A LA MEME

(Rép. au II» 5.) — Naples, 12 mai 1770.

Votre lettre arrive ensemble avec une autre si vieille, qu'elle en est blanche, au point qu'on peut à peine en lire l'écriture. Elle est du 11 mars. Tombée dans les mains de D. Perez, elle s'est promenée dans toute l'Europe, et enlin elle m'arrive. Avec cette acquisition, il ne reste que deux ou trois de vos lettres à souhaiter; elles viendront : en attendant, je vous remercie de m'avoir dit les avis de Marmontel, Greutz et Helvétius. Ils se rencontrent parfaitement avec ce que je m'en étais figuré. Ils sont tous les trois hommes estimables à tous égards ; mais ils ont besoin que quelqu'un leur dise à propos : Soyez enthousiaste, et alors ils le sont et de bonne foi. Cet homme a manqué, car je n'étais plus à Paris. Si j'y avais été, je leur aurais dit : Trouvez cet ouvrage sublime, d'un ton sec et impérieux; et ils l'auraient trouvé tel. Cependant, n'en doutez pas, il se rencontrera des hasards et des combinaisons par lesquelles il faudra qu'ils trouvent dans mes Dialogues l'Apocalypse, et vous verrez le beau train qu'ils feront. J'ai déjà entièrement révélé le secret à l'abbé Morellet, en lui disant : Au lieu de me réfuter, expliquez-moi. Il ne m'aura pas entendu, mais d'autres

A MADAMK I>'K!TN'AY. 7:J

liroiilriulroiit ; et ji' ne dotilc puiiil )|ii'à l.i lin on iicdi-MiK* ce que j'ai \<»iilii diit'. Pum- mon dcinin- Dialomic, il ii'v a rien de fait ciicoi»'. Je iiréehaiille (lurlqwcfois la tAte ; mais personne ne m éleeliise dans (!<; malheureux pa\s. Il n'y a que raltouclienieiil des mains |);iiisi»'nn«s <|iii peut à pivsent opérer ce miracle ; ainsi, je n»' suis plus rien à présent, (pu* peut-être dans mes réponses. Ilamassez-les doiu'; [uenez copie de celles que j'écris à d'autres, et eiitin \(Uis (roiivere/ (pie ces IVaqments réunis feront (pielipie chose.

Pour m;)n retour à Paris, j'ai lionne espérance. M,i Nue s'aiVaihlil tous les jours, et se trouhie: je serai bientôt aveugle, et ce sera une belle occasion et un bon prétexte pour nous revoir.

Je viens à prés(Mit répondre à votre n" "J, du 21) avril. On voit (ju'en évitant les rochers de D. Perez, qui n'est point du tout méchant au point d'ouvrir, mais gauche assez pour égarer mes lettres, vos épitres feront bonne route. Il faut s'épargner les frais de la poste, et les faire parvenir à M. Nicolaï, ou à M. l'ambassadeur d'Espagne.

L'inscription qu'on veut placer au bas de la statue de Voltaire serait sublime', si on admettait à la souscription tous les gens de lettres de l'Eui-ope. Il s(M*ait beau d'appeler compatriotes de Voltaire l'Anglais, l'Allemand,