GOUVERNEUR DE PARIS, ETC

A très liault, très preulx et très vaillant chevalier monseijjueur le gcaul Gargantua, duc et pair, portant baston fleurdelizé , gouverneur de touls francs badaufs, saiges et fols, gens d'esprit et sots, alians ou manans en la bonne ville de Paris, le très féal, très loyal serviteur Panurge envoyé salut, allégresse et joyeuix contentement.

Vos très honorés pères, ayeulx et encestres de toute mémoire, ont esté, monseigneur, de ce sens que des batailles par eulx consommées ont plus \'oluntiers érigé trophées es cœurs des vaincus qu'es terres par eulx consquestées : car plus estimoient la soubvenance adcquise par libéralité, courtoisie, franchise, mansuétude que par célébrité de fracas de harquebouzes, faulconneaulx, arbalestres, coulevrines et bombardes, dont il advient maintes fois grande destruction et doléance. Vous avez, monseigneur, oultrepassé vos ancestres sur ce point, et plus avez soulmis de cœurs par incroyable débonnaireté et affable gentillesse en pleine paix, que n'en avez déconfits et transpercés par coups et mains revers de brand, estoc,

1. Jean-Paul-Timoléon, appelé d'abord le chevalier de Brissac, duc de Brissac, à la mort de son fière aîné en 17 35, maréchal de France, en 1768 gouverneur de Paris en 1771, mort le 17 décembre 1780. âgé de 82 ans. Il avait épousé, en 1732, iMarie-Joseph Uurey de Sauroy. Il était célèbre par ses sentiments d'ancienne chevalerie, ses habits à l'ancienne mode, et son amour du vieux langnge. On voit, par ce passage d'une lettre de Galiani à Tanucci, qu'il avait été un des premiers amis de l'abbé en France : a Le roi très chrétien, le premier jour que je fus ici à la cour, alla tout d'un coup en m'apercevant, aborder Cantillana, qui était près d'une fenêtre, et s'étant enquis de moi, il lui dit : * On me dit qu'il a beaucoup d'esprit, d On ne contredit pas les rois, de sorte que Cantillana et Grimaldi furent obligés de répondre oui et de continuer à dire de moi ce qui n'est pas. Cette décision royale (née sûrement de ce que le duc de Duras et le duc de Brissac, qui m'aiment beaucoup, peuvent avoir dit au roi) devint soudain une nouvelle, n Bazzoni. Corresp. inédite de l'abbé Galiani, Florence, Vieusseux. 1881. Vigée-Lebrun.

cimeterre et pertuizanne, et par proësses de votre espouventable bracquemart en guerre horrificque. Dont facilement je m'advise n'y avoir jamais eu es aages dépassés ungpluschevalereulx prince, nyung plus guallant homme de vous, ny plus enclin et dispos à toute honesleté gracieulse.

J'apprends par votre briefve et joyeulse lettre à feu l'abbé de Galiani, de piteulse resoulvenance, que vos soixante et seize ans vous pèsent. Certes ils sont griefs et lourds en faict, mais j'espère par grâce et opération de la dive bouteille dont je rafraîchis le vœu touts les matins à jeun, qu'il vous sera licite et loisible de passer franchement oultre jusqu'à cent, et conserver votre vieillesse chenue, vivant quoy et joyeulx sans engendrer oncques melancholie, voir entre repas, banquet et festins, fraîches joues pleines de salacité et lascivie, testons mirifiques, poussants et promouvans convoitise impudique, comme il convient à galant et magnanime chevalier, et s'il vous advient par rencontre avecq cettui train de vie là de rester sans soûl ni maille, n'en soyez jà peiné ny marri, car ung noble prince n'a jamais ung sol. Thésauriser est faict de villain. Adoncques Testât auquel vous estes sus ce moment, s'il vous consent encore de grimper soubdain à vos entreprinses amoureulses, si n'y faites poinct de faulte d'icelles consommer; car ce serait grand dommaige, mesme gros vitupère et deshonneurs pardevant belles dames de hault lignage, scabreuses et prudes, qui font la chattemitte.

