A LA MÊME

(Rép. au n» 39.)— Naples, 14 août 1773.

Ma lettre sur l'aventure de Varsovie, ma belle dame, était écrite dans le premier saisissement de l'étonnement et de la frayeur. Après cela j'ai fait mes réflexions, et je ne vous en ai plus parlé, comme vous aurez vu. 1° Parce que le roi de Pologne, quoiqu'il ne me soit pas connu, doit être un homme prudent, puisque, tant bien que mal, il a su devenir roi ; 2° parce que monsignor Garampi est le plus savant, le meilleur et le plus rare des prélats romains, et bien de mes amis ; 3° parce que quelque enthousiasme que je suppose en Grimm ou en d'autres pour moi, ils sont assez prudents pour ne pas me compromettre. Ainsi, toutes réflexions faites, je suis tranquille, et le désir de savoir quelles lettres a pu recevoir le roi de Pologne, comme écrites par moi, n'est plus à présent qu'une curiosité, et au lieu de calmer ma colère, qui n'existe plus, je vous demande en grâce de tâcher de satisfaire cette innocente curiosité de ma part, et je suppose que vous le pourrez. N'aurait-on pas fait des lettres à plai-

sir, qu'on m'aurait attribuées comme les lettres de madame de Pompadour^, et tant d'ouvrages de Boulanger', Mirabaud^ et autres? En vérité j'en suis très curieux. Rien n'est si vrai, d'ailleurs, que j'aimerais à la folie qu'on vît et qu'on lût mes lettres, pourvu que celui qui les montrerait se souvînt que je suis à Naples,que je suis abbé, et qu'il y a encore assez de jésuites vivants par le monde, pour se venger. A cela près, rien ne m'importe du reste. Je ne serai plus dans ce monde ni un grand personnage, ni un rien ; je serai un conseiller de commerce dans un pays où il n'y a pas de commerce : voilà tout. Nous nous sommes entendus, je crois. Ce qui me console le plus dans votre lettre, c'est que vous ne me dites plus un mot de votre santé : cela me persuade que sérieusement vous guérissez.

Je voudrais vous écrire quelque chose de gai : car j'en ai grande envie; mais je ne suis plus en train. La semaine passée, je vous ai parlé de mon premier coup d'essai en fait de politico-économie; à présent je vous dirai que personne de nos Napolitains ne sait le bien que j'ai fait à nos manufactures. Personne n'en parle, personne ne s'en soucie. Y a-t-il rien de plus agréable qu'un silence aussi mortel? Qu'en dites-vous? Vous me plaignez ; eh bien, consolons-nous. J'ai bien dîné ce matin chez le grand maître du roi ; je dînerai bien demain chez notre

1. Lettres de madame la marquise de Pompadour, depuis 1753 jusqu'à 1762. Londres, 1771, î \ol. in-8», et 1772, 4 -vol. ia-12, attribués à Crébillon fils, et plus vraisemblablement à Barbé-Marbois.

2. Nicolas-Antoine Boulanger (1722-1759), auteur de l'Antiquité dévoilée (1766), sous le nom duquel le baron d'Holbach fit paraître, en 1756, son Christianisme dévoilé.

3. Jean-Baptiste de Mirabaud (1675-1760), secrétaire de la duchesse d'Orléans, femme du Régent et membre de l'Académie française. Le système de la Nature du baron d'Holbach, fut d'abord publié sous son nom en 1770.

généralissime; après-demain chez l'ambassadeur de France. Les broderies iront comme elles pourront. La cuisine \a toujours bien ici. A propos, un frère cuisinier des Gèlestins vient de publier un ouvrage complet sur la cuisine. On en parle beaucoup : car c'est le premier livre qui paraisse depuis deux ans. Un religieux, homme d'esprit, l'a aidé à le composer. Il dit dans sa dédicace qu'on a tort d'appeler gens de bon goût, ceux qui se connaissent en bonne musique ou en bons tableaux : que ces gens-là sont tout au plus des gens à bonnes oreilles ou à bons yeux ; mais qu'il n'y a de bon goût qu'à se connaître en ragoûts. Il a raison , au moins grammaticalement.

Yoilà nos nouvelles littéraires. Pour moi je suis fort occupé de rechercher quelques notes concernant la vie du duc de Valentinois, César Borgia, par une raison fort bizarre. Je voudrais' en composer une brochure pour la dédier au pape. Ceci n'est-il pas bien bizarre ! Voyez si monsieur Capperonnier ou quelque autre pourrait m'aider de ses lumières. Je ne trouve pas ici l'ouvrage de Brantôme des Hommes illustres étrangers : et j'aurais besoin de savoir à quel âge il mourut, ou, ce qui revient au même, dans quelle année il naquit. En quelle année se maria le duc de Gandia, et à qui, etc. Si vous parvenez à trouver cet ouvrage de Brantôme, mandez-le-moi; je vous ferai alors des questions.

Aimez-moi toujours. Adieu.

\. Éd. D. : je devrais.