A LA MÊME

(Rép. à la lettre qui u'a poiut de n", et au u° 3S, qui mérUeiail de u"iu pas avuir nuu plus.)

Naples, 19 jauvier 1771.

Ma belle dame, je vous plains, je m'attriste, et je voudrais vous consoler et vous conseiller, en même temps

1. Le lit de justice tenu à Versailles le 7 décembre 1770, et où fut enregistré l'edit qui reproduisait eu rag};ravaut celui du 27 novembre contre les parlements et leur iutcidisait de se servir des mots d'uuité, d'indivisibilité, et de classes.

î. Ami, et peul-èlre parent, du marquis de Moia, avec lequel il visita Voltaire à Ferney, en avril 1768. Le titre de duc de Villahermosa, avait été créé au XVl« siècle pour branche cadette de la maison de Borgia, formée par don Carlos Bur^;ia, second lîls de Jean Bor{:ia, lequel avait pour père Fraut^ois Bor{;ia, IV» duc de Gaiulie, mort eu 157i, et canonise sous le nom de saint François Bor^'ia. Le frère aine de Carlos Bor((ia, François prit le litre de prince de Squillacc, porte d'abord par un frère de César Bor^ia et du l"^ <liic de Candie.

que je suis persuadé que tous n'en avez pas besoin. Quelle folie vous prit d'aller faire des enfants avec M. d'Épinay! Ne savez-vous pas que les enfants ressemblent à leur père? Vous voyiez que M. d'Epinay était prodigue; il fallait donc faire des enfants avec mon ambassadeur, le marquis de Gastromonte, qui était à Paris lors de la conception de votre fils^ etilaurait rétabli les affaires de la famille. Avez-vous jamais eu le délire de croire à Rousseau et à son Emile, et de croire que l'éducation, les maximes, les discours puissent rien à l'organisation des têtes? Si vous y croyez, prenez-moi un loup, et faites-en un chien, si vous pouvez. Ce qui est donc irréparable est un mal calculé, et par conséquent il ne faut pas l'augmenter par de mauvais calculs. Le plus faux et le plus dangereux serait celui de croire qu'on peut y remédier. Persuadez-vous bien qu'il n'y a point de remède, et vous n'aurez que la dose du mal nécessaire, sans qu'il y en ait rien de votre part de volontaire. Mais vous savez peut être tout cela, et vous l'avez fait. Au reste, je n'ai jamais été mère; j'ai bien été père une couple de fois, et j'ai bien vu que cela ne fait rien à la chose ^

Mille grâces du sirop de callebasse envoyé. Si la malade est encore vivante, vous pourriez peut-être lui rendre un grand service eu parlant à M. de Sartine ^ pour la faire recevoir et soigner aux Hospitalières. Nicolaï vous en parlera.

J'ai bouché mon trou avec les héritiers ^ie mon ambassadeur, auxquels je devais 4900 liv. ; j'en ai payé 3900 à

1 . Voir p. 39, note 2, un trait du caraclère intéressé de Caslromonlc, lequel du reste n'ocrupa le poste d'ambassadeur à Paris qu'à partir de 1753, plus de six ans après la venue au monde de Louis-Joseph d'Épinay, né le 26 septembre 1746.

2. Tout ce passage depuis quelle folie ^ manque dans l'édition T.