AVERTISSEMENT

Les lettres qu'on va lire, et dont je possède les originaux autographes, ont été éerites, du 13 avril 1789. au 27 janvier 1790, par Emmanuel Barbotin, curé de Prouvy, près Valenciennes, député aux Etats généraux par le clergé des bailliages du Hainaut réunis au Quesnoy. Elles sont adressées au R. P. Engelbert Baratte, capucin, qui desservait, en son absence, la cure de Prouvy, et à deux autres personnes.

Qui était cet abbé Barbotin? A la Constituante, ce fut un obscur parmi les obscurs. Son nom ne figure même pas dans les tables de la réimpression du Moniteur et n'est l'objet que d'insignifiantes mentions dans les tables du procès-verbal. Nous ne savons guère, de l'homme politique, que ce qu'il en dit lui-même dans sa correspondance. De l'homme privé et du curé avant 1789, nous savons moins encore. Les auteurs du Dictionnaire des Parlementaires ont sans doute trouvé son acte de baptême : car ils le disent né à Wavrechain-sous-Faulx (Nord), le 25 mars 1741. Il avait débuté à Wasnes-au-Bac, près de Bouchain. Sa cure de Prouvy, petite commune rurale du Hainaut, n'était pas très importante. Ce n'était