Sur la compagnie des Indes. Voir p. 6, note

2. Voltaire a dit : Tous les genres soni bons, hors le genre ennuyeux.

A MADAME D'ÉPINAY. |ÎJJ

Si VOUS voulez i)annii- la substance étendue de non amours, je ne m'y oppose |)as, étant à deux cents lij'ues de distance; les bras mêmes ne s'étendraient point si loin sans se dislocjuer; mais ne la bannissons [)oml de nos lettres : qu'elles soient longues plus que le carême. Voire lettre cette semaine est charmante ; elle contient les nouvelles que je souhaite avoir; elle me dit tout ce que j'aime à entendre; en général, épargnez-vous les nouvelles qu'on trouvera dans les gazettes ; ainsi point d'échalotes, ni des Chalotais, je lirai cela dans le Courrier (iAvùjnon^ (aujourd'hui de Monaco), qui est très intéressant à la vérité, mais qui n'aurait pas rapporté en entier le patnphlet de Voltaire^dont je vous remercie inliniment. Il a trouvé ici bien plus de lecteurs que vous ne sauriez vous l'imaginer, tant Voltaire en trouve, même parmi les quêteurs des Capucins! Le marquis Lomellino, bon lecteur et bon juge, trouve pourtant que Voltaire a grand tort de dire que Vennuî n'est point nécessaire au salut. Il croit, au contraire, qu'il n'y a que cela qui vaille, et il ajoute aux dix béatitudes la onzième, en disant : Bealt cxcati quoniam ipsorum est regnuiu cœlorunt^. Bienheureux ceux qui s'ennuient, car ils auront le royaume du ciel. Il est vrai qu'il y a une variante qui lit Regnum

1. Journal (1733-1741) diripé successivemenl par Moronas. Leblanc, secrétaire du prince de Cunti, et Sabia Tournai, qui paraissait deux fuis par semaine, et faisait concurrence à la Gazette de France. Dévoué auxjéiuitet, il se transporta à Monaco, février 17 69-juillet 1775, pendant l'occupatioa d'Avignon par la France.

2. Peut-èlre Dieu et les Hommes, dont Gali&ni parle daos la lettre 65 . Dans le second semestre de 1770, les iïem. Secrets (».. V, p. 141, 165), s'occupent de trois autres écrits de Voltaire : Les Anecdotes sur Freron, sa réfutation du Système de la ^l'ature, et sa Reque'le contre les muiues de Saint-Claude (Grimm. Corres]). Itttér. t. IX, p. Î4).

3. beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnum cœlorum. Sainf- Hattiieu, 5, 3.

cxcorum, le royaume des aveugles ; mais Maldonat ^ croit que c'est une adultération faite par les anciens philosophes.

Je suis fâché que notre charmant marquis de Roquemaure n'ait du temps de reste que pour le perdre, et qu'il n'ait des yeux de reste que pour les garder. Quel correspondant! il aurait éveillé ma verve. Au surplus, j'espère que de temps à autre il m'écrira quelque lettre qui n'ait pas le sens commun, et qui sera pourtant remplie de bonne philosophie; elle sera un baume pour me soulager des maux de l'absence.

J'embrasse le cher prophète au moment même qu'il entre par la porte Saint-Denis ^. Telle est ma volonté. Grands dieux ! pouvez-vous permettre que je ne sois pas à Paris! Ohl oui-da ! ils en ont permis bien d'autres cruautés. Ils entendent bien mal leurs affaires. La cruauté produit enfin l'indépendance. Adieu, ma belle dame, ma chère dame, mon incomparable dame. Écrivez toujours par la voie de mon ambassadeur, tant que je ne "VOUS manderai pas de faire autrement. Je compte partir d'ici, et m'éloigner davantage de vous et de tous mes amis. Notez le mot tous. Mais je n'ai que quarante ans, et je ne crains pas de voyager. Mourrai-je donc sitôt pour ne pas vous revoir? Non. Le cœur me dit le contraire. Adieu.

