Voir lettre 48, la réponse à cette lettre

r.. - A I.\ MI'MK.

(Rép. au n" 17.)— Naple», 11 août lT7o.

Ma belle (laiiie, nuIic leltic est aussi lonmic ((uc cliarinante. Dieu vous donne toujours des coliques, puisqu'elN's vous font accoucher d'aussi belles épîtres! J'ai ri»'- enchanté et point surpris de l'arrêt du conseil ' ; c'est la première planche pour passer à adopter le systcme entier de mes Dialogues; et, n'en doutez i)as, on l'adoptera en entier; j'ai, ma foi ! trop raison. En attendant, il serait de la justice de M. le contrôleur g«''néral de m'accorder quelque espèce de réparation d'honneur pour les sottises atroces que j'ai dû essuyer, en voulant rendre un service à la nation qui m'avait si bien accueilli. On ne saurait nier que j'ai été vilainement outragé, en face de l'Kurope, par un tas de canaille économique. Ces procédés étaient dignes d'eux, et je ne m'en étonne point. La rusticité convient aux agricoles, et les rustres sont grossiers par essence. Ils ont ajouté à l'impudence l'insulte de me nommer; cela leur est naturel. Mais le reste delà nation ! Faut-il que la nation la plus polie et la plus policée du monde consente à voir traiter de la sorte un étranger qui n'a rien pris, rien ôté, rien demandé chez cette nation, où il était petit représentant, à la >érité, mais entin chargé des affaires d'un grand prince ami et issu du sang des Bourbons? M. de Sartine, qui a la librairie, ne se

1. L'arrêt du f.oûseil, du 1 t juillet 1770, qui interdit U sortie des bléf du royaume, par la raison que le prix en était pirvcnu au laui maiimum fixé par l'édit de 1764. Le même arrêt faisait • défenses à tous particulier» de troubler ceux qui portent et transportent les grains d'une proTincc à une autre, et permettait aux Français et aux étrangers île faire entrer des grains et farines en telle quantité qu'iis jugeraient conteuable.» GaseUe de France, 1770, p. 238.

sent-il pas un peu coupable de ièse-amitié, et d'avoir manqué à ce que la décence publique demande, même chez un peuple où l'on veut encourager la liberté de la presse? Je ne demande point à être vengé; je demande une réparation d'honneur, et elle m'est due^ Voyez, parlez à M. de Sartine, qui pense si bien et si dignement en tout.

J'avais eu envie autrefois d'être reçu académicien honoraire étranger à l'Académie des belles-lettres; mais l'idée de me trouver à côté de M. l'abbé Guasco^m'en dégoûta; ainsi je ne propose rien, j'attends. Une médaille, une lettre, un applaudissement signalé, qu'on pût publier, me suffiraient, et suffiraient, je crois, à l'Europe entière à marquer^ que personne n"a parlé avec plus de respect et de vérité des intentions du ministère qui dictèrent redit de 1764, et que je n'ai eu en vue que de délivrer la France des mauvais conseils d'une secte d'imbéciles et plats conseillers. Si vous voulez en parler à M. le chancelier, qui est votre ami*, si vous connaissez M. l'abbé Terray, faites tout ce que l'amitié vous dictera. Il serait beau à un abbé, qui en vaut mille autres, de me laver de