A M. DE BOMBELLES

Napoli, 29 octobre 1774.

Amico carissimo, la lunga e cara e graditissima vostra di 25 settembre esigerebbe una lunga e amorosa e cortese risposta; ma questa sera io sto in collera quantunque non abbia ricevuto un pachetto di duecento franchi dalia posta di Francia, ma sto in collera perche non essiggo un soldo dalle mie badie, e vengo di scriverlettere di fuoco ai debitori. Guardate in che pericolo di malacreanza involontaria con voi mi trovo. In fine mi manca il tempo. Dunque ne lunga ne amorosa ne cortese sara questa mia lettera. Sara quel che Dio vorra. Incominciamo.

Militerni e partito otto giorni fa, andando a comandar le armi in Sicilia sotto il nuovo vice re : ivi tutto quietissimo si è, che si farà onore. Non si maritera, perché lia nipoti, e già, ne ha messo un picolino nella truppa. Alla prima promozione sarà luogotenente générale. A dirvela, mérita fortuna per la somma onestà del suo carattere.

Caracciolo ha assottigliate le gambe coll'uso del \ino acciarato, e quando mangia poco sta molto bene, quando mangia molto sla poco bene : quindi è che sta spesso poco

sance de la reiue, et où fut joué l'opéra d'Arlaxtrces, Le 3 nov. elle reviiit (le Foitici à Naples, pour célébrer li Saiut-Charlcs, et retourna le 7 à Caserle. Gaz. de France, p 317^ 329, 44 S et 4 50 . Nous remarquons la mort du marquis de Alajo, du compositeur Jomelli, et de lord Morton, parent de sir Hamiltoti. Ibid. p. 376, 393.

I. L'éd, D. qui n'indique pas le destinataire, présume seulement qu'elle est adressée au chevalier de Magallon, auquel madame d'Épinav le loue d'avoir écrit (Lettre 22S). Les civilités dont il le charge auprès du comte d'Aranda, et cette expression notre Fuentès^ pourraient fortilier celle supposition.

A MADAME d'ÉPINAY. 161

bene. Ha grande impatienza di par tire. Qui ci ha lasciato pocliissimo da sovrani e dclla corte.

leri mi lïi detto che ii nostro Fuentès non solo sta bene, ma s'applica ai suoi alîari, sic che ha accomodato quello colla casa di Montelione, del che ho molto goduto e \ado a scrivergli martedi.

Di Turgot ho avuto sempre altissima stima : se si sosliene in carica, proverà quel che fin ora era probleraatico, clie anche un oneslissimo uomo, tutto verità, tutto ragione, tutto tilosofia, possa essere contrôleur général : fra quelli ciie contro\ertono questa possibilità, ci sono io, che ho acquistato odio e disprezzo grande del génère umano, onde il mio cuore, mentre fa \oti per lui, palpita e batte assai.

Ho letto l'edito ; non ci ho trovato cosa nessuna che fosse in contrasto colla minima frase di miei combattuti dialoghi ; dunque, perché, si dice maie di questi benedetti dialoghi da chi poi ne siegue tutte le massime ed i principi? Io sono stato il massimo predicatore délia libertà délia circolazione interiore. Ho detto che anche l'esportazione dovea subordinarsi a questa. Dunque perché in casa di Turgot, si dice che il mio libro è pernicioso?Ghiedete arditamente se potete a lui che mi sciolga questo nodo deir animo mio, chiedetelo délia parte del miglior amico suo, e del cavalière suo degnissimo fratello.

Non erano le mie nipote le sole cose, che mi tengono lontano da Parigi : io non dispero che nascerà un' occazione che mi far à vedere Parigi ; ma che vedro ? Vedro un Pozzuoii, un Ercolano. Vedro i luoghi dove erano i miei amici. Morte e viaggi avranno dissipato tutti o quasi tutti, e piangero suite ruine di Gierusalemme come un Geremia scorticato. Anche voi voleté lasciarlo. Lasciar Parigi o la vita è tutt' uno. Non si lascia altro che cari amici : del

resto, brutto paese è Parigi, corne brutta cosa è questo basso mondo, pieno di pioggie, \enti, ^caldi, freddi, puzze, insetti, e porcherie inlinite.

Madama d'Épinay mi ha sollevato questa settimana del rammarico in cui essa e voi mi avevate messo sullo stato di sua salute. Lasciamo fare a Dio, o piirche io la ritrovi tornando à Parigi, saro corne l'antiquario chc vedendo i! Panteon a Roma, dice : Voilà un monument assez bien conservé, e si consolo délie ruine del resto.

Vorrei dirvi cento altre cose : ma è tardi e vi ho da pregare prima di tutto ad ossequiar M. d'Aranda; poi tanti amici, d'Holbach, Necker, i îilosofi, ed anchè gli economisti clie parlano in francese. Non vi scordate l'amabile duchessa di Cossé, ed il gran maresciallo di Brissac. Se vedete il conte o la contessa di Narbonne- Pelet, che abita rue de la Planche, assicuratela, che io non l'ho dimenticata. Amatemi, e credetemi tutto Y" Ferd° Galiani.

Avete fatto nieiite per il povero Nicolay? Io ne ho parlato qui tre \olte con Caracciolo, e non troviamo buco.

Traduction de la Lettre précédente

Naples, le 29 octobre 1774.

Très cher ami, votre longue, amicale et trè? aimable lettre du 25 septembre exigerait une réponse également longue, affectueuse et gracieuse; mais je suis, ce soir, en colère de n'avoir point reçu par la poste de France un paqnet de 200 francs et de ne pouvoir tirer un sou de mes abbayes ; enfin je viens d'écrire des lettres foudroyantes à mes débiteurs. Voyez à quel danger d'impolitesse involontaire vous êtes exposé. Le temps me manque ; ainsi ma lettre ne sera ni longue, ni affectueuse, ni gracieuse ; elle sera ce que Dieu voudra. Commençons.

Miiiterni est parti, il y a huit jours, pour aller prendre le

commandement de l'armée, en Sicile, sous les ordres du nouveau vice-roi*. Tout y est de la plus grande tranquillité, de sorte qu'il s'en tirera avec honneur. Il ne se mariera pas, parce qu'il a des neveux; et déjà il en placé un petit dans les troupes. A la première promotion, il sera lieutenant général. A dire vrai, il mérite cette fortune par l'extrême honnêteté de son caractère.

Caraccioli est parvenu à désentier ses jambes en faisant usage de vin ferré ; et, quand il mange peu, il se porte très bien, et assez mal quand il mange beaucoup ; mais il faut convenir que très souvent il n'est pas bien : il a une grande impatience de partir parce qu'il est un peu délaissé des souverains et de la cour.

On m'a dit hier que non seulement notre Fuentès se portait bien, mais qu'il s'occupait de ses affaires, de sorte quïl a arrangé celle qu'il avait avec la maison de Monteleone 2. J'en suis charmé, et je lui écrirai mardi.

J'ai toujours eu la plus haute estime pour Turgot ; s'il reste en place, il prouvera ce qui, jusqu'à ce jour, était problématique, qu'un parfait honnête homme, tout vérité, tout raison, tout philosophie, peut être contrôleur général'. Je suis de ceux qui doutent de cette possibilité, et j'ai conçu une haine et un mépris si grand pour le genre humain, que mon cœur, tout en faisant des vœux pour lui, ne peut s'empêcher de trembler et de battre quelque peu

J'ai lu l'édit* ; je n'y ai rien trouvé qui contrariât en rien la moindre phrase de mes Dialogues tant combattus. Pourquoi donc dit-on du mal de ces bienheureux Dialogues, si l'on en suit

1. Le 21 octobre, avec le prince d'AUiano-f.oloima, nommé vice-roi de Sicile, en remplacement du marquis Fo^liani, rappelé à la suite d'une révolte des habitants de Palerme. Le 17 décembre il fut nommé à la surnteiidance de la garnison de cette ville. Gazelle de France, p. 415, et 1775, p. 20.

2. Les ducs de Monteleone étaient une branche de la famille Pîgnatelli. Antoine Pignatelli, duc de Monteleone, avait été vice-roi de Naples (1721).

3. Turgot, ministre de la marine depuis le 20 juillet, avait été appelé, le 24 août, au contrôle général, en remplacement de l'abbé Terray.

4. L'édit du 13 septembre 1 774, par lequel Tuigot permettait l'entrée des blés étrangers en France, mais défendait la soitie des blés français, qui pouvaient circuler de province à province. Cet édit était précédé d'un préambule, vrai traité sur la matière.

toutes les maximes et tous les principes ? J'ai été le plus aHent prédicateur de la liberté de la circulation intérieure. J'ai dit que l'exportation devait y être subordonnée. Pourquoi donc diton chez Turgot que mon livre est dangereux? Demandez-lui hardiment à lui-même, si vous le pouvez, qu'il veuille bien m'éclaircir cette énigme qui me tient au cœur. Demandez-lelui de la part de son meilleur ami et de Monsieur son très digne frère ' .

Mes nièces n'étaient pas le seul obstacle qui me retînt loin de Paris. Je ne désespère cependant point qu'il ne naisse quelque occasion de me le faire revoir. Mais que verrai-je? Je verrai une Pouzzole, une Herculanum. Je verrai les lieux où étaient mes amis. La mort ou les voyages les auront tous ou presque tous dispersés, et je pleurerai sur les ruines de Jérusalem, comme un autre Jérémie. Vous aussi, vous voulez le quittera Quitter Paris ou la vie, c'est tout un. Ce sont toujours nos plus chers amis qu'il faut quitter. Du reste, c'est un vilain pays que Paris, comme c'est aussi une chose bien dégoûtante que ce bas monde où l'on n'a que de lapluie, du vent, du chaud, du froid, de la puanteur, des insectes et des fanges de toutes les espèces.

Madame d'Épinay a calmé un peu cette semaine l'inquiétude qu'elle-même et vous m'aviez donnée sur l'état de sa santé. Laissons faire à Dieu, et pourvu que je la retrouve à mon retour à Paris, je serai comme cet antiquaire qui voyant le Panthéon à Rome, s'écria : « Voilà un monument assez bien » conserver» ; et se consola des ruines du reste.

Je voudrais vous dire cent autres choses ;mais il est tard, et je dois vous prier, avant tout, de présenter mes respects à M. d'Aranda, et de ne pas oublier tous nos amis, d'Holbach, Necker,]es philosophes et même les économistes qui parlent français. N'oubliez pas l'aimable duchesse de Cossé' et le grand maré-