A LA MÊME

(Rép. au n" 13.) — Naples, 14 juillet 1770.

Ma belle dame, le fatal nom de Merlin vous corne aux oreilles. Hyla^Hyla, nemus omne sonabatK A moi il me navre le cœur. Que voulez-vous que je fasse de cette distillation d'argent, tombant goutte à goutte? Je l'aurais mangé avant que de m'en être aperçu. Je croyais vous faire toucher 840 livres qu'on aurait dû me payer à Paris, mais il n'en est rien. L'effet qu'on y avait envoyé vendre est revenu sur ses pas. Vous n'êtes donc plus caissier que de vous-même. Je vous remercie des livres de musique que vous m'avez envoyés. Ce n'est pas une commission, c'est un présent que je dois faire, et voilà le diable. Ne me grondez pas, je vous promets de ne plus y retourner. En attendant, envoyez-moi un bilan de ce que vous avez touché et dépensé pour moi ; j'en ai grand besoin pour prendre mes arrangements.

De quoi vous étonnez-vous de Fréron? Ne vous l'avais-je pas mandé depuis quatre mois ? Ne vous avais-je pas prédit que les économistes me feraient des amis que je n'avais ^di^'^.'L'exoriare aliquis^ est infaillible. On a pitié des opprimés. Fréron vise à la singularité : c'est son but unique. Cette fois, il a trouvé qu'il était singulier d'être de mon côté, et, sans autre réflexion, il a été si singulier, que je suis le seul homme d'esprit dont il ait dit du bien; il est singulier aussi que je sois le premier et le seul

i. Virgile. Ec, VI, 44. — Litus, HyIa,Hyla, omne sonaret.

2, Imprécation de Didon contre Enée et les Troyens. J^neis, IV, 6ît).

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lioimn»' «h* bien et d'esprit (|iii nil «»s('« arrarlior lo masqup aux économistes, et les montrer |M(iir ee qu'ils sont, c'està-dire pour une canaille fanati<pie(pii vise à la sédition. Les autres s'étaient contentés de l»;\illei* sur leurs ouvr.iL't's ; mais je vous piédis à présent (ju'il y aura des |)arlem»'nts et des magistrats qui se déclareront liautement en ma faveur; souvenez-vous-en. .le suis plus instiuil (\r<, nouvelles de Paris (pie NOUS ne pensez ; vous aurez pu vous en apercevoir i)ar ce cpu' je vous ai mandé toucliinil monseigneur le Dauphin ; et vous aurez dû en être bien étonnée. Je n'ai pas 1(! temps d'élre sublime ni gai ce soir. J'ai été sublime avec Suard, et gai avec Grimm. Madame Geoffrin n'aura pas de porcelaines de moi '; elle s'est trop einbddauléc y parce que le ministre lui a [laru économiste. Elle se trompe : le pain est une matière de première nécessité, et il ne peut pas y avoir deux avis làdessus. Adieu.