A LA MÊME

(Rép. au n" 11.) — Naples, 30 juin 1770.

Ma belle dame, vous m'écrivez une lettre au milieu des orages, et je vous riposte par une lettre écrite à la lueur d'une comète horrible, chevelue, que j'ai aperçue hier au soir. Ainsi ma lettre ne sera pas plus gaie que la vôtre, Le Grand-Turc fait brûler tous les sorciers : s'il voulait, dans ce nombre, me défaire, de l'infâme Merlin, que j'en serais aise ! J'ai reçu la réponse la plus jolie et la plus amicale de notre incomparable M. de Sartine. Je compte lui écrire encore, mais avec des intervalles, comme il convient à un magistrat accablé d'affaires. En attendant, si vous le voyiez, si vous lui parliez de ma cruelle aventure avec Mei'lin, si vous....? Que sais-je, moi? enfin, j'adore M. de Sartine ; je lui ai mille obligations, et je voudrais lui en avoir encore davantage. Il ne dépend que de lui que je retourne à Paris. Il n'a qu'à me faire inspecteur de police, et me donner le départementdesdemoiselles; je vole, je cou i's, j'abandonne tout. Mais je vous avais promis une lettre triste, apocalyptique, cométique, et voilà qu'elle s'égaie. Revenons à la tristesse. J'ai écrit une belle lettre à Suard; j'espère qu'il vous la communiquera. Mon retour à Paris n'est pas bien sûr, et je ne l'ai mandé à personne. J'y vais m spiritu à tout moment ; mais mon corps est à Naples. Je pourrais envoyer à Paris quatre ou six dents qui se sont détachées de moi ; on les sèmerait, et il en naîtrait des hommes.

Quelle était cette personne qui vous a obligée à faire

A MA DAM i; d'kpinay. 95

une sortie leniblt» à Suanl mit les faux ami^ qu»- j'a\ai!i à Paris? De grâce noiniuez-la-inoi, |t(mi in'otrr bien des souprons, [M'ut-rln' iiijiisli's. 11 rst impossible (\i\v l'ouvrage lie Paiiurgc ne me làrlie pas. .le srrai loujours au désespoir de voir (pi'il ne m'ait point nilciidn, pcndimt que Fréron a très bien saisi rciiscmblc, l'onln', la rhaiiu; des idées de mes Dialogues. Au reste, raiinéc servante et dix ne se passera pas sans (pi'oii n'ait irsoqnr It-dit de 1764, et j'aurai gagné la bataille.

Je n'ai eu du po«''me chinois^ cpic cet extrait «pit- vous m'avez envoyé. Je l'attends a\ee impatience.

Vous m'écrivez toujours des lettres fort courtes, et nous m'en promettez de fort longues : cela n'est pas bien. Fuisipie vous relisez ([uehpiefois mes lettres, répon«lez donc à certaines questions que, de temps à autre, j«» nous ai faites.

J'ai feuilleté le S//slc'nit' de la Nature. [\ me parait d(! la même main qui a fait le Christianisme ffévoiié et le Militaire philosophe'. H est troj) long. 11 ne parait pas écrit de sang-froid, et c'est un grand défaut ; car on dirait que l'auteur n'a pas tant besoin de persuader les autres que de se persuader lui-même. Au fond, nous ne connaissons pas assez la nature pour en formel* le système. Le mieux serait, par une suite de rapprochements de tous les temps et de tous les pays, de donner l'équation linale