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Le 4 octobre lTf>9.

Commeiit je n'aurai pas un iiionicnt à moi ! toujouis des inquiétudes, des affaires, des etc. Oli ! la sotte \ic que la mienne ! Mon j;endre est là qui a mal aux dents. Oh ! comme il souflVe ! 11 fait une grimace de possédé. Sa femme ' a la rolifjue. Ragot a des convulsions. Rosette aboje à me fendre la tète. Je veux écrire, point, c'est une visite : une femme que je n'ai jamais vue; elle vient voir la maison. Elle est à louer^, ma maison, il faut bien qu'on

1 . Angélique-Louise-Charlotte La Live d'Épinay, fille de Denis-Joseph La Live d'Épiuay et de Louise-Floieuce-Pétrouille Tardieu d'Esclavelles, née le 1" août 1749, retirée du couvent par sa mère, en 1760, mariée, le 1 0 mars 1 764, à Dominique de Beisunce, grand bailli du pays de Mixte, de la branche aînée de cette maison, second fils de Charles, vicomte de Maharin, capitaine dans le régiment de Navarre, et de Marie d'Ardener, vicomte de Beisunce, après son frère aîué, Armand (1722-1764), lieutenant général, mort gouverneur de Saint-Dominique en 1764, colonel du régiment de Béarn en 1764. De ce mariage naquirent une fille et deux fils, dont l'aine, Henri de Beisunce, major en second au régiment de Bourbon, au commencement de la Révolutiou, fut ce jeune vicomte de Beisunce, qui, dit-on, toucha le cœur de Charlotte Corday et fut si odieusement massacré à Caen, le 12 août 178 9. Le chevalier de Beisunce émigra ainsi que sa sœur, la comtesse de Bueil. Suivant une note de Barbier, la vicomtesse de Beisunce serait morte, vers 1814, au château de Varennes, près Château- Thierry. Voir les OEuvres de Dtderol, édit, Assezat, t. XX, p. 102. Les marquis de Beisunce et de Caslelmoron appartenaient à la branche cadette.

2. La propriété de la Briche que M. de Bellegarde. le père de M. d'Epinay, possédait avant 1741, époque où il acheta les terres dÉpinay, de la Chevrette et d'Ormesson, et dont son troisième fils, M. de la Briche, portait le nom. Elle paraît avoir été donnée à madame d'Épinay, lors de sa séparation d'avec sou mari. Le 5 septembre 1762, Diderot, dans une lettre à mademoiselle Volland, la décrivait ainsi : u Je ne connaissais point cette maison; elle est petite, mais tout ce qui l'environne, les eaux, les jardins, le parc a un air sauvage : c'est là qu'il faut habiter, et non dans ce triste et magnifique château de la Chevrette. Les pièces d'eau immenses, escarpées par des bords couverts de joncs, d'herbes marécageuses; un vieux pont ruiné et couvert de mousse qui les traverse ; des bosquets où la serpe du jardinier n'a rien coupé, des arbres qui croissent comme il plaît à la nature, des arbres plantes sans symétrie, des fontaines qui sortent par les ouvertures qu'elles se sont pratiquées elles-mêmes, l'n espace qui n'est pas

la vienne voir. Cette femme est une tatillone, une bavarde. Madame, votre servante. — Votre très humble, madame. — Madame, votre maison paraît charmante, ah ! mon Dieu, comment pouvez-vous la quitter? est-elle à vous? mais vous n'aimez peut-être pas la campagne? Pardonnezmoi, madame, je regrette... Elle est peut-être malsaine? il y a beaucoup d'eau. Vous avez l'air délicate. — Madame, cette habitation n'est pas malsaine, mais je... Ah ! madame, voilà je crois la rivière? — Non, madame, c'est un canal ? Et les meubles ? reste-t-elle meublée ? — Madame, il faut acheter le canal et l'on pêche les meubles tous les trois ans.

En vérité, j'ai dit comme cela, tant j'étais ahurie de ses questions et de ses étourderies. Au reste, ce détail de maison, d'inventaires, tout cela a quelque chose de si triste, de si affligeant que je me tiens à quatre pour ne pas pleurer. Chaque chose que j'ai faite ici, que j'ai arrangée, que j'ai plantée, me paraît mieux faite, plus intéressante que jamais : mais je ne suis pas payée ; on ignore quand on le sera. J'ai des enfants, des dettes, d'anciens domestiques qu'il faut pouvoir récompenser. L'équité veut que je me réduise au nécessaire, mais je ne vous cache pas que cette réforme me coûte infiniment. Oh ! quelle tâche le sort donne à mes amis ! en accumulant sur ma tête tant de circonstances fâcheuses et parfois même désespérantes ! Il n'y a qu'eux, par leur amitié, qui puissent arrêter les progrès du noir qui me gagne journellement. Jugez quelle place vous occupez dans la très courte liste de mes dédommagements.

grand, mais où on ne se reconnaît pas, voilà ce qui me plaît. J'ai ■vu le petit appartement que Grimm s'est choisi : la vue rase les basses-cours, passe sur le potager et va s'arrêter au loin sur un magnifique édifice. CIEuvres, t. XIX, p. 122.

A MADAME d'ÉPINAY. 17

On dit (jikM'hI)!)»^ Morrllct cnra^f'; il vous rrHile'. Plusieurs personiu's ont vu sa n'|»li(ju»' ; je no la connais point ; mais il vous aime et cela me rassure sur le ton qu'on dit qui y règne : Diderot vous en parlera. Vos affaires me désolent, cet enchanteur ne Huit point '. Monsieur de Sartine nous a donné un censeur qui a laissé lire votre livre à bien des physionomies rurales, et qui en est une lui-même, je n'en [)uis presque |)as douter. Je crois pourtant que s'il en était sur, il ne le trouverait pas bon. Patience et courage, cher abbé. Tout ce qui me fâche, c'est de ne pouvoir vous faire toucher promptement votre argent, car je sens par expérience qu'il est souvent dur de n'en point avoir.

Je crois que, pour me dédommager de mes désastres, je vais me faire maîtresse d'école, ou pour parler plus correctement, tout bonnement sevreuse. Il m'est arrivé du fond des Pyrénées une mienne petite-fdle de deux ans^, qui est une originale petite créature. Elle est noire comme une taupe, elle est d'une gravité espagnole, d'une sauvagerie vraiment huronne : avec cela les plus beaux yeux du monde, et de certaines grâces naturelles, un

1. Il préparait alors sa Réfutation de l'OEuvre qui a pour titre: Du- LoouB SDR Li coMUER'^.B DBS BLR8, LoDclres^ in-8°.