A LA MÊME

(Rép. au n» 64.) — Naples, 17 août 1771.

Ma belle dame, j'ai été passer deux jours chez le baron de Gleichen, aux bains de l'île d'Ischia, et j'arrive dans la minute. Cependant, je ne veux pas rester sans répondre à votre chère lettre, et je commence par vous résoudre le problème de cet invalide à jambe de bois, qui vous a tant embarrassée. Savez-vous ce que c'est? C'est que cet homme est mendiant; pour rendre plus touchante sa situation, il s'est fait une fausse jambe de bois ; il n'a pas osé s'avouer mendiant à vous qui le connaissiez. Il vous a dit qu'il s'amusait à s'en servir le matin ; et, en vérité, c'est une réponse la plus singulière et la plus comique

1. Du Tillot, marquis de Félino, 1711-1774, le célèbre ministre réformateur du duc de Parme^ venait d'être remplacé par don Joseph-Augustin de Llano, marquis de Zuvero, le même dont la femme est citée ailleurs dans les lettres de Galiani.

A MADAME D'hTINAY. 20f)

du monde. Mais lurll^z-voiis d;iiîs la t«H(î (ju'un gin'ux, un MUMidiaut a |)lns d'esprit (|uc cent beaux (sprits pliilosoplu's. Il ne pense pas à autre chose; il concentre son esprit et son génie à se procurer de l'argent, et il nous surpasse tous tant (|ue vous êtes.

Que diable fait-il, la chaise de paille, de mes lettres*? M'en déshoMore-t-il avec tous les princes d'Allenia^ine ? Je ne me soucie pas (pi'il m'écrive avant son départ ; mais j'exige de lui ([u'il me dise au vrai ce (pit; la charmante Londres lui aura i)aru, et combien il est content de l'hospitalité anglaise.

Je ne vous enverrai point la copie de ropéra-comique de Piccini, que vous ne me mandiez que vous avez parfaitement api)ris le napolitain; sans cela, vous n'en entendriez pas un mot, et vous ne sentiriez aucune beauté.

Mais parlons d'une affaire sérieuse. Sachez qu'un des plus grands maux des Napolitains, c'est qu'ils couchent sur des matelas fort durs ; cela vient de ce qu'ils battent leur laine sans la carder. Je me suis donné toutes les peines possibles pour réparer cet inconvénient; mais toutes ces peines ont été perdues, parce qu'ils n'ont point de ces machines propres à carder, et n'en connaissent pas même la forme. Je suis résolu d'en faire venir de Paris. Dites-moi donc ce que coûterait tout l'attirail pour carder un matelas. Si je ne me trompe, il y a deux peignes de fer. Mettez-moi cela au clair, et tachez qu'au moins, en dormant, je me souvienne des lits de Paris. Bonsoir.