu, ont occasionné bien des troubles, des discours, des menaces même de la part de ces philosophes qui n'ont ni foi, ni loi, et qui, sous prétexte de liberté, ne veulent que l'anarchie.

Hier et aujourd'hui on a parlé de la Constitution. Le premier article est conçu ainsi dans le projet :

Le gouvernement français est monarchique. Il n'est point en France d'autorité supérieure à la loi. Le roi ne régne que par elle et il ne peut exiger l'obéissance que quand il commande en vertu de la loi. Cet article a été débattu pendant cinq heures, et on n'est pas venu à bout de le faire décider. Aujourd'hui, il a été question de la sanction royale nécessaire pour les lois. Les forcenés veulent que le roi n'ait plus aucun droit sur la législation Après avoir disputé pendant cinq heures, on a été obligé de remettre la

question à lundi, et je suis sûr qu'elle ne sera pas décidée ce jourrlà.

Nous avons quantité d'écrivains de journaux de toute espèce qui voudraient que les Étais généraux ne finissent jamais. Ainsi on n'avance point. Et cependant le royaume est dans l'état le plus triste. Il n'y a que troubles, que pillages, incendies, refus d'impôts, meurtres des commis dans la plupart des provinces. Le roi ne reçoit plus rien. L'emprunt de trente millions n'a pas réussi : on n'a porté au trésor que deux millions et demi. On vient d'en ouvrir un de quatre-vingt millions, moitié en argent, moitié en papier commerçable : je ne sais s'il réussira mieux. On avait parlé de nous payer, mais il n'y a point d'argent. On espère que nous en aurons bientôt, et qu'on nous paiera pour les quatre mois écoulés. Nous coûtons à la France environ 9000 écus par jour, pour ne rien faire de bon. Nous sommes cependant assemblés depuis 9 h. jusqu'à 3 et souvent 4 h., et au moins, quatre fois la semaine, depuis 7 h. du soir jusqu'à 10, 11 et même minuit. Comme les assemblées du soir ne sont que pour les affaires particulières, je n'y reste que jusqu'à 9 h. ou 9 h. 1/2.

Le jour de Saint-Louis, fête du roi et de notre paroisse, j'ai été en bon chrétien à la messe de paroisse depuis 9 heures jusqu'à 11 h. 1/2. J'ai été ensuite à l'office du roi depuis midi jusqu'à 1 h. 1/2. En sortant de la chapelle, j'ai mis ma tabatière dans une poche de veste pour ne pas la perdre. En voulant passer dans le salon d'Hercule, j'ai été tellement pressé de tous côtés que ma pauvre tabatière a été enlevée sans que j'aie senti la moindre chose. On en a pris ce jourlà une demi-douzaine et autant de montres. On ne compte point les mouchoirs et autres misères. J'en ai acheté aussitôt une de 30 sous. Et si j'en achète une autre, ce sera pour retourner.

A propos de retourner, j'ai beau soupirer après mon jardin, ma maison, mes gens, ma paroisse, mes affaires : si Dieu n'y met sa grâce, je ne sais quand on pourra en finir. Il est impossible que nous partions sans avoir fini la Constitution et l'impôt, et rien n'avance.

La plupart des membres de l'Assemblée commencent à se repentir des sottises de la nuit du 4. Plusieurs provinces réclament, et je ne sais pas si la dîme ne durera pas encore plus longtemps qu'on ne pense.

Tâchez d'avoir soin de tout. Recueillez surtout des graines pour le jardin. Mes myrtes ne sont-ils pas morts ? Comment vont mes terres ? Les trois mencaudées (1) sont-elles fumées ! Le trèfle qu'on a semé a-t-il réussi % Vous consulterez M. Patte pour savoir s'il mettra du blé à la place de l'orge de mars aux cinq boiteaux. La demi-mencaudée pourra être laissée en jachère. Il faudra du soucrillon sur la partie des trois mencaudées qui est fumée, et sur le tout, si elle est fumée entièrement Les cinq boiteaux dans les cinq muids doivent être en blé, comme je crois. La partie où il y a eu du lin de gros, il faudrait la labourer pour du colza. Fouïr demanderait trop de temps.

Quand vous aurez de l'argent, tâchez de reprendre ce qui est dû à Joseph et de payer où vous pourrez.

Défiez-vous des punaises : ce sont des bêtes qui me font ennuyer tout mon saoul.

