Éd. D. : Sa faveur du roi

Je n'ai pas de nouvelles à vous donner. Je vous donnerais pour nouvelle, si elle vous intéressait, que j'ai enfin réussi cette semaine, après deux ans de travail, à faire quelque chose digne de moi et de ma charge pour le bien de ma patrie. C'est une déclaration du roi portant règlement sur les matières d'or et d'argent qu'on emploie filées ou tirées dans les galons, broderies, passements, et même pour les orfèvres ! Que de peines et de persévérance n'a-til pas fallu, avant que d'en venir à bout! Mais enfin j'ai réussi à y établir une entière liberté, et mon abbé Morellet m'embrasserait bien pour ce que je viens de faire; il verrait que je ne suis point un Machiavelli72o, ennemi de la liberté : je l'aime, lorsqu'il s'agira de galons. Le pain, c'est autre chose : il appartient à la police et non pas au commerce. Il serait trop long de vous détailler mon affaire; en peu de mots, je vous dirai que nous avions une vieille loi qui nous défendait de fondre et de raffiner nos monnaies (toutes les nations ont la même) et celle de nos souverains. Comme nous appartenions à l'Espagne, les monnaies d'Espagne étaient défendues aussi : par conséquent nous n'avions pas de matières suffisantes à fondre. On les fondait en contrebande, et on les raffinait mal ; en outre, on avait recours aux vieux galons et aux broderies brûlées qui noircissaient toujours, même après avoir été réduites en verges. Enfin le monopole s'y était établi; il y avait des prix fixés à la diable pour acheter et pour vendre, qui gênaient le commerce et gâtaient tout. Les acheteurs de vieux galons s'étaient ligués entre eux, avaient formé un corps de métier, sollicitaient des privilèges, et nous étions à la veille de voir tomber toute la manufacture des galons, points d'Espagne, broderies, etc. J'ai fait sauter en l'air toutes les entraves. Plus de prix fixes, plus de privilèges exclusifs. Tout le monde peut

vendre et acheter de vieil or et de vieil argent : sauf certains règlements de police pour empêcher les vols domestiques. Tout le monde peut fondre les monnaies espagnoles, pièces fortes, etc. Le raffinage est réglé et fait publiquement, dans un local de l'Hôtel des monnaies, par des gens habiles, sous l'inspection des magistrats. Bientôt nous nous passerons de vos galons et broderies ; nous vous égalerons en cela; mais nous n'égalerons jamais xos dames de Paris. Ainsi Paris restera avec la plus grande de ses supériorités. Bonsoir : j'ai rempli la feuille.