A LA MÊME

(Rép. au 11° 54.) — Naples, 18 mai 1771.

En vérité, ma belle dame, si votre lettre qui devait aller par un courrier extraordinaire, et qui est venue, à ce qu'il me paraît, tout rondement par la poste, eût été ouverte, nous aurions été mis tous deux à la Bastille. Qui diable pouvait imaginer que dans l'état actuel des affaires en France, vous saisiriez l'occasion d'un courrier pour me mander tout au long l'histoire du postérieur de notre charmant marquis ^, qui a voulu faire des glaces de cul au lait, et rien autre? Si j'étais aussi méchant qu'un inquisiteur moine, ou aussi bête qu'un inquisiteur d'état, j'expliquerais votre lettre comme un chiffre convenu entre nous; et voici, par exemple, ce que je dirais. Je vous prouverais qu'un cul de marquis signifie un parlement ; que les hémorroïdes signifient le remboursement des charges ; qu'une marmite cassée signifie un ministre renvoyé; qu'un bassin à barbe signifie un chancelier; que du lait répandu signifie des remontrances inutiles; que du lait rejaillissant jusqu'au menton signifie des remontrances fortes ; qu'une vieille redingote veut incontestablement et clairement dire un prince du sang ; et voilà que vous m'auriez parlé des affaires du temps, et fait de la prose sans le savoir. Quoi qu'il en soit de cela, puisque notre cher marquis fait des comédies, pourquoi n'en fait-il pas une ayant pour titre le Cul au lait, comme on a fait le Pot au laitl Elle se diviserait en deux actes très commodément. Le premier aurait pour catastrophe la marmite cassée; le second, le menton^