Adieu, je me porte bien.

Baubotin.

(j) Mesure de superficie, qui valait à Valenciennes vingtdeux ares quatre-vingt dix-huit.

Au MÊME

Sans lieu ni date (i).

Mon Révérend Père,

Je ne suis plus si étonné que Mlle Tison n'ait pas voulu aller au couvent avant son mariage; elle avait de très bonnes raisons de se presser. Il me semble que l'enterrement séparé de son enfant et la messe d'ange ne doivent pas monter si haut. Si je me souviens bien, la messe d'ange doit être la moitié d'un service au premier état qui est de 30 livres de France : c'est donc 15 fr. pour le curé ; le quart pour le clergé : 3 f. 15 s. ; en tout 18 f. 15. Prenez ensuite le tiers de cette somme pour l'enterrement, c'est 6 fr. 5 sols en tout. Au reste, je n'en suis pas sûr. Le règlement est quelque part dans un livre : mais où le trouver? Si vous êtes embarassé, vous pouvez consulter à Trith ou [à] Evin.

Pour ce qui regarde les terres de la cure, il faut laisser à M. Patte le soin de les arranger à sa mode. Je suis fort aise qu'il se porte mieux.

Il y a sans doute plusieurs particuliers à qui il est dû du fumier qu'ils ont livré, et ils en livreront encore. Ils auront besoin d'être payés le plus tôt possible. Il faudrait y penser,

(i) Cette lettre fut certainement écrite dans les premiers jours de septembre 1789, puisque le débat sur la sanction royale y est présenté comme commencé et non achevé.

si vous pouvez faire quelque argent. Il faudra aussi faire provision de charbon de terre, environ 30 mannes de gros. 11 faut aussi du charbon de Faulx.

Pour moi, je crois que je ne n'aurai plus besoin d'argent : on assure qu'on va nous payer un mois la semaine prochaine, un la semaine suivante, et ainsi à continuer. Ainsi je me tirerai d'affaire; tâchez d'en faire autant de votre côté. Si Joseph et Catherine avaient besoin, il faudrait les servir les premiers.

Quant au vin, je ne vois pas qu'il soit possible de le tirer sitôt. La saison ne sera guère propre à présent qu'après St-Martin. Le blanc même devrait rester au moins jusqu'en février.

Nos affaires d'Etat n'avancent point. Nous avons une quantité de beaux esprits qui veulent réduire le roi à rien, et ne lui laisser aucun droit de sanctionner les lois. Voilà deux semaines qu'on s'occupe de cet objet, et peut-être celle-ci ne suffira-t-elle pas pour en finir. Il y a cependant grande apparence que le roi aura le droit d'agréer ou refuser les lois. Il est presque sûr que les Etats s'assembleront tous les ans pendant trois ou quatre mois. On ne sait pas encore s'il y aura une chambre ou deux.

C'est une pitié d'entendre comme on traite les rois dans notre assemblée. On dit, depuis quelques jours, que les députés bretons partiront, si le roi a droit de sanctionner. On dit, d'un autre côté, que les Normands veulent prendre le parti du roi et envoyer 60.000 hommes pour le soutenir. Je crois que nos provinces ne verraient pas volontiers que le roi ne fût plus rien, et feraient bien comme les Normands, surtout si on le connaissait tel qu'il est : c'est bien le meilleur prince du monde et l'homme le plus malheureux de la France.

Il paraît depuis quelques jours un journal de l'Assem-

62 LETTRES DE l'aBBE BARB0TIX

blée (1) : je crois que je le prendrai pour vous l'envoyer à condition que vous n'en laisserez rien perdre et que vous n'en donnerez jamais à personne sans qu'ils (sic) vous aient rendu ceux d'avant.

J'ai une dartre à la main droite, qui me gêne sans me rendre malade. Je vais me mettre pour huit jours au petit lait le matin et un peu de fumeterre dans la journée.

Nous avons quitté l'auberge, et nous mangeons ici (2). Notre propriétaire nous arrange ce que nous lui demandons. Nous trouvons tout prêt en arrivant. Nous sommes mieux, plus proprement, et il ne nous en coûte pas plus. Je crois même que tout compté, il en coûtera moins.

