A LA MÊME

(Rép. au ne 82.) — Naples, 25 janvier 1772.

S'il était bon à quelque chose de pleurer les morts, je viendrais pleureravecvous lapertede notre Helvétius^;

1. Jean Capperonnier (1716-1775), professeur de grec au Collège de France, de l'Académie des Inscriptions en 1749, premier garde des imprimés à la bibliothèque du roi, depuis 1760. Il contribua, avec Sevin, Slélot, Geinoz, L. Dupuy à la restauration des éludes f:recques et de la philologie. V.Maury,Hiit. del'Acad. des Insc.,f. 242, 337,, et la Corretp. littér.de La Harpe, t. l",p. 180.

2. Mort à Pans le 26 df^cembre 1771, âgé de cinquante-six ans, d'une goutte remontée, disent les Mém. secrets (t. II, p. 70). « Si le terme de galant homme, dit Grinmi, n'existait pas dans la langue française, il aurait fallu l'inventer pour lui. Il en était le protot\pe. Jusie, indulgent, sans humeur, sans Gel, d'une grande égalité dans le commerce, il avait toutes ks vertus de société. » {Corresp. liltér., t. IX, p. 417.)

A MADA^Ii; DKITNAY. .W]

mais lii iiKUt n'i'>\ autre cIjosc (|ii(' le rci^rcl des Ni\aiils. Si MOUS ne \v ic^'n-ttous pas, il n'j'st pas mort; tout roiuiuc si nous m' l'avions jamais ni (ourui ni aimé, il ne sj'rait pas m'*. Tout ce (pii existe, existe en nous, relativement à nous. Souvenez-vous (|ue le petit prophète faisait «le la mé(apliysi(|ue loiscpi'il était triste : j'en lais do même à présent. Miiis enlin le mal de la |ierte d'ilehélius est le vide qu'il laisser d;ms la li^iiie du bataillon. Serrons donc les li^'nes, aimons-nous davantage, nous qui restons, et rien n'y paraîtra. Moi qui suis le major do ce malheureux régiment, je vous crie à tous : Serrez les lignes I avancez ! l'eu ! rien n'y paraîtra de notre perte. Ses enfants n'ont perdu ni jeunesse ni beauté par la mort de leur père ; elles ont gagné la qualité d'héritières^ Que diable allez-vous pleurer sur leur sort! Elles se marieront, n'en doutez pas ;

C^ oracle est plus sûr que celui de Calchas^

Sa femme ^ est plus à plaindre, à moins qu'elle ne rencontre un beau-lils aussi raisonnable que son mari , ce qui n'est pas bien aisé ; mais il est plus aisé à Paris qu'ailleurs. Il y a encore bien des mœurs, des vertus et l'héroïsme dans votre Paris. 11 y en a plus qu'ailleurs, croyez-moi; c'est ce qui me le fait regretter, et me le fera peut-être revoir un jour.

1. Uelvetius, dont la succession fut évaluée à 4 millions, oe laissa que deux filles : Élisabelh-Chariolte, née le 3 auûl 1752, et Geneviève-Adélaïde. Elles furent mariées le même jour, en septembre 177Î : la première à Alexandre-François de Mun, comlc d'Arblade, la seconde, à Antoine- Henri, comte d'AndUu, mestre de camp de Uoyal-Lorraine et plus tard ministre plénipolcntiaire à Bruxelles. Voir sur elles les Mem. d'Oberhirch, t. le', p 174.