Éd. T. : symbole noble, tendre, énergique

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temps hi ntnstance do leur amour rouju^Ml, cl le tour (|uo la «lurlifssc a jiuié à son inarl tW r«'nlr;iiijer après elle. La (lurliesse, soulevantune main, indique «l'un doigl le ciel où il faut monter, et l'unilé d'un Dieu en (|ui seul il Faut avoir conliance; elle regarde en haut en elîcl. Le duc, d'un air attendri, la regarde, et, pour se congédier de sa province, lui donne sa main à baiser. La province, symbolisée par un génie en pleurs, lui baise tendrement la main, et parait vouloir le retenir. Il tient de l'autre main l'écusson des armes de Gotha, etc. ; de l'autre coté, auprès de la duchesse, est un autre génie, le visage cou- \Qrt d'un drap, le flambeau renversé, éteint dans la main ; de l'autre il embrasse le tombeau où sont les cendres chéries. C'est l'amour lilial. Le tombeau est simple, d'un ordre attique, l'inscription au milieu. Le tout porte sur deux socles, dont W premier est orné de crânes de boucs avec des festons à l'antique, l'inférieure n'a qu'un ornement à bâtons rompus, à l'anlique. Si vous le faites dessiner joliment, vous verrez que le tout a un bel effet et une harmonie; caries postures, quoique simples, sont en contraste. Voilà mon ouvrage de deux heures. J'ai ajouté l'inscription, et elle vaut mieux que mon dessin, h beaucouj) près. Si le prince s'y connaît, il ne la changera point du tout. Les années et les jours de leurs morts devraient s'écrire sur les côtés latéraux du monument, pour ne pas allonger l'inscription, et ne lui rien oter de sa majesté laconique.

Voilà assez parler do morts.

Vous me grondez de coque j'ai quelquefois de l'humeur contre Magallon ou d'autres; mais savez-vous que c'est le plus grand des miracles que mes lettres ne soient pas remplies de mauvaise humeur ?Puis-je écrire à Paris sans y penser? et puis-je y penser sans avoir de l'humeur? 1. 33

Magalloii m'écrit cette semaine, et, pour me consoler, il veut me faire accroire que Paris est changé tout à fait ; mais tant que mes amis vivront, il ne sera pas changé pour moi.

La cérémonie de mademoiselle Clairon à la statue de Voltaire ^ a je ne sais quoi de pantomime grotesque qui me déplaît; on en aurait pu faire tout autant, si on avait consacré dans le foyer de la comédie, la statue du dieu Priape. On a beau faire, tant que nous ne ferons pas du théâtre un acte de religion, et des filles de joie des prêtresses, on ne fera pas d'un poète tragique un héros à statues.

Vous m'apprenez lachose du monde la plus neuve et la plus étonnante pour moi, que, dans mon Dialogue sur les femmes, il y a un trait qui pourrait blesser Thomas, dont je n'ai pas vu l'ouvrage, et madame Necker. Je vous jure que je n'en ai pas eu l'intention. Trois cents lieues et trois années, sont de grands intervalles. N'ayant conservé aucune copie de mon Dialogue, je ne sais pas ce qu'il y avait. Vous êtes la maîtresse d'en ôlertout, la moitié, ou telle partie qu'il y aurait, et vous ne pouvez me faire rien de plus agréable que d'en ôter ce qui blesserait mes véritables amis. Je me souviens que dans mon Dialogue il y avait ce trait : Qu'il n'y avait rien de ce que dit M. Thomas. Mais ceci me blesse bien plus qu'il ne le blesse ^.

1. Dans la seconde quinzaine de septembre 1772, à l'un de ses mardis, mademoiselle Clairon, qui demeurait alors rue du Bac, avait donné à ses invités le spectacle imprévu du couronnement du busie de Voltaire par ellemême, vêtue en prêtresse, et récitant VOde de Marmontel à la louange de Voltaire- C'était une sorte de revanche du peu de succès qu'avait obtenu la statue du poète par Pigalle. Voir Grimm, Corresp, litlér., t. X, p. 7i, et les Mem. secrets, t. VI. p. 207 et 233.

2. Voici ce passage : a Le marquis. — Avez-vous lu r<nivrage de M. Thomas, qui vient de paraître, sur les femmes? — Le chevalier. — Non. — Le marquis. — U ne dit rien de ce que vous venez de dire. — Le chevalier. — Et savez-vous pourquoi? — Le marquis. — Non en vérité? — Le

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J'aimerais bien micnix dire les chosrs (jiir dit 'Diomas, quo (le lui ciitriidn* dii'j' les iniciiurs '. Ainsi je ne crois pas (|uo ce soit cela (jiii nous paraisse oiïi'iisanl. Au reste, ô(ez tout, je vous en prie; vous savez (jue j'aimerais que mes lettres fussent vues et lues de tous mes amis; ce n'est pas par vanité, c'est pour me conserver dans leur souvenir. C'est parce (jue j'aimerais à leur parler, et je ne puis pas; c'est parce qu<' je mange à Napics, et je \is toujours à Paris, et j'y \i\i;ii tant «pif je ponnai. Ainsi, démon côté, nulle diUicuIlt'' que ce que je vous envoie soit \u, excepté ce qui blesserait les dévots, gens à craindre, gens qu'un Italien doit encoi'e plus ménager (ju'un Français. Ma loi, il faut enlin aller se coucher, lionsoir.

P. S. 11 me parait ({u'on n'entendra rien à mon Dialogue, du moins ((u'on ne le goûtera pas, si on ne lit votre lettre dont il était la réponse. Si vous voulez, je vous enverrai la copie.