A LA MÊME
(Rép. au n° 69.) — Naples, 21 septembre 1771.
Je m'étonne beaucoup, ma belle dame, que vous n'ayez pas reçu de mes lettres pendant deux ordinaires. Je ne crois pas en avoir laissé aucun sans vous écrire ; aurait-on intercepté mes lettres? Nicolaï, avec son départ, aurait-il troublé l'ordre des envois ? Vous éclaircirez cela mieux que moi. En attendant, je vous remercie des extraits des livres que vous me faites. Je vous remercie de même de l'envoi de la caisse. Je ne compte pas en faire venir beaucoup de Paris ; ils sont trop chers à cause des transports. Je serai embarrassé de tous mes Dialogues, qui ne sont point goûtés à Naples. Vous auriez bien mieux fait de les laisser à Paris, ou de les vendre à un prix modique à quelques libraires. Vous m'auriez épargné le transport, qui me sera un double dommage. J'ignore parfaitement ce qui se passe à Paris. Personne ne m'écrit plus, et vous m'écrivez sans me rien dire. Je vais perdre le baron de Gleichen ^, qui est rappelé par son roi, et qui aura dans peu de mois le plaisir de revoir Paris et mes amis. Vous ne sauriez croire combien cette perte m'attriste ; je suis comme un homme condamné à une prison perpétuelle, qui a amené avec lui, dans sa prison, un chien ou un chat. La mort de ce chien, sa dernière et seule compagnie, l'attriste plus que la perte de la société entière, sur laquelle il s'était enfin consolé, et avait pris son parti. Je vois que tout meurt, tout finit dans ce monde; et la façon dont la baronne a reçu mes saluta-
1. n venait d'être rappelé de son ambassade de Naples, La Gaz. de France (p. 356) annonce ce rappel sous la rubrique: Copenhague, le 8 octobre, et le 26 déc. sa nomination à Stuttgart.
A MADAME DF^I'INAY. -27:)
tions, nie \c proiiM* rnrnrr (lavanta^»'. Il faudra rnic j'otiblio Paris puiscju'il m'oiihlic. Borisoii. J«'suis tri>l«' dr ne savoir rien de ce qui se passe hors de mon Irisle tribunal Adieu.
lOo. — A LA MI'MK.
(Rép. 6m aux u"* KS et 69.) — Napirs, S octobre i:71.
Ma belle dame, j'ai reçu la semaine dcrnirre une |i«'lilc lettre de >ous,où vous vous plai^Miez de n'avoir rcru, depuis trois semaines, aueune lettre de moi. Comme je savais que je vous avais toujours écrit, cela me mit de si mauvaise bumeur, que je laissai passer ce samedi, sans vous rt''pondre. Je reçois à présent votre n" 69, dans lequel NOUS accusez la réception d'une seule de ma part ; Noilà tout ce que je puis nous dire : je vous ai envoyé mes lettres sous l'enveloppe de M. Nicolaï, ou sous celle de M. de Fuentès, en lui marquant de les remettre à Magallon. La dernière enveloppe était à l'adresse du marquis de Caraccioli. Peut-être son retarda arriver à Paris^, peut-être le départ de Nicolaï ont causé ces égarements. 5'en suis désolé, et je prends le parti de vous écrire dorénavant des lettres bien bétes, bien plates, bien maussades, pour en regretter moins la perte.
Vous ne m'avez rien dit des causes de l'absence de la chaise de paille. Puistju'il voyage avec un prince étranger, j'en suis plus content pour vous. Son voyage sera bit'u moins long que vous ne pensez. Les souverains s'ennuient bientôt de voyager. Leur caractère devient pour eux un fardeau qui les assomme. S'ils sont généreux, ils
1. Le marquis de Caraccioli, qui le 19 août avait quitté Loudrcs, où il était remplacé par le marquis de Pipnatelli , fut reçu, le 10 septembre, en audience par Louis XV, pour remettre ses lettres de créaince. Gaz, de France, p. 300.
se ruinent ; s'ils dépensent peu, on en est indigné. Ils sentent qu'ils sont entre la ruine ou le mépris ; et cette posture d'être toujours au milieu des voleurs ou des mécontents les fatigue à la fin.
A propos de voyageur, nous avons ici milord Schelourne ^ frère de M. Fitz-Maurice, que vous avez tant vu chez le baron. Il me prie d'envoyer bien des compliments au baron. Voulez -vous vous en charger? C'est un aimable Anglais, chose fort rare. Il a été secrétaire d'état à Londres; chose fort commune.
Gleichen me quitte bientôt. Il revient à Paris; cela me désole autant qu'il me donne d'envie.
Je suis bien fâché de la perte de la Gazette à Suard et à notre abbé^. Est-ce qu'ils ne mentaient pas assez? Marin sera-t-il donc plus Turc? ou est-ce une affaire de Turc à More.
La chaise de paille ne viendra pas à Naples ; je ne l'espère pas au moins ; mais tant mieux pour vous. Vous aurez vu que votre longue lettre des diamants ^ a été imprimée ; que cela vous apprenne à remplir vos lettres de choses qui ne puissent jamais être dans la gazette; comme par exemple, mes amours avec la baronne, ou autres choses de cette importance. Adieu ; aimez-moi ; songez que, par le départ de Nicolaï, je ne sais plus rien, pas même
1. William Petty, 3"« comle de Shelburne (l737-i805), fils de John Petty, mort en 1761, et de Marie Fitz-Maurice, secrétaire d'état de 1766 à 1768, sous le ministère de Pitt, rentré aux affaires en 1782, il fit la paix de 1783 avec la France, marquis de Londsdowne en 1784. Voir sur lui les Mém. de Morellet, t. l*"", p. 209, et II, p. 371, les Lettres de mademoiselle de Lespinasse,p. 122 et 136.
2. La direction de la Gazette de France venait d'être enlevée, le 27 septembre, à Suard et à l'abbé Arnaud, pour être donnée à Marin, censeur royal. Gaz. de France, p. 314. Voir les Essais de Mémoires de madame Suard, 1820, p. 109.
3. Allusion aux nombreux récits de l'expérience de Rouelle parus dans la Gazette, le Afercure (juillet 1771, p. 157), etc.
A MADAME D'kPTNAY. 277
I«»s choses (le Paris les plus comimiiies et les plus imliliV'rentes. ('araccioli, depuis sou arriv«''<' à Paris, u'a pas paru uiu' seul»' lois'. Aide/ doue uiou obscurili' d<' <|U('l- (|ues rtiueelles. Bonsoir. Je pi'ends le parti d'euNoyrr cette lettiT par la posic ru droiluic. Voyons si cette voie n'ussil mieux: et si clic uc nous icNicui pa< tropchci', je la suivrai. Est-ce (jue les sou\eraius du iNord ne payaient pas les poi'ts de lettres à la chaise de paille. Adieu.