Pour toutes nos affaires des dîmes, des biens d'Église, on n'en parle plus. La plupart sentent bien qu'on a fait une grande folie, aussi bien que pour les charges de judicature et autres. Si on veut les rembourser, il faudra douze cent millions, et il faudra des gages en sus à tous les juges, ce qui est impossible, au moins de sitôt.

Le curé de Trith a dû vous donner de mes nouvelles, ces jours passés.

Des compliments à la maison, à nos voisins, etc.

Les Parisiens ne parlent plus de venir nous prendre. On chasse tous les jours des brigands : j'ai bien peur qu'ils se répandent dans les provinces.

J'ai l'honneur d'être très affectueusement, mon révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

Em. Barbotin, curé de Prouvy.

(i) Il s'agit probablement du Journal des Débats et des Décrets, dont le premier numéro parut le 29 août 1789.

(2) C'est-à-dire, sans doute, dans la maison où il habitait, 28, rue du Vieux- Versailles.

Ail MÊME

Versailles, le U octobre 1789.

Mon Révérend Père,

Je ne sais pas si ce que je vous ait écrit a dû vous fâcher si fort. Il est certain que je n'ai rien affirmé et que je ne vous ai fait part de mes conjectures. Vous êtes prévenu contre le curé de Trith, qui certainement ne m'en n'a pas dit plus que je n'ai écrit. Quant aux informations que je vous ai demandées, il est bien de mon intérêt de savoir à quoi j'en suis. Je vous ai dit, et je le répète, que je serais fâché que vous ne vous donnassiez pas le nécessaire.

Jamais je ne trouverai mauvais que vous receviez des visites de vos confrères, amis, etc.; mais, dans le moment où je suis, dépensant beaucoup, ne sachant pas quel sera mon sort l'année prochaine, pouvez- vous trouver mal que je vous recommande une économie qui devient de plus en plus nécessaire ?

Je crois vous avoir dit qu'il n'y a pas de vin ni en Champagne ni en Bourgogne, et moins encore dans ces cantons. Je ne vois guère de moyen d'en avoir, sinon peut-être de Bordeaux, et j'ai peine à m'y déterminer. D'ailleurs, si mon revenu allait être borné à 1500 livres, il faudrait bien se résoudre à diminuer le train.

J'ai reçu un mois. On ne sait quand on recevra les autres.

61 LETTRES DE l'aBBÉ BARBOTIX

Je dois à Valencienn.es au moins 200 florins. Le marchand de vin passera en décembre, et je crois lui devoir environ 400 fr.; peut-être aurai-je besoin moi-même.

Croyez-vous que tout cela ne mérite pas attention ? Ainsi pour le vin, je vous prie de ménager, excepté pour vousmême, et mon dessein est bien dans la suite de donner à chacun sa pinte à midi, et pas plus, excepté dans des cas bien rares.

J'apprends bien ici à devenir sobre, puisque trois flacons, plus petits que les nôtres, sont notre portion ordinaire pour déjeuner et dîner à cinq, et trois flacons de bière pour le soir.

Je sens bien qu'on aurait beaucoup de peine à introduire cette méthode dans mon pays. Pour la bière, je crois que la consommation a été la même qu'à l'ordinaire, et je ne vois pas qu'on puisse rien retrancher sur cet article. Vous en avez avec cinq tonnes pour jusqu'environ la mi-décembre, il faudra donc se précautionner pour brasser vers la St- Martin ou peu après. 11 faudra mettre pour le brassin trente mencauds d'orge de mars et deux d'avoine. Le tonnelier mettra ce qu'il voudra, et vous fournirez le reste, et vous recommanderez de ne pas faire le brassin plus long que de coutume. La quantité ordinaire de houblon suffira, c'est-à-dire environ 30 livres. Il faudra prendre du vieux, et laisser le peu de nouveau que vous aurez. Je sens bien que les domestiques ont dû être occupés : mais encore peut-on, entre deux, filer un peu, et chacun doit s'occuper selon son état. Si les chandelles ne sont pas par trop chères, il faut en acheter au moins une vingtaine de livres. Je doute que vous vous trouviez bien l'hiver d'une lampe dans une chambre fermée et sans cheminée pour ainsi dire.

