A LA MÊME

(Rép. au n° 63.) — Naples, 10 août 1771.

Ma belle dame, votre n» 63 ne vaut guère mieux que le précédent; celui-là ne me disait rien, celui-ci me dit des choses fort tristes. Je croyais que dans l'état actuel de la France, on jouissait au moins du plaisir de n'être pas obligé de payer ses dettes. Je me figurais que la France avait à présent une espèce d'amnistie, de jubilé, d'année sabatique, de temps apocalyptique, et une ressemblance au cataclysme^ de Boulanger; enfin que c'était le plus vilain pays pour les riclies créanciers, et le plus joli pour les endettés. Mais vous m'en donnez une idée toute différente, et je vois que vous craignez d'être obli-

1. Éd. T, : Armistice et Catec/itsme, au lieu d'amnistie et cataclysme.

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gi'c (le |)ay(M'. En rc cas-là , nous soimiirs plus li«'un'u\ (|Ut' vous, (juoicjue nous n'avons ni «'vili- «les paiirnirnls, ni luit tant de choses. Ici, personne ne paie jamais. Vein*z donc à Naples, et nous nous nuxjuerez du niorule entier.

La cliaise de paille va donc on Angleterre? (Jue dialde allait-il taire dans cette f;a!ère? (^est pour nous evci-der de commissions et d'ouvrages, (|u'il vous joue ce tour abominable. Fi, le vilain 1

La bombe a donc crevé au milieu de Paris • ? Et vous avez eu, ou cru avoir un trend)!ement de teii-e. Dans un temps où l'astrologie eût été en vogue, ce phénomène au-

1. Allusiou à un phénomène céleste qui avait été vu alors i Paiis. * Lo Il de ce mois (juillet), à (Jix heures et demie du soir, dit la Gazette de France, l'horiion parut tout à coup éclairé d une lumitTe très vive et très brillante qui dura environ deux minutes. Comme il y a heaucoup de diversité dans les récits de ceux qui ont été témoins de ce phénomène, que quelques personnes ont pris, sans aucune vraisemblance, pour l'elFet d'une expérience d'électricité, on différera jusqu'à l'ordinaire prochain d'en parler. > — Voici ce complément : ■ Le mercredi, 17 de ce mois, vers dix heures et demie du soir, le temps étant très serein, à l'exception de quelques nuages qui bordaient l'horizon du côté du couchant, on vit tout d'un coup au nordouest, dans la moyenne répion de l'air, une lumière qui croissait à mesure qu'elle avançait. Elle parut d'abord sous la forme d'un plobe, ensuite avec une queue semblable à celle d'une comète. Ce globe ayant traversé, avec asseï de rapidité, une partie du ciel, du nord-ouest au sud-est. en s'approchant de l'horizon, répandit, comme en s'ouvrant, une lumière si vive et si brillante que la plupart de ceux qui la virent ne purent en soutenir l'éclat : cette lumière ressemblait à celle des bombes lumineuses d'artitice. Au dernier instant de son apparition, ce plobe prit la forme de poire, et sa lumière était d'un blanc pareil à celui d'un métal en fusion ; cependant il semblait que dans quelques endroits celle lumière était plus rouge, et et l'on y voyait des espèces de bouillonnements, avec une mat/ère fumeuse : la queue était d'une couleur plus rougeâlie. La grosseur extraordinaire de ce globe et son extrême hauteur ont fait croire à la plupart de ceux qui l'ont vu qu'il était tombé au-dessus d'eux... Les physiciens qui connaissent ce phénomène sous le nom de plobe de ft!u, n'ont pas été médiocrement surpris qu'on ait attribué celui-ci à une expérience d'électricité ou plutôt à un cerf-volant destiné à faire des expériences sur l'électricité de l'air. l\ faut n'aToir aucune connaissance de la physique pour croire qu'une telle machine puisse, dans aucune circonstance imaginable, produire un elTel pareil. » Gaz. de Fr., p. 236 et 240. Voir encore les Mem. Secrets, t. V. p. 283.

rait annoncé tout ce qui serait arrivé ensuite, et c'est une Yérité incontestable. Je ne comprends, pas comment les hommes ont pu revenir de la croyance aux augures. Peut-on nier que tout ce qui précède, annonce ce qui succède ? Et cependant, on ne veut pas y croire : telle est l'incrédulité du siècle où nous sommes! Pour moi, je vous déclare qu'elle annonce une persécution aux gens de lettres, qui sont la cause de tout le mal qui arrive et qui arrivera. On a déjà connu cette vérité à Parme \ et on la connaîtra ailleurs. Bonsoir. Aimez-moi. Tâchez d'électriser mon âme par vos lettres, ou par celles de nos amis communs. Mes nouvelles sont toujours les mêmes. Il ne me reste plus que huit dents en tout ; c'est la plus fâcheuse perte quej'ai faite après celle de Paris. Adieu.