A LA iMÈML

(Rép. au n° 8.) — Naples, 7 novembre 1772.

Ma belle dame, M. Sersale est arrivé, il m'a remis le Bonheur ^ d'ilelvétius, de votre part. La prose en vaut

chevalier. — C'est que je Me dis rien, moi, de ce qu'il dit, lui. » — Thomas, à la page 205 de son Essai ^ ayant fait un panégyrique de madame Neck»-r, celle-ci aurait pu, à la rij^ueiir, voir uue critique indirecte dcuis ces derniers mois du Uialouue de Gaiiani. Du reste, Crimm affirme encore la con. position de ce Dialogue, en dehors de Thomas et de son Essai, dans ce pa>sage : « Maître Denis Dideiot et maître Ferdiuaml Galiaui, clerc, tous les deux jurés experts, l'un de Langres, l'autre de Naples, étaient intervenus dans cette cause de leur plein ^ré, et sans avoir été provoqués par maître Thomas, m Coritsp. liltér., t. X, p. 3.

i. Éd. T. : que lui de ii\re les vi'eimes.

î. Le Bonheur, poème posthume en IV clianls , Londres, 1772, in-S°. La • prose • c'est-a-diie la préface de ce poème élail dr SHiMl-Lamberl. et Gt plus tie brnil que les veis. • Si le poème du Hoitlii-ur, écrivait l.iinun le 13 iiuv. 1772, n'a pas fait de sensation, eu revanche, la préface, qui

bien les vers. Dites-moi si c'est d'Alembert qui l'a écrite, ou l'abbé Morellet, ou quel autre de ses amis.

Il m'a remis, en même temps, une lettre de vous, et j'ai trouvé que c'était le numéros, que je regrettais. Il ne me manque à présent que le numéro 7; mais j'entrevois qu'il ne pouvait me parler que de vos maux et de vos chagrins. Je ne le regrette donc pas. Votre numéro 8, qui a peutêtre bien eu raison de ne pas venir par la poste, m'a attendri jusqu'aux larmes. Vous m'ouvrez votre cœur, que je vois brûler aux flammes d'un élixir de sentiments, de vertus, et d'héroïsme. Mais pourquoi être héroïne au point de s'en trouver mal? Si la vertu ne nous rend pas heureux, de quoi diable sert-elle! Je vous conseille donc d'avoir autant de vertu qu'il en faut pour vous procurer vos aises, votre commodité, et pas davantage. Si quelque malheur vous menace, si quelque chose va arriver qui vous causerait un chagrin mortel, barrez-la, empêchez-la de toutes vos forces, et n'ayez pas le regret de l'avoir pu faire, et de ne l'avoir pas fait: point d'héroïsme, je vous prie; car il me tue et m'ennuie à périr. Depuis que la gloire n'est plus le souveram bonheur, elle ne sert plus de rien ; car on n'en parle pas. Mais encore quel sot bonheur, que des sots, c'est-à-dire les hommes, au milieu de cent sottises, mille mensonges, cent mille bavardages, disent quelquefois : Ah ! la défunte sacrifia sa vie pour un sentiment héroïque ! Vive le sot et la défunte ! Faites donc une ferme résolution de tuer ce ver Fongeur que j'entends à

renferme un essai sur la vie et les ouvrages de M. Helvétius, en a fait beaucoup. C'est un excellent morceau, plein de philosoptiie, écrit claas le meilleur goût, haidi , sa-ie et piquaut ; c'est un modèle en ci- genre. Cette préface esl de M. de Saint-Lambert... Mais a cause des tnches et des st-pulcts blan« bis, il n'en cou -ieul pas; et l'on dit qu'elle a été trouvée dans les papiers de feu Duclos. i> Corresp. littér., t, X, p. 10-!, Cette pieface aurait été attribuée aussi à Saunn, au bai on d'Holbach et au chevalier de Cljastellux. 3Jém. secrets, t. VI, p. 193 et 207.

A MADAMK D'KPINAY. 389

présent, et (\\H' je ne coinpienais pas dans nos précrdcnlrs, à canse de raniirlironisine. Si vous lo voulez, il tne parait (pie M)ii> le poiiNc/ en paiiaiil ; mais si \(H1s éloiilTez, c'est voire lanle. An icste, il nie parait «pie vous ne courez pas autant de ris(pn's rpie votre iniaf^inalion inontéi- vous en présente. Je ne saurais me persuader (|u'un homme de !)on sen>ealeule toujours les avantages au poids de l'argent et au mare la Hmc. Les agréments delà \ie sont trèssou- \(Mîi incommensurables avec l'argent. Je n'irai pas viecr(M en Irlande; ov donc, tran(piillisez-vous.

Je ne trouve pas (pi'un voyage engage à une (^xpati'iation, ni (ju'il donne des droilset des titres pour l'exiger. On voyage pour sa santé, pour son instruction, pour son plaisir; il n'y a que les courriers du cabinet desquels on a droit d'exiger qu'ils aillent

l.iD. — A LA MÊME».

(Rép. à la lettre aux pets.) — Naples, 14 novembre 1772.

Ma belle dame, vous avez donc pété ; c'est bien plus consolant qtie de soupirer, n'est-ce pas ? J'ai eu une colique de vents, moi aussi ; mais je n'ai pas soupiré paren bas, et mon père Antoine n'a pas chanté matines: voilà une lettre qui court bien risque de devenir une lettre foireuse, si on ne change pas de sujet. Mais comment en changer? Il est vrai que j'ai laissé écouler quelques semaines sans vous écrire; mais mon imagination démontée ne me fournissait rien. La semaine passée aussi, je no vous ai point écrit, je n'en avais point envie ; et il ne faut, comme vous savez, rien faire jamais à contre-cœur. Peutêtre je n'écrirais pas ce soir non plus, si je ne devais vous féliciter sur votre heureux désenflement.