XVIII NOTICE

Au milieu de la gravité générale du livre Délia Moneta, on remarquait déjà cependant certain penchant au paradoxe, ou du moins, comme dans l'éloge qu'il y fait de la censure, certaine habitude d'esprit qui le portait à donner la forme du paradoxe à des pensées souvent très sages et très réfléchies. Quoi qu'il en soit, l'archevêque de Thessalonique en aima davantage un neveu qui s'annonçait si bien, et il le lui prouva en lui obtenant les bénéfices de Gentola, qui lui donnait le droit de porter la mitre avec le titre de monsignor, et de l'abbaye de Saint-Laurent, valant ensemble cinq cents ducats, et qui furent presque aussitôt suivis d'un troisième: celui de l'abbaye de Sainte-Catherine deCelano, de six cents ducats de revenus. Mais pour être ainsi pourvu ecclésiastiquement, il lui avait fallu recevoir les ordres mineurs. Il s'y décida peut-être à regrets. Dans tous les cas, ce fut les seuls qu'il reçut jamais: c'est-à-dire le stricte nécessaire. Si cela ne justifie pas les légèretés de sa vie, et les hardiesses parfois cyniques de son langage, peut-être en sont-elles du moins plus excusables.

Un voyage, qu'il entreprit l'année suivante, contribua à accroître tout à la fois sa réputation et ses connaissances. L'Italie depuis le traité de Vienne de 1735, qui avait établi deux princes de la maison de Bourbon sur les trônes de Parme et de Sicile, et assuré la succession de Toscane à l'époux de Marie-Thérèse et après lui à ses descendants, jouissait enfin d'une paix, trop longtemps troublée, mais dont le calme devait se prolonger jusqu'à la Révolution française. Sous cette heureuse influence, d'utiles réformes s'efl'ectuaient. partout. A Parme, sous le ministère de du Tillot,