J'imagine que vous aurez semé du cerfeuil, des épinards

DBPUTé A L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE ('».')

pour après l'hiver et, s'il y a des herbes, il faudrait en saler pour l'hiver. Au premier mauvais temps, il faudra mettre à couvert les jasmins, les myrtes et un petit oranger. Il ne faudra pas mettre les myrtes à la cave, tant qu'il ne gèle où ils seront, et, quand vous les mettrez, il faut les placer auprès de la porte et donner* de l'air quand le temps sera un peu doux. Je crois vous avoir dit qu'ils n'étaient pas payés. Pour du fumier, si on n'en a pas, d'ailleurs, il faudra s'arranger avec M. Patte. Quand la toile sera blanche, il faut la mettre en pièces, en faire des draps de quinze aunes la paire, et en marquer du n° 24, 25 et 26, et deux paires de seize aunes numérotées 27 et 28. Le restant, Catherine en fera une chemise pour elle et un tablier de cuisine.

S'il y a de la pamelle (1), il faudrait en garder un peu pour après l'hiver en cas de besoin. Je suppose que vous commencez à vous chauffer. Il faut, pour la cuisine, brûler ce qui se trouve de bois sur l'écurie avant tout, et, s'il vous, faut du bois de salle, celui qui est le plus vieux sous le bûcher doit être le premier à prendre. Comme il fait humide, il faudra que Catherine ait soin de veiller aux glaces de la salle pour les essuyer quand elles seront mouillées, et un petit feu de temps en temps ne peut que faire bien pour conserver les meubles.

Quant à la paroisse, je suis bien fâché d'avoir perdu encore une brave paroissienne. Il eût été inutile de prêcher dans la moisson et même jusqu'au dimanche prochain. Mais ensuite je vous prierai de leur parler de temps en temps. Comment vous arrangerez- vous pour l'hiver ? N'avezvous pas des obligations qui vous demanderont ailleurs? Dans ce cas, ne pourriez- vous pas faire venir quelqu'un à

(i) Espèce d'orge, hordeun distichum.

Yotre place pour le dimanche et tâcher de revenir, puisque rous êtes dans le centre de votre terme? Tâchez de prendre les arrangements avec votre gardien, et priez-le, de ma part d'aller s'informer chez moi de votre conduite.

Je n'aimerais point, jusqu'à présent, que vous demanderiez de l'argent à ceux qui doivent de la dîme; nous verrons plus tard. Je sais bien que mon pauvre cheval n'est pas immortel. Je ne m'attends presque plus de le revoir. S'il vient à périr, il faudra faire en sorte de s'en passer, jusqu'à ce que je puisse savoir si on en aura besoin ou non dans la suite. Si nous n'avons plus de dîme, peut-être aurons-nous des terres. Je n'en sais rien ; ainsi je ne peux rien décider là-dessus. Je voudrais bien savoir comment vont mes génisses. Je n'en ai point entendu parler depuis mon départ.

Il n'y a point encore d'apparence de partir d'ici, et peutêtre en avons-nous pour tout l'hiver, parce qu'on n'avance à rien. On commence toute sorte de choses, et rien ne finit.

Le regain sera sans doute bien lavé, si vous avez le même temps que nous. Jeudi et les deux jours suivants il a plu presque continuellement et fait assez froid. Nous sommes encore sans feu, parce que l'un veut changer de maison, l'autre veut rester. Nous sommes avec de très bonnes gens, fort bien pour la mangeaille et pour les petits services qu'on nous rend, mais fort mal logés pour l'hiver. Ainsi on n'ose pas faire de provision de bois, qui est horriblement cher.

Si le grenier de l'écurie n'est pas suffisant pour le regain, il faudra chercher un coin dans la cour ; car le mettre dehors, ce serait s'exposer à être volé. Ayez soin des portes : surtout qu'on n'ouvre jamais le soir sans savoir à qui. Il faut voir de temps à autre si les cercles du vin sont bons et ne pas s'exposer à perdre 150 écus en un moment.

Je suis ici aussi las qu'on peut jamais l'être. Jamais éco-

DEPUTE A RASSEMBLEE roNslTITA.NTK (u

lier n'a mené une vie aussi dure que la nôtre, et elle le sera, davantage en hiver. Si j'étais payé, je crois que je risquerais une centaine de francs pour aller passer huit jours dans ma baraque, qui me plairait bien plus que le château de Versailles.

Il faudra garder l'orge de saison pour brasser en été, après qu'on aura pris ce qu'il faut pour semer.

