SUR CKTTE ÉDITION. II

le dire, d'assez forts italianismes, mais aussi siirscs idées, ses plaisanteries, (lu'ils trouvèrent les unes trop hardies, les antres souvent trop lihros. De l;i des rem.inirmtMit-^ que, bien loin d'ailleurs de dissimuler, ils présiMitt'iil au public commi; un tilr-e i\ sa reconnaissance.

« Quant aux corrections de style, disent-ils, il est à remarquer que les Dialnqucs .sur le commerce des blra, oïivra^^e composé par l'abbé (ialiaui pemlaut son séjour en France, ont été retouches par drimm et Diderot : l'auteur les ayant lus a Naples, y trouva à la vérité peu de changements; « mais ce peu, écrivit-il à madame d'Kpinay, fait un très grand effet, un rien pare un homme, j'en remercie les bienfaiteurs. » Nous avons dû chercher à mériter aussi les remerciements des lecteurs instruits en donnant tous nos soins àce piquant recueil.)-

Quant aux sujipressions qui furent pratiquées par Barbier et Salfî, elles sont attestées par le reproche qu'ils adressèrent à l'édition Dentu, parue quelques semaines avant la leur, « d'avoir procédé avec tant de vitesse, qu'entre autres supyyrcssiom, nécessaires, plusieurs furent négligées qui étaient impérieusement commandées par le boii goût, et par le respect pour les mœurs et la décence publique. » En sorte que l'on pourrait dire de cette édition qu'elle donne seulement un Galiani expurgé. Peut-être pensera-t-on que ces scrupules étaient exagérés. Dans tous les cas ils n'étaient pas conciliables avec la fidélité riijoureuse qui est le premier devoir — c'est du moins ainsi qu'on le comprend aujourd'hui — d'un éditeur.

Au témoignage même des auteurs de l'édition Treuttel, l'édition Dentu' était donc plus complète. Ajoutons qu'elle

1. Correspondance inédile de l'abbé F. Galiani, conseiller du roi pendant les années 1765 à 1783, arec madame d'Épinay, le baron d'Holbach, le baron de Grimm, Diderot, et autres personnages célèbres de ce temps; augmentée de plusieurs lettres à Mgr Sanseveniio, archetéque de Palerme, à M. le marquis de Caroccioli, ambassadeur de

IV AVEETISSEMENT

était aussi plus rigoureusement fidèle au point de vue du style. Sans s'abstenir de quelques corrections indispensables, elle se préoccupe moins des italianismes de Galiani; et les négligences, lesrépétitions, les fautes grammaticales mêmes qui y subsistent sontune preuve certaine de sa fidélité. Cette édition, qui fut donnéeparSérieys, avait été faite sur des copies, mais sur des copies auxquelles s'attache une autorité particulière, puisqu'elles avaient été prises par ordre de Grimm et sur les originaux qu'il possédait: « Cette correspondance, dit l'avertissement, n'est point une de ces productions posthumes dont on peut révoquer en doute l'authenticité. Madame d'Épinay l'avait remise au baron de Grimm, qui, après la mort de cette dame, en quittant la France, la laissa à M. Lecourtde Villière, secrétaire de l'ambassade de Saxe- Gotha; c'est de madame R***, sa fille, que nous l'avons acquise. » Ailleurs, Sérieys parle des « secrétaires du baron Grimm, dont il n'entreprendra pas de justifier l'exactitude. )) Cette exactitude nous est, en efi'et, démontrée par des fautes évidentes de lecture que contient l'édition Treuttel et qui n'existent pas dans celle de Sérieys, laquelle a de plus l'avantage de contenir un grand nombre de lettres de madame d'Épinay, de sa fille la vicomtesse de Belsunce, de Diderot, de Grimm, etc., qui n'existent pas dans l'autre. 11 résulte de là que les deux éditions de 1818 peuvent être considérées chacune comme des éditions originales, se contrôlant et se rectifiant l'une par l'autre.

C'est par ce travail rigoureux de contrôle, de rectification et de complément que nous avons établi le texte de

Naples près la cour de France, à Voltaire, d'Alembert, Raynal, Marmontel, Thomas, le Batleux, madame du Boccage ; précédée d'une notics historique sar Vabbé Galiani par B. Mercier de Saint-Léger, à laquelle il a été ajouté diverses particularités inédites concerna1^t la vie privée, les bons mots, le caractère original de l'auteur. Par M. C*** de Saiiit- M*****, rn'mbre de plusieurs académies, raris, Deiilu, 181 S, 2 vol. in-8* de 382-366 pages.

SUR CETTE KDITIOX. V

noire ûJilioii, en y joi;,Mianl toutes les variantes qui nous ont |»aiu (le (juclciuc ini|)()rlance et dont nous avons iiiiliqué la piovenance par les letli'es 1) et T, abréviations d'édition Denlu et d'édition Trcuttel.

Les allusions perpétuelles que l'ait (ialiani, non seulement aux évéïieinenls liislorii|nt's, mais encore aux parlioulai'iti's souvent les j)lus intimes de la vie privée des personnai,'es de cette époque, et à certains passa^'es de lettres de madame d'tpinay (jue nous ne possédons pas, ont nécessité des noies j)lus nombreuses encore dansées deux volumes que dans ceux que nous avons précédemment publiés pour cette collection. Les lecteurs qui ne cherchent dans Galiani qu'une lecture agréable, nous excuseront en laveur de rinlention, et les autres nous sauront peut-être gré de leur avoir évité des recherches souvent longues et pénibles. Nous avons eu le soin d'indiquer ainsi : (A. N.), les anciennes notes, assez rares d'ailleurs, des deux éditions de ISlS. Afin de pouvoir, dans notre Notice sur Galiani, nous référer à notre édition, nous donnerons cette Notice en télé du tome II«, mais avec une [»aginalion particulière, de façon qu'on puisse la [>!acer au commencement du tomel^', lors delà reliure.

Au moment où notre travail était presque entièrement achevé et oîi s'imprimaient les dernières feuilles du présent volume, paraissait, le 17 mai LSSl, le premier volume d'une nouvelle édition de Galiani, donnée par MM. Lucien l'erey et Gaston Maugras •. Bien que notre édition, par son caractère d'édition variorunifSOil conçue sur un

1. Ecrivains du dix-huitième siècle. L'abbé Galiani. Correspondance avec madame d'Epniinj, madame Necher, madame Gcoffi in, etc., Diderot, Grimm, d'Alcmbert, de Sarùne, d'Holbach, rie. Nouvelle édition enliertmenl rétablie d'apiis lex tejlrs oritiiriaux, au itnculée d' tous les passage» sui pnmés, et d'un (jr and nombre de lettres inédites, avec une étude sur la vie el les œuvrts de Galiani, par MM. Lucien Pere\j et Gaston .)lauyras^ Paris, Calmann Lévy, 1S81.