A LA MÊME

(Rép. aux n" 24 et 23.) — Naples, 13 octobre 1770.

Ma belle dame, la semaine passée, je ne reçus pas YOtre lettre à temps pour y répondre. D'ailleurs il y a déjà trois ou quatre semaines que vos lettres ne m'électrisent point. Personne ne m'écrit plus de Paris. Vousmême, vous ne répondez point aux trois quarts de mes questions; je vous prie de parcourir mes lettres, et vous verrez que j'ai raison. Tout cela me donne une humeur de chien ; ajoutez-y Merlin et les consuls, et vous verrez

dans (jucl accablcint'nt de tristesse je dois être, voyant que Paris iirahaiidonue et m'oublie, et qu'il veut me forcer k l'oublier. Jusqu'à cette licure, je n'ai vrcu qu'à Paris et pour Paris; mais sans une multilud»- d«î lettres de mes amis, je ne i»uis pas me représenter cette société irréparable, et m'en dédommager.

Vous voudriez que j'acbève la nar/arre. Je la crois achevée. Toub^ l)laisanlerie doit être courte. Vous ne l'avez [)as pu ^'oùter, puisque vous n'aviez pas le livre de V Intérêt général, dont il est la parodie. Achetez-le de grâce; assurément l'édition ne sera pas épuisée. Voyez, confrontez, et puis vous rirez. Mais, à dire vrai, je ne sais pas s'il faut faire durer davanlaf,^ la plaisanterie. Rien ne me serait si aisé; mais je crains que cela ne devienne monotone. En outre, j'ai toujours le cœur navré des insultes qu'on a faites à mes Dialogues, et j'aimerais mieux une réparation honnête tirée de M. de Sartine ou de M. l'abbé Terray, qu'une vengeance éclatante tirée d*un troupeau d'économistes, qu'on peut noyer dans un crachat, et qui cependant formeront une secte puissante, et peut-être une religion, parce qu'ils sont tristes et absurdes, et tant soit peu inclinés à cette sédition qui doit, dit-on, rétablir l'égalité des conditions.

Vous voulez une cornaline belle (rien n'est si aisé), antique (rien n'est si difficile). Vous savez que j'en ai promis une depuis cinq ans à Diderot, et que je ne l'ai pas encore rencontrée sur mon chemin. J'en chercherai cependant, et la semaine prochaine, je vous dirai ce que j'aurai avancé.

Vous ne m'aviez rien dit du marquis métamorphosé en amazone à la comédie de la Chevrette \ ou les Priten-

1. C'est-à-dire jouée au château de la Chevrette, loué vers 17 69 pa M. d'Kpiiiay à son parent et Toisin (il demeurait aussi rue S&int-HoQOré)

tions du chevalier de Chastellux ont été jouées. Dieu préserve mon cher ami Chastellux de quelque autre coup d'épée 1 mais ce titre de sa pièce me fait trembler. Il se fera des affaires, par la quantité de mauvais bons mots qu'on en voudra tirer, selon l'esprit de la société lutétienne. Qu'il est aisé, dans ce monde raboteux, de se casser le cou !

Dites-moi quelque chose de Grimm et de Diderot. Que font-ils? Demandez à Grimm des nouvelles de mon cher prince de Saxe-Gotha. Le baron de Gleichen est à Florence^; mais il paraît, comme disait l'abbé Raynal à madame Geofl'rin, qu'il y a de terribles révolutions en Danemark^. On dit que vous allez faire la guerre. Vos gazettes n'en disent rien ; mais vos effets royaux l'annoncent assez. Si la France fait la guerre^, je gagerais qu'elle sera victorieuse, puisqu'elle payera tout argent comptant ; car du crédit, il n'en est plus question. Écrivez-moi de longues lettres, s'il est vrai que vous m'aimiez. Je vous

Savalette de Magnanville, garde du trésor royal, qui y avait établi un théâtre de société, où furent jouées les pièces de M. de Magnanville luimême, de sa nièce la marquise de Gieon, :l du chevalier de Chastellux, qui, outre les Prétentions, y donna encore les '.niants portugais, Agathe, l'Officieux importun Roméo et Juliette, tragédie. (V. Lettres de mademoiselle de Lespinassi^, Chari entier, 1876, p. 95, 251, et la Co'vesp. litlér de Grimm, t. IX, p. 234, 297, et t. XI. p. 66 ) Fort lié d'abord avec madame de Cramayel, le chevalier de Chas'ellux s'éiait ensuite attaché à madame de Gléon, aux pièces de laquelle il pourrait bien avoir eu part.

1. Le baron de Gleichen, nommé ambassadeur à Nnples, avait reçu de Louis XV son audience de cono:é, le 24 avril 177ô, et avait quitté ^'aris vers le 13 juillet [Correspondance de madame du Di-ffind, 11, 70). Il arriva à Naples à la fiu de novembre et fut pré-oute au roi le 6 décenil)re.

2. Le 13 sepiembre 1770. le curale de Bernstorf, qui depuis v)n;.'t ans dirigeait les affaires publiques, avait été renversé par l'influence de Str uinsée, qui, tout-pui-snnt désormais Gl congédier, le 18 décembre, les comtes de Tholl, de Molike, de Reventlov et Hosenkands^ membres du conseil privé, et nommer, le Î5, le comte d'Osten au ministère des affaires étrangères.

3. A l'occasion du démêlé de l'Espagne et de l'Angleterre au sujet des îles Falkland, démêlé dans lequel on disait que Choiseul voulait entraîner la France.

A MADAME DÉPINAY. 157

assuiv (jiio jp n'ui pas d'autre plaisir à Naples (\\w d'y être en esprit '. Si nous vivons, nous nous reverrons sans faute, et je parierais (pie ce sera avant six ans.

Adieu, ma belle diinie ; et Sclioniber^', pounpioi ne in'écrit-il pas? madame d'Houdetot se souvient-elle de moi? iM. de Saint-Lambert sait-il que je l'airne toujours? Madame GeollVin, que lait-elle? Elle a un ami, roi pestiféré -, et un |)etit abbé éib'nté et mourant d'ennui; l'un en Pologne, l'autre à Naples, et tout cela ne lui fait rien, je gagerais. Adieu.