Si vous n'aviez pas assez de grand'messes, faites-le moi savoir. Mandez-moi aussi, si vous le savez, le prix du foin et des différents grains. Tâchez de vous nourrir, d'avoir soin des domestiques : qu'ils s'occupent, et qu'il ne leur manque rien.

Je ne vous ai pas répondu plus tôt, parce que je n'ai pas le temps d'écrire, sinon le dimanche.

Faites mon compliment à Célestin Rémy : il vaut mieux qu'il soit récollet que moine ou carme ; il sera plus sûr de son état.

Des compliments ordinaires.

Je suis très sincèrement, votre très humble et très obéissant serviteur.

Em. Barbotin, curé de Prouvy.

Au MÊME

Versailles, le 6 octobre 1789.

Mon Révérend Père,

Les officiers de deux régiments qui sont ici ont été régalés, la semaine dernière, par les gardes du corps. On

a beaucoup bu, brisé des meubles, et tenu quelque propos contre l'Assemblée. Des gardes du corps, qui ont été à Paris dimanche, ont arraché la cocarde à quelque milice nationale. Et d'ailleurs le pain manque à Paris.

Hier on était mécontent de la réponse du roi touchant la Constitution. En conséquence on a décidé que le président prierait le roi de donner son acceptation pure et simple sur les articles de Constitution et des Droits de l'homme.

Vers 1 h. 1/2 il est arrivé à l'Assemblée (je venais d'en sortir) quelques milliers de femmes de Paris, escortées par des hommes armés de bâtons ferrés, de piques, de lances, etc. Tous ces gens sont entrés à la salle, demandant du pain, et se sont assis pêle-mêle avec les députés qui restaient. Pour les contenter, on a ordonné encore une fois la libre circulation des grains dans le royaume.

Pendant ce temps les gardes du corps du Roi, de Monsieur, les gardes Suisses étaient sous les armes avec les deux autres régiments. Un garde du corps frappa un bourgeois, et on lui cassa le bras d'un coup de fusil. La milice de Versailles prit parti contre les gardes du corps, qui furent obligés de fuir. Deux autres ont été tués pendant la nuit. Tout le château était entouré de troupes. Le soir,six carrosses à huit chevaux allèrent à la porte du château du côté de l'Orangerie et la milice de Versailles les força de se retirer. On dit que le roi avait dessein de quitter Versailles avec toute la cour.

On a battu la générale trois ou quatre fois dans la soirée. Enfin nous nous sommes couchés vers 11 h. 1/2. A minuit et demi, encore la générale, et on ordonna de la part du roi à tous ces députés de se rendre à l'Assemblée. Arrivés à la place d'Armes, on nous dit qu'il fallait aller chez le roi. Nous y fûmes au milieu d'une armée qui, au nom de députés, nous laissa très tranquillement passer. Le roi voulait

DÉPUTÉ A l' ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 69

demander ce qu'il y avait à faire. Mais le marquis de La Fayette, commandant de la milice de Paris, était déjà chez le roi, et l'avait assuré que les 1 1.000 hommes qu'il amenait n'étaient que pour la sûreté de Sa Majesté.

Nous n'arrivâmes pas à temps pour aller chez le roi : les premiers arrivés sortaient. On s'assembla jusqu'à 3 heures du matin. Pendant la nuit, la milice de Paris s'empara du château, et on dit que le roi va partir pour Paris avec M. Necker et peut-être toute la cour. Depuis une demiheure (à midi), on entend continuellement des coups de fusil. On a pillé l'hôtel des gardes du corps ; je crois que c'est encore un régiment perdu.

A 6 h. du soir. Les coups de canon et de fusil d'onze heures et demie étaient en signe de réjouissance de ce que le roi partait pour Paris. Il est parti en effet vers 1 h. avec toute la cour, les ministres, etc., de sorte que je le regarde comme prisonnier de guerre. Il a notifié son départ à l'Assemblée et a écrit qu'il allait donner des ordres pour préparer un local, afin que nous pussions y tenir nos séances. Ainsi nous nous attendons d'aller bientôt demeurer à Paris, où nous serons libres comme le roi. Il y a eu sept gardes du corps tués la nuit dernière. Les autres se sont enfuis, déguisés, ou rendus à la milice de Paris. Ce sera cette ville qui fera la loi à tout le royaume.

Portez-vous bien. Priez pour nous. Tout est tranquille. Il y avait hier 25.000 Parisiens.