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(H<»j.. au II" 8t').) — NH|)lt'», Il iiiaik I TTi.

Ma bi'IK' (laiiic, >oilà noIh' h" Hli <|ui ;irii\r dans la miniilo: il m'cnclianl»', il im' console, il in«' iii|t(K'll«' l*uris; et \ous et mes amis; vous vous étonnez (jne je soupire après vos lettres I Votre (ils aclir\e donc son éducation? A la bonne heure. 11 ne laut désespérer de rien ; et, dans ce monde, le meilleur d»; tous les mondes impossibles, tout est j[)our le mieux. Car (nola bune) le mieux est une chose (|ui n'existe que dans notre léle, puisque c'est l'idée d'un rapport, et on en a (ait le pivot de toute la physique d'un monde entier qui est hois de nous. Quels butors que les métaphysiciens? Mais qu'est-ce que ma réflexion sur l'optimisme a de commun avec votre fils? C'est (|ue ma réflexion est belle, neuve, grande, el (juo je n'ai point voulu la |)erdre. Je l'ai placée hors de propt»s. Mais revenons à nos moutons.

Le prince de Gotha est charmant; nous avons été inliniment épris l'un de l'autre ; et, à vous parler franchement el en secret, je rainn» encore plus que son frère; il a cœur, esj)rit, enjouement |)arfaits. Dans ma chère patrie, il n'a point réussi ; tant mieux pour lui, tant pis pour elle. 11 s'est rencontré avec le duc de Glocester, qui joue parfaitement le souverain mal élevé, et lui n'est (ju'un particuiiei' bien élevé; ainsi l'autre Ta éclipsé, cai" il répondait mieux à l'idée qu'on a des souverains, et que ma nation, incapable de |4:oùter, ne fait (jue sentir. Il n'y a que sur l'article i,'énérosité que le prince, dans sa médiocrité, a mieux fait les choses que le duc dans sa gueuse dignité; car il était pauvre, quoique Anglais et souverain.

Nous avons établi une correspondance, le prince Au-

guste et moi ; j'ai écrit une lettre en réponse à celle de son frère, et une au prince, qui m'a écrit de Rome; ces lettres mériteraient (amour-propre à part) toutes les deux de n'être pas brûlées. Si Grimm peut en arracher des copies, vous les verrez ; pour moi, je n'en ai conservé aucune. Je rougirais de vous envoyer les copies de celles du prince Auguste, car elles sont trop flatteuses pour moi : mais vous verriez qu'elles sont très bien écrites et tournées très agréablement. Enfin, c'est un garçon aussi aimable qu'estimable. Je lui ai communiqué quelques lettres de vous ; il pensa crever de rire sur votre expression que Grimm avait remisé son prince à Darmstadt'.

Gatti doit inoculer, ce carême, la moitié de notre noblesse principale; de grâce, empêchez qu'il ne reçoive des lettres de Paris qui le rappellent brusquement; ce serait un très grand mal pour notre nation, qui se prête de très bonne grâce à l'inoculation, par la confiance qu'on a en lui. Les choses tournent de façon que je ne serais pas étonné de voir que, dans peu de mois, le souverain se déterminât à se laisser inoculer. Les courtisans qui l'environnent et qui paraissent les plus contraires^ pour lui faire sa cour, sont les premiers à offrir leurs enfants à Gatti, et le médecin du roi (contraire à l'inoculation) lui fera inoculer sa fille unique, qui est déjà nubile : voilà toutes nos nouvelles.

Je vous remercie de la méthode que vous m'avez apprise pour opérer le miracle de l'hémorrhoïsse ^. Je suis prié ce soir à un concert de vieille musique ; cela m'em-

1 . Louis, prince héréditaire de Hesse-Darmstadt, (ils du landgrave Louis et de Christine-Caroline de Deux-Ponts, né le 14 juin 1753, dont la sœur Natalie épousa l'année suivante le prand-duc Paul de Russie.