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A la Briche, le 29 octobre 1770.

Non, en véritt'', depuis guignon guignonant, eomme dit madame Geoiïrin des gens malheureux, il n'y a eu rien de pareil à mon aventure de la semaine dernière : cela est si désastreux, qu'il en faut mourir de rire. Je reçois, le matin, un avis, que, par la faute de mon notaire, par sa négligence enfin, je me trouve forcée à faire un remboursement de dix mille livres, sur lequel je ne comptais pas, et dont je n'ai pas le premier sou ; et cela sous huit jours. Je fais mettre mes chevaux, et je pars pour Paris pour trouver la chose impossible. Dix mille francs à présent ! J'arrive : tandis (|u'on change de chevaux, je m'avise d'ouvrir une armoire où j'avais serré toutes mes provisions pendant qu'on travaille à réparer la maison ; les souris s'y étaient réfugiées aussi, et s'étaient si bien accommodées desdites provisions, que de vingt pots de confitures et de quatre pains de sucre il n'en reste pas vestige, mais ce (jui s'ap[)elle rien. Je jure, cela soulage, et je fais mettre des souricières : c'est par où j'aurais dû commencer; mais enfin, comme il y reste du linge et des livres, il faut bien les garantir. Je remonte en carrosse, et me voilà à courir, répétant : De l'argent ! de l'argent ! Ne voilà-t-il pas (ju'un clieval se déferre, et que me voilà restée à perdre une heure à la porte d'un maréchal. J'ai beau grincer les dents, tirer la langue à

tous les passants, je n'en étais pas plus avancée. Enfin j'achève mes courses sans trouver d'argent, mais bien en ayant perdu, car (je crois vous avoir mandé cela déjà) en rentrant chez moi je m'aperçois que j'ai perdu ma bourse avec cinq louis dedans, et un anneau d'or. J'ai eu beau la chercher partout où j'avais été, elle est perdue sans ressource.

Je reviens à la Briche, excédée de froid, de fatigue et d'impatience, et en y arrivant je casse ma montre. Oh ! ma foi, je fus me coucher sans souper, car j'eus peur de m'étrangler en mangeant. Je vous demande, l'abbé, s'il y a rien de fait comme cela.

Un autre accident, encore à mourir de rire, parce qu'il n'aura pas de suite, c'est celui de votre charmant marquis, qui a une fluxion qui lui a fait enfler la moitié du visage, mais d'une manière si comique, que je n'ai de ma vie vu une enflure plus ridicule; il m'est bien démontré qu'il ne peut rien lui arriver comme à un autre. 11 me mandait son indisposition : «. Venez me voir, me disait-il, vous ne me trouverez pas le visage aussi droit que le raisonnement ; » et en effet, il a une manière de parler de côté fort étrange. J'ai voulu lui persuader, au contraire, que son visage était l'image fidèle de sa conversation. Rien n'est ensemble, et tout est saillant ; mais cela n'a pas pris. Au reste, les cataplasmes ont fait merveilles, et incessamment il prétend qu'il sera comme un autre : il sera guéri au moins.

Oh ! quels sublimes ainsP vous m'avez envoyés ! Cela est incroyable. Grimm en est fou. J'ai occasion d'écrire à Voltaire, et je veux les lui envoyer. Il est toujours ivre de votre livre ^; je veux qu'il vous venge du silence d#

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2. Le 6 novembre. Voltaire venait d'écrire à madame d'Épinay : t Com»

