II AVERTISSEMENT

mots, les altérations de sens, les inepties pour tout dire, qui se sont glissées dans le texte de l'une et de l'autre de ces éditions. »

Ce n'était donc pas à une reproduction exacte de la première ou de la seconde qu'il fallait penserpour donner un texte satisfaisant. Toutefois, à force d'y songer et de comparer ensemble ces deux éditions, nousarrivâmesàlaconviction que si le véritable texte de l'abbé Galiani n'existait pas plus dans l'une que dans l'autre, prises séparément, il pouvait êtreétabli par leur minutieuse confrontation, et que ce qui y manquait dans l'une pouvait être retrouvé dans l'autre. Quelques mots sur ces deux éditions suffiront à le démontrer.

L'édition parue chez Treuttel et Wûrtz* avait bien, il est vrai, été préparée sur les originauxmêmes des lettres par Ginguené d'abord, et, après la mort de celui-ci, (11 novembre 1816), par Alexandre Barbier, le bibliothécaire du Louvre, etparSalfi; c'est ce que constate l'avertissement au lecteur où on lit :

« L'édition de la correspondance de l'abbé Galiani, que nous offrons ici au public, a été faite sur les lettres autographes trouvées dans le cabinet de feu M. Ginguené qui, longtemps avant sa mort, en avait préparé la publication. »

Et une note ajoutait que ces lettres étaient « déposées dans la librairie de MM. Treuttel et Wûrtz^ où on les fera voir aux curieux. »

Malheureusement, les éditeurs eurent des scrupules, non seulement sur le style de'Galiani, empreint, il faut bien

1. Correspondance inédite de l'abbé F. Galiani, conseiller du roi de Naples , avec madame d'Êpinay, le baron d'Holbach, le baron de Grimm, el autres personnages célèbres du dix-huitième siècle. Édition imprimée sur le manuscrit autographe de l'Auteur, revue et accompagnée de notes, par M. ***, membre de plusieurs académies. Précédée d'une Notice historique sur la vie et les ouvrages de l'Auteur, par feu Genguené, avec des notes par M. Salfi, et du Dialogue dk l'abbk Galiani sur LES Femmes, Paris, Treuttel et Wiirtï. 2 -voLin-S", de 348-519 pages.