1. Jean Maldonat (1534-1 583) célèbre jésuite espagnol, auteur des Commentarii in quator evengelistas, 1596,in-fol. Voir p. 110.

2. Grimm, qui avait quitté Paris à la fiu de juillet, pour aller aux eaux de Bourbonue avec Diderot. (Voir Corresp. liUér., t. IX, p. 100 et 185.)

A JIADAME D'kI'INAY. \V)^

5L — A LA MlvMl::.

(Rép. au n. 23.) — Napic», Î9 »*pl«mbre 1770.

Ma hi'll»' dame, voilà un n" 23 qui ne vaut pas le diable. Vous avez un grand mal de tête: Mrrlin a laissé saisir ses meuhles et vous n'avez pas la force de causer avec moi. Attendons donc le n" 24. En l'allendant, je vous prie d'acheter, s'il s'en trouve encore, un exemplaire des Dialogues à mes frais, et de l'envoyer chez M. de la Reynière, pour être donné de ma part à M. l'abbé Grimod; c'est un vieil ami, un antiquaire dont je suis chargé d'enrichir la bibliothèque.

J'ai reçu de Paris un ouviage intitulé : Essai analytique sur la Richesse et sur l'/nipôtK 11 combat les économistes. Ce livre m'a fait ressouvenir de la dispute de Panurge avec l'incoimu, par signes et par gestes"-', rapportée par Rabelais, et que j'ai toujours regardée comme la meilleure plaisanterie de cet étrange génie. En vérité il est aussi obscur, aussi creux que les économistes. Il combat sans s'entendre, des gens qui ne s'entendent pas plus. Cela m'a amusé. Je suis à rêver à présent, entre moi et moi, sur la théorie de l'impôt. Je fais ce livre; il est beau. J'établis que la raison pour laquelle nous avons des rois, des juges et des impôts, c'est parce que nous ne sommes pas des huîtres. Si nous l'étions, n'ayant ni

1. Essai analytique sur la richessi' et sur l'impôt^ où l'on réfute la nouvi'lle doctrinf éronomique qui n fourni à In Société ro^al' d'aifriculture de l.imo'ies /»^5 principes d'un prQijrnmme qu'elle a publié sur l'effet des impôts indirects. Londres. 1767, in 8* tlf pli.* de A' 0 p. L'auteur, L.-Fr. c.ras'in, y comhatiaii les idéfs des écoiioimstcs hxtiilfS aux impôts indireds, et en particulier la Théi^ne d". l'impôt, du marquis de Mirabeau (V. Corresp. litter., t. VII, p. 168.)

î. Pantnqruel, I, 19: Commeul l'auurge feisl quiaaud l'Angloft, qui arguoit par signe.

bras ni jambes, nous ne pourrions travailler que pour nous-mêmes. On pourrait bien nous manger, mais on ne pourrait pas nous engager à travailler pour d'autres. Ainsi tout peuple qui se coupera bras et jambes deviendra un peuple d'huîtres, et sera exempt d'impôts. Ainsi la paresse, qui nous convertit en huîtres, est le vrai remède contre l'impôt. Ainsi l'impôt qui réveille nos bras et nos jambes est le remède contre la paresse. Ainsi l'activité d'un peuple est en proportion de ses impôts. Ainsi, comme le bonheur humain ne consiste ni dans l'excès d'oisiveté, ni dans l'excès d'activité, le bonheur ne peut être ni dans la nullité ni dans l'excès des impôts. Ainsi l'impôt qui nous embarrassera les bras et les jambes, nous incommodera plus que celui qui nous les laissera libres, et rapportera moins ; ainsi l'impôt sur les consommations nous incommodera moins et rapportera plus que celui qui pèsera sur le travail du cultivateur ou du manufacturier. Vous attendiez-vous à cette foule d'ainsi? Êtes-vous étonnée de cet incroyable développement? Dernier ainsi: Ainsi les économistes radotent. Adieu. Aimez-moi.