A LA MÊME

(Réponse à une fausse lettre bien cbagriaânte.)

Naples, la Saint-Louis, 25 août 1770.

J'avais passé, madame, la semaine dans une grande gaieté, puisque j'ai réussi à placer mon frère à la cour, dans une charge qui pourrait le mener bien loin. Votre lettre du 3 (si c'en est une) est venue me plonger dans la tristesse. Vous voulez que je ne sois pas inquiet! Gomment ne pas l'être à deux cents lieues de distance? Il faudrait, en vérité, que les amis absents se portassent toujours bien. Rien n'est si odieux que d'attendre huit jours. Mais je veux m'en rapporter cette fois à vous, et je veux croire qu'il n'y a plus que des forces à réparer. Ainsi je vous envoie, pour contribuer, autant que je le puis, au rétablissement de votre gaieté, mon ouvrage de la semaine. Je n'avais rien à faire ; je me suis amusé, et j'ai bien ri moi-même de la folie qui est sortie de ma tête

1. Galiani, un jour de réunion chez le baron d'Holbach, s'était servi, pour démontrer l'existence de Dieu et de la Providence, de celle comparaison des dés pipés restée célèbre parmi ses amis, à laquelle il revenait souveut (voir plus haut p. 21, 42, bo), et que uousa couservée Morellet, ce qui est une atténuation de ses mauvais procèdes avec Galiani. [Mém. de Morellel, t. I", p. 13^1.)

A M.VDAME D'î-'ll'INAY. 127

Je VOUS avais promis une dissertation sur les hiij^arres' ; en voici le coininenceiiient. Loiscjuc j'apprendrai \()irr guérison parfaite, je l'aelièNerai. Vous n'y l'utendrcz rien, si vous ne prenez le livre de M. de la illNièn''^ en main, et que \ous n'en fassiez la comparaison. Vous serez étonnée de l'exactitude de la parodie. En la relisant deux fois, vous vous apercevrez (|ue ce n'esl iioiiit mn' ininnaise plaisanterie, mais une réfutation complète, puisqu'en changeant les noms des choses, je laisse suhsister tous les raisonnements de M. de la Rivière; et à l'instant on en découvre tantôt l'ineptie, tantôt l'ahsurdité. Cependant, je ne crois pas ma plaisanterie bonne à publier. Comme le livre de M. de la Rivière sera on ne peut pas moins connu et lu, personne ne rirait. Ainsi je crois qu'il suffit d'en amuser Grimm, le philosophe, le bon baron ^, etc. Pourtant, l'ailes-en tout ce que vous jugerez le plus à propos. Si vous vendez, ne vendez jamais qu'argent comptant. Voilà la seule restriction à votre plein pouvoir. Je me bats les flancs pour vous écrire d'un ton tranquille et assuré; mais votre maladie m'inquiète, me chagrine, me tourmente, (jue diable en coùtail-il à Grimm de m'écrin; sur votre état* ? Le coquin de Gatti, pourquoi se tait-il? C'est à eux que j'en veux à présent.