A LA MÊME

(Rép. au ii° 37.) — Naples, 12 janvier 1771.

Ma belle dame, toutes vos lettres, qui me donnent du chagrin, me paraîtront toujours maussades ; et vous m'en donnerez toutes les fois que vous en aurez. Je voudrais ou vous consoler ou vous conseiller. L'un et l'autre sont difficiles. Cependant, tant à l'égard des affaires publiques que de vos chagrins domestiques, vous voyez que l'excès est l'avant-coureur du remède et du changement. Consolez-vous donc du moins de ce que cet excès si désirable est arrivé plutôt qu'on ne croyait. Voyons donc le changement.

Je vous remercie des détails de Thomas ^ En vérité. Dieu, dans ce siècle, fait des miracles en faveur des athées, et ils devraient au moins, à la vue de ceux-ci, se convertir. Auraient-ils pu espérer que la France entière, et les parlements surtout, seraient si occupés qu'ils n'auraient pas le temps de pouvoir croquer un académicien grillé en guise de côtelette, lorsqu'ils déjeunent à leur buvette? Il faudrait être diablement surchargé d'affaires pour n'avoir pas même le temps de rôtir un athée ; et cependant c'est arrivé. A présent ils en sont quittes pour la peur, quoique dans le préambule de l'édit du lit de jus-

1 . Ou plutôt sur Thomas et sa réponse au discours de réception de Loménie de Brienne (6 sept. 1770), dont l'impression avait été défendue, et qui faillit lui attirer de plus grands désagréments encore, si nous en croyons ce passage un peu ironique, il est vrai, de Grinim : u U fut question de mesures très graves contre l'auteur, comme d'être mis à la Bastille, rayé du tableau des Quarante, peul-ètre pendu en place de Grève pour le bon ordre. » Corresp. litt., t. XI, p. 126.

A MADAMK D'kIMN'AY. 100

ticc*. il leur soit |)r()inis (indu f^ardcra jioiir \r (li'>stii le Sj/sthue (le Id nature, l(tis(|u'()ii sera drharia.^si'- du Sj/slrnie pnUtùjue fratirius cl de la prétendue unité des rlasses. Mnliii, ils Niveut encore, et ce n'est p;is un petit prolit pour eux.

Vous m'avez envoyé un compte charmant, et (|ui me fait voir plus riche ({ue je ne croyais. L'argent que nous avez reçu doit être jïassé dans les mains du duc de Villallermosa', par Tentremise de M. de Ma^allon ; mais je vous dirai cela plus précisément la semaine prochaine. En atteiulant, je vous dis (jue j'ai été surpris de ne trouver, dans le bilan (pie vous m'avez envoyé, rien de doiuié à madame de la Daubinière. Cependant elle a reçu (juelque arpMîl de moi, et je vous renouvelle mes prières de l'assister, même avec quelque peu d'argent. Aimez-moi, et embrassez tous mes amis : le baron et la baronne en sont. Adieu.