A MADAME DKPINAY. U\\

ceux qui np devraitMit pas se taire. Je l'ai un peu nr-Klig^ je vais uie remettre à lui écrire, et je veux lui échauffer la tète. Écrive/-ni()i de votre cdlr (juclrpu* chose en son élof;e, (|ue je lui enverrai. Ah! du moins ce qu'il fera restera. Les injures passeront, mais ses paroles et votre livre ne passeront pas. Il a écrit àGrimm l'autre jour; il lui mande : « Je suis le bonhomme .loi», niiiis j'ai eu des amis qui sont venus me consoler sur mon lumir'r, et qui valent mieux (jue les amis de cet Arabe'. » Ensuite il dit, en parlant encore de d'Alembert et de M. de Condorcet : « Ils m'ont dit, et je savais sans eux, à quel point les Welches sont déchaînés contre la philosophie. Voici le temps de dire aux philosophes ce qu'on disait aux sergents, et ce que saint Jean disait aux chrétiens : Mes enfants, aimez-vous les uns les autres, car qui diable vous aimerait? »

J'ai eu ces jours passés occasion de causer avec différentes personnes, qui, les unes arrivaient de la province, les autres de leurs terres; les unes de la frontière, les autres de l'intérieur; elles ne parlent que famine, disette, monopole. Je leur ai fait tout plein de questions, et voici à peu près le résultat de ce qu'elles m'ont dit. Rien de tout ceci ne vous sera peut-être neuf ; mais j'aime mieux vous dire des paroles inutiles que de manquer à vous dire un fait qui pourrait vous intéresser.

ment pouvez-vous me dire que je ne connais pas l'abbé Galiani ! Est-ce que je ne l'ai pas lu ! Par ronséqueut je l'ai vu, U doit ri'ssenibler à son ou- Trajte connue deux gouttes d'eau, ou plulôl comme deux etincflle». .N'estil pas vif, actif, pleni de raison et de plaisauti-rie? Je l'ai vu, vous d s-|e, et je le peindras. On fait aciuellein.-nt un petit DtrUounairf rnrycloprdique, OÙ d n'est pas. oublié a l'arlirle Blé. • Le 19 mars d «Tait déjà écrit a d'Alemttcrt: ■ Je dis aualheine à quiconque ne rira pas des facéties de Galiaai. lequel pourrait bien avoir raison sous le masque. »

\. Lettre du 10 octobre 1770, écrite à l'occasion de l'arriTée de d'Alembert à Feroey . Elle a été insérée par Grimm dans sa Corresfi. lUtér. (novembre 1770), t. IX, p. 166.

Ces disettes de blés, réelles ou simulées, se montrent subitement, et le remède en est toujours tardif. Pour bien entendre le monopole dont elles m'ont parlé, il faut savoir que dans leurs provinces et dans les provinces adjacentes, le contrat entre le propriétaire et le fermier se fait ainsi ; et cela dans le Béarn, la Guyenne comme dans la Champagne, se fait de même que je vais dire : Le fermier s'acquitte en denrées avec son propriétaire; le fermier paye, il vend le restant de son grain pour fournir à ses besoins ; il ne garde pas même de quoi faire la semaine qu'il va chercher dans la saison au prochain marché. Pour la subsistance journalière, il vit presque au jour la journée. Il est si grevé, si pauvre (excepté dans le Béarn), qu'il ne saurait faire autrement. Diderot m'a assuré que ce que l'on m'avait dii là des habitants de la campagne, on pourrait, quant à sa province \ l'étendre à la plus grande partie des habitants de la ville.

Je vais dicter le reste de ma lettre; car je ne veux pas manquer la poste, et je suis lasse.

D'après ce que je viens de dire, vous voyez que tout le grain des campagnes est dans les greniers d'un petit nombre d'habitants de la ville. Voici donc comme on procède pour faire mourir de faim l'habitant de la campagne, une grande partie du pauvre habitant de la ville, et même ruiner l'habitant riche ou aisé, s'il est avide. On s'adresse à ce dernier, on achète son blé à tout prix ; à mesure que les achats se multiplient, le prix hausse : il faut donc acheter promptement et secrètement. Lorsque les achats sont faits, on tient les greniers fermés, et la famine naît de toutes parts ; on profite tout de suite de l'etlroi, du tumulte, du prix exorbitant de la denrée qui tente l'avi-