SUR L ABBE GALIANI. XVII

libre le prix de la monnaie, laquelle devrait être considérée comme une marchandise^ » L'ouvrage de Galiani qui était dédié au roi Charles III, ne fut pas seulement loué par les savants, il eut un effet plus rare, surtout à cette époque. Le gouvernement napolitain en adopta les principes , et c'est d'après eux qu'il réforma son système monétaire^. Galiani, autant peut-être par modestie que par défiance d'un succès que sa jeunesse semblait rendre douteux, ne s'était pas borné à garder l'anonyme^ il s'était attaché aussi, a-t-il dit lui-même dans la préface de l'édition de 1780, « à imiter le style d'un homme mûr, afin de jouir du plaisir aussi rare que dangereux de n'être pas connu, et de pouvoir entendre tous les jours le jugement sincère et impartial de toutes les classes de lecteurs^. » Il aurait gardé le secret de cette paternité, même à l'égard de son oncle, si nous en croyons l'anecdote suivante, dont on peut dire, avec le proverbe italien : se non è vero^ è ben trovato.

«Galiani, raconte Salfi, se trouva engagé à faire lecture de son livre anonyme à son oncle, comme il avait coulume de faire pour tousles ouvrages qui paraissaient. L'oncle en admirant cet écrit, ne put s'empêcher de reprocher à son neveu ses productions badines et puériles: il lui disait que sll voulait véritablement acquérir de la gloire, il fallait qu'il s'occupât d'un ouvrage important comme celui qu'il venait d'entendre. Il est facile déjuger quelle fut sa surprise lorsqu'il apprit que l'ouvrage en question était de son neveu *. »

\. Pecchio, Histoire de l'Économie politique en Italie, Paris, 1830, p. 118.