Epodon^ I, 1, 1, Ad Maecenatem

Ibis Liburnis inter alla navium Amice, propugnacula.

3. Epistoinrum, II, 3 : Ad Pisones. Quintilien, qui n'était pas un scoliaste, l'a citée sous ce titre : « Horatiusin prima parte iibri de arte pœtica (VIII, 3, 60), Voir sur l'Epîtreaux Pisous : Eichstadt, Quo lempore et ad quos scriptasil, Jennae, 1811, etTeuffc!, Hist. de IaUtter.rom.,\ie-we^y 1881, t. II, p. 64.

partie de cet art que le poète a traitée; il ne parle, dans son poème, ni de l'ode ni de la satire. Eh! qui pouvait mieux que lui donner des préceptes pour ces deux genres d'écrire, lui qui en avait donné de si beaux exemples ! Il s'était particulièrement attaché à donner aux Pisons des leçons sur l'épopée et la partie dramatique ; c'est qu'apparemment ils cultivaient ces deux branches de littérature, et qu'ils avaient demandé là-dessus des conseils à leur ami, comme M. de Sartine elle doge de Gênes m'ont demandé mon avis sur le commerce des grains.

Les difficultés que je vous propose ne sont rien pour vous, qui connaissez si bien tous les secrets d'Horace; mais c'est beaucoup pour moi, qui ne vois partout qu'obscurité, qu'incertitude, si ce n'est dans la sincère, l'imperturbable, l'éternelle amitié que j'ai pour vous.

(Rép. au n° 3 7.) — Naples, 31 mai 177 7.

Ne me grondez plus de grâce, ma chère dame, sur mon silence : je vous en ai donné de si bonnes raisons que vous devez être tranquille ; et, quand même je n'eusse pas eu de bonnes raisons, je vous ai envoyé, la semaine passée, une table de chapitres d'un ouvrage tel que, si vous le faites, il vous immortalisera. Mais (je ne suis qu'une bête) ; vous ne courez pas après la gloire, l'immortalité, et vous venez de me l'apprendre. Faites-le donc pour votre amusement ; car, si vous attendez que je l'écrive, puisqu'il est tout fait dans ma tête, vous attendrez longtemps. Le cosmopolite^ m'a écrit pour m'apprendre son court voyage en Allemagne^, et puis son retour en Russie.

i. Grimm.

2. Peut-être y étail-il rappelé, indépendamment de ses intérêts auprès

Si les cours n'étaient pas des mers orageuses, vous auriez grande raison de le pleurer pour perdu à jamais ; mais il est philosophe, et point ambitieux : aussitôt qu'il verra l'orage, il virera au port, et vous