Ce paovre diable d'abbé Galiani a défailli de vie corporelle, comme bien mieulx vous scavez par force d'ennuy en son terrouoir natal où chacun vit dans sa chacunière en mortelle et horrible fainéantise, n'estant employé à chose aulcune faire louable et vertueuse. Jeunes fillettes

et mignonnes gualoises ont regretté par triste et lamentable complainte son trépas. Qne par l'épine de saint F'iacre, Dieu lui pardonne ses péchiez! Voire il vous aimoit bien de tout son cœur : dont j'affirme qu'es temps prétérits, personne vivante ne vous aima oncques davantaige. Par quoi il nous fault penser qu'il vous cogneust merveilleusement, et vous prisast à bon escient comme le meilleur de ses amis. Aulcunement ne fault adviser qu'il eust défailli d'estre vostre serviteur en toute loyaulté et soubmission sempiternelle ^

(Rép. au n" 92.) — Naples, 29 octobre 17 74.

C'est là ce qui s'appelle de belles lettres, ma belle dame, des lettres bien sublimes! Vous êtes debout, et vous n'étouffez plus ; vous avez donc soulagé votre estomac, quoique vous n'en disiez mot? Cette réticence est sublime.

Les grands et petits philosophes vont arriver ^. Ils

1. Grimm dans sa Corresp. iittér., t. YI, p, 431, reproduit une lettre du duc de Brissac fort empreinte de ce vieux langage qu'il aimait, o 11 a conservé, dit Grimm, les mœurs et le ton de la chevalerie au milieu d'un siècle qui en est fort éloigné, o — Le baron de Gleichen l'a peint ainsi : « Jamais ridicules n'ont été respectés en France comme ceux du maréchal de Brissac. Us étaient vraiment respectables, car ils avaient les grâces de la naïveté, les charmes du romanesque, et le mérite d'une réalité aussi estimable qu'extraordinaire. Son style gaulois, ses phrases amphigouriques, ses bas ponceaux roulés, son juste-au-corps à grands parements, boutonné, les deux petites pinces qui terminaient sa frisure exhaussée, tout cela allait parfaitement à l'air de son âme. De loin on croyait voir un vieux fou, mais de près c'était un honmie du temps de Bayard, et ce qui rendait son héroïsme complètement aimable, c'est que les formes de sa vertu étaient assez grotesques, pour ne pas trop humilier l'amour-propre de ses contemporains. Souvenirs, p, 114.

2. f'.rinim et Diderot, qui arrivèrent à Paris, vers le 23 octobre 1774. Mademoiselle de Lespinasse [l.eUres, p. 142) parle de ce retour, dans une lettre du 2b. et les Mem. secrets, le 20 novembre, t. Vll,p. 232.

158 LETTRES DE L'ABBÉ GALIAîhI

arrivent précédés de squelettes, de dominos et de pantoufles. Quelle profondeur! quelle sublimité! J'entends; le philosophe dit par le domino, que le monde n'est qu'une mascarade ; par le squelette, que la mort démasque tout, et par la pantoufle, qu'il n'y a de vrai, de solide, de sérieux dans le monde, qu'une jolie pantoufle d'une jolie femme. Tous les anciens sages ont parlé par rébus. Embrassez donc bien fort de ma part tous ces revenants. Vous aurez eu par surcroît le baron de Gleichen ; embrassez-le de ma part aussi, et dites-lui que j'ai reçu sa lettre et que je lui répondrai samedi prochain.

Si vous ne me dites pas le nom du voyageur, je ne saurais jamais s'il a rempli sa commission ou non. Il y a eu ici un abbé ami de d'Alembert, qui m'a cherché sans me trouver, et qui s'en est allé vite à Rome pour voir mouler un pape^. Serait-ce le voyageur en question? Si c'est lui, il a oublié la lettre dans sa poche.

Pour ma toile de coton, j'ai enfin décidé de traîner cet hiver le mieux que je pourrai, en rapetassant mes vieilles chemises. Au printemps vous aurez M. de Clermont d'Amboise ^ qui partira pour venir ici jouer le rôle d'ambassadeur. C'est à lui que vous donnerez la pièce, et je l'aurai sans frais et sans escamotage. N'ai-je pas bien pensé ? Je suis sublime aussi quand je m'en mêle.

J'ai marié deux de mes nièces : c'est vrai ; mais je ne les ai pas encore dotées, voilà le diable ; et voilà un reste bien considérable d'ennuis et d'embarras qui me relient ici, et me retiendra tant, que j'arriverai à Paris au mo-

i . Clément XIV (François-Laurent Ganganelli), mort le 22 septembre 1775, âgé de 69 ans.

2. Le marquis de Clerraont d'Amboise, qui éiait encore en ce moment à Lisbonne, ne prit congé du roi, à Versailles, pour se rendre à Xaples, que le 25 février 1775. V. Gaz.de France, p. 85.

ment précis qu'on brûlera, par la main d'un boulanger, les E plumier ides du citoyen ', par arrêt du parlement.

Relisez mes lettres ; voyez si \otre maladie \ous a laissé des arrérages qui me soient dus. J'entends en être payé et soldé ; et j'ai un souvenir confus de vous avoir demandé bien des cboses.

Nous avons ici le duc de Luxembourg ^ et la nièce du cardinal de Bernis^ : je suis toujours avec eux et je rappelle Paris à mon souvenir. Garaccioli partira d'ici dans un mois : il emportera des jambes à vendre à Yestris. C'est une bonne manufacture de jambes que celle de Naples ^ ; mais les têtes qu'on y travaille ne valent en

1 . Elles venaient de reparaître avec l'avènement de Turgot au ministère, sous le tilie de Nouvelles Ephémérides économiques, et disparurent avec lui en juin 1776.

2. Anne-Charles-Sigismond de Montmorency, duc de Luxembourg, né le 15 octobre 1738, de la branche cadette des Montmorency-Luxembourg, lils du duc d'Oloime et d'Élienneite de Bullion de Fervaques, héritier en 1 764 du titre de duc Luxembourg, à la mort du maréchal l'hôte de Jean-Jacques. Arrivé à Rome, le 28 septembre, avec le comte de Noë, il était passé de là à Naples, où le 15 octobie il avait été présenté à la cour, par BI. Bérenger, notre chargé d'affaires, avec le marquis du Puy-Moutbrun et le comte de Vienne. Gazette de France, p. 393, Exilé en août 1788, aux îles d'Oléron, pour son attitude à l'assemblée des notables, il se réunit au Tiers-État en »789, et mourut à Lisbonne en 1805.

3. Marie-Christine de Narboune-Pelet, née le 30 mai 173S, fille de Claude de Narboiine-Pelet, baron de Saïgas, dit le marquis de Narbonne, lieutenant au régiment de Saint-Simon, et d'Hélène-Françoise de Pierre de Bernis (morte le 6 septembre 1783, à 83 ans), sœur du cardinal, mariée, en 17 56, à Jacques du Puy, marquis du Puy-Monlbrun, mestre de camp de cavalerie. Habitant Rome, près de son oncle, elle avait quitté cette ville, à rouverture du conclave, et était de retour le 9 novembre, après avoir été présentée à la cour de Naples par la duchesse de Gravina. C'est à elle que le cardinal de Bernis a dédié sesiVdmoj'res. Elle mourut à Rome, le 3 mai 1779. Sa fille, Sophie du l'uy-Montbrun, qui le 31 janvier 177 3,avaitété reçue, avec son oucle membre de l'Académie des Arcaies.souslenom de Ternira Ajacidense, épousa à Rome, le 6 mai 177 6, Pons-Simon de Pierre, vicomte de Bernis, de la branche des seigneurs de Loubatière,et fut dame d'honneur de ma lame Victoire, Elle accoucha, le 21 février 1777 à Rome, d'un garçon, Gazette de France, 1773 p, 84. et 1774, p. 430, 1777, p. 98.

4. La cours de Naples avait été très brillante malgré la grossesse do. la reine. Nous relevons des fêtes de gala et un bal de nuit donné au Pausilippe, le 25, 26 et 27, une grande fête, le 13 août, pour l'anniversaire delà nais-

général rien : elles sont laides et creuses. Adieu, bonsoir.