A LA MÊME

(Rép. au n° 2.) — tapies, 18 février 1775.

Votre lettre du 23 janvier, ma belle dame, a eu la force de me remettre en gaieté, par la bonne humeur dont elle est assaisonnée. J'en avais bien besoin dans l'état où je suis, au milieu des affaires chagrinantes qui m'accablent de tous les côtés. Voici ce qui vient de m'arriver. On m'annonce qu'à la poste de France il y a pour moi et à mon adresse un petit paquet estimé 24 ducats napolitains, ce qui fait cent livres de France juste. On me somme de le retirer et d'en payer la taxe, sous peine d'être privé de toutes autres lettres. Imaginez mes furies : je n'attendais rien de France ; je n'avais rien demandé à personne. Je rêve à ce que cela peut être; et comme on m'assure que c'est un livre in-8°, je ne puis soupçonner que ce soit autre chose que le livre de Panurge, qu'il a la cruauté de m'envoyer de la façon la plus sanglante, ou l'almanach royal de Tannée dont M. le baron de Breteuil a voulu me faire présent. Pour m'en éclaircir, je demande à voir le paquet sans le retirer: on me le refuse net. Ainsi je reste dans l'obscurité, et toujours condamné aux cent livres. Je

A MADAME D'ÉPINAY. ISl

prends le parti de requérir qu'on le renvoie à Rome au directeur de la poste de Fnince, en lui faisant entendre (car c'est lui qui l'a taxé) l'injustice qu'il y avait de taxer comme écriture ce qui est imprimé, et qui doit être taxé comme marchandise. Vous verrez dans le papier ci-joint la réponse du directeur de Rome, qui me dit de m'adressera M. de Monregard^ que je connaissais beaucoup; mais je ne m'adresse qu'à vous. Je vous prie de savoir si c'est l'abbé Morellet qui m'a envoyé ce paquet; et comme il est impossible qu'il ait commis une vengeance lâche, et qu'il faut qu'il y ait eu quelque méprise, en ce que le paquet qui aurait du être contresigné Turgot^ ne l'a pas été; il ne lui coûtera qu'un mot avec M. ïurgot, mon ancien et véritable ami, pour remédier à ce désastre affreux. Si ce n'est pas lui, alors adressez-vous à M. de Monregard, ou même à M. Turgot, pour m'obtenir, ce qui est juste et qu'on ne saurait refuser à personne, qu'il soit taxé comme marchandise. Je le paierai trois ou quatre fois plus qu'il ne vaut, et mille fois plus que je ne m'en soucie : mais du moins je ne le paierai pas cent livres. Revenons à nos moutons. Gieichen n'est pas mort: tant mieux. Mais c'est moi qui suis mort au monde, à la gaieté, aux amis. L'argent qu'il avait remis ici pour l'achat de certain muscat, n'a été payé que cette semaine, parce que le banquier d'ici, etc., don Miquel lui doit écrire ce soir.

On vient de refaire un pape ^ Rezzonico. Autrefois le

{. Pierre Thiroux de Monregard, second fils de Jean-Louis, seigneur d'Arconville, fermier général, et de Claude Biiffot de Millery, trésoriergénéral de la maison du roi en 1 73 7, et depuis 1 74'2 l'un des directeurs des postes. Gresset lui adiessa eu 1 7 76, une de ses plus jolies épîtres.

2 Jean-Ange Braschi (1717-1799) qui venait d'être élu pape, le 15 janvier 1775, et prit le nom de Pie VI. Galiani l'appelle un pape Rezzonico, parce qu'il devait sou élection à la faction du cardinal Charles Rezzonico,