Langres, en Bassignï (Champagne

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dite du riche; on rlah' du bh^ vn profusion, on le propose à un prix iuoncu entre eelui de l'aclial et crlui «lu monuMil, eeijui a l'air extrènienicnt honn«He ; et tout liblé rentre dans les greniers de ceux (pii l'avairut \«'ndu. Aussitôt rabondanco reparoît, et le blé revient à son premier bas prix; on l'y laisse un moment, après lequel les achats multipliés et furtils reeonnnencenl. I^es greniers se referment, et la disette revient; et puis la répétition de la même manœuvre, en conséquence de lacpielle un a vu cette année dans plusieurs villes trois disettes et trois abondances se succéder; d'où il est arrivé une chose assez singulière, c'est que des propriétaires ont été ruinés après avoir vendu trois fois de suite leur même blé à un très haut prix; et cela, parce qu'il n'est pas aisé de discerner la disette réelle de la disette siiimlée, parce (ju'il y a trop d'inconvénients à s'y tromper, parce que le gain rapide et prompt séduit, etc. On m'a donné tout cela pour des faits; je ne vous les garantis pas; car moi, qui n'en sais pas bien long sur cette matière, il me i)arait impossible que cette manœuvre puisse arriver trois fois de suite; car ce prix moyen, auquel on aura racheté ce blé déjà vendu une fois, deviendra trop fort pour qu'il puisse y avoir abondance après la seconde revente, ou du moins il y aura toujours cherté; et l'on ne se défait à perte que du superflu et non du nécessaire. M'entendez-vous, l'abbé? Ai-j«? tort ou raison ? Je m'arrête, car ceci deviendrait presque métapinsique.

Il faut vous rendre compte de votre commission. J'ai donné un de vos exemplaires k relier: on doit me l'apporter demain, et après-demain il sera de votre part dans la bibliothèque de labbé Grimod.

Cet essai analytique sur la richesse et sur 1" impôt, dont vous me parlez, ne serait-il pas du comte de Lau-

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raguais? Il paraît un livre de lui ^ que je n'ai point encore vu et qu'on m'a promis. Il y traîne dans la boue les économistes et Panurge, non le Panurge de Rabelais, mais le nôtre : il y parle de vous en éloges et en critiques. Je l'aurais déjà s'il n'était défendu ; mais il m'a fallu de la protection; et malgré cela je ne le tiens pas encore.

Je retourne demain à Paris; mes réparations sont finies, et je dis adieu à la Briche sans miséricorde et sans retour. Elle est louée pour neuf ans sans clauses; et dans neuf ans qui sait si je serai au monde? Au reste, il fait un temps, depuis huit jours, très propre à faire quitter la campagne sans regret ; des pluies continuelles, un froid d'une humidité insupportable : mais je me porte bien ; et lorsque je vous écris, et que je reçois vos lettres, mon cher abbé, je suis tout aussi contente que si j'avais trouvé mes dix mille francs, que si mes confitures n'eussent pas été mangées, que si mon cheval n'eût pas été déferré, que si ma bourse ne fût pas perdue, et que ma montre ne fût pas cassée. Après l'histoire de mes vingt-six infor-

1. Mémoire de M. le comte de Lauraguais sur la Compagnie des Indes, dans lequel on établit les droits et les intérêts dex actionnaires, en réponse aux compilations de M, l'abbé Aloretlet, s. I., 1770, in-8°, Bibl Nat. F. 4.327. k, (V. les Mém secrets, t. V (iSaTril 1770), p. 91, 97); ou sa Lettre à M. Dupont. (Voir lettre 78.)

— Voici quelques passages du Mémoire: « Le docteur Morellet, qui ressemble autant à une colombe qu'à un héros, à un écrivain ou à uu prêtre, n'en est pas moins un héros, un écrivain et un prêtre, ne manquerait pas des'appliquer le vers de Juvonal : Dat venmmrorvis, vexât censura rolombas... M. l'abbé Morellet crut essentiel à sa gloire politique et à l'iutérêt du dictionnaire de commerce, de paraître aux yeux du public avoué du ministre pour éclaiier les actionnaires La niala-^ie de M. Abeille, les intrigues de l'abbé Morellet, la protection que M. de Trudaine fils lu: accordai', pour le consoler apparemment de la justice que lui a lendue M de Trudaine le père, firent conuaître l'abbé à M. Boutia .. Comment l'abbé Morellet peut-il confondre la réalité et la quantité, quoique la réalité de son ignorance soit également la quantité de ses sottises. Je suis étouné que M™e x , sa savante protectrice, ne lui ait pas montré son morceau sur la quantité et la réalité. » p. 69. Voir encore son Mémoire sur la Compagnie des Indes, Paris^ Lacombe, 1769, in-4». Bibl. Nat. F. 2961-H.

A MADAME D'ÉPINAY. IGÎJ

tiinos. il iK' inanqnorait plus qu»' de ne pas avoir de lettres de vous celle semaine. Je u\\'u prends au Fontainebleau', et j'espère en trouver une drniain en arri>ant. Adieu, mon cher abbé, je vous embrasse.

(Rép. au u" 17.) — Naplei, 3 novembre 1770.

Mais pourquoi, ma belle dame, vos leltres sont-elles si tristes et si maussades depuis quelque tem[)s? Il ne suffit pas de l'avouer, il faut se repentir et changer de style. Il n'y a que les prêtres qui aient imaginé qu'il suffisait d'avouer ses fautes, sans qu'il importât beaucoup de se corriger, et qui ont, par conséquent, changé de nom à un sacrement qui s'appelait jadis de In pénitence^ et qu'on appelle, à cette heure, de la confession; mais ceci est bon pour ceux qui ne chercheraient qu'à^ dominer sur des coupables en sachant toutes leurs intrigues, lesquels auraient cessé de les craindre s'ils s'étaient convertis. Vous, madame, vous devez vous convertir et m'écrire les plus belles lettres du monde. Mais vous avez, dit-on, un rhumatisme; mais Grimm, mais le prieur nazaréen', mais tous mes amis, mais votre fille? Enfin, faites la métanic (si ce mot grec"* vous embrouille, Grimm vous l'expliquera). Parlons d'aiïaires. Je ne lis pas trop bien, dans votre lettre, à quel prix vous avez reçu cent exemplaires de mon ouvrage. Je vous prie de me le marquer; en même temps je vous prie de faire un ballot de vingt-cinq exemplaires de cet ouvrage, que vous ferez expédier ^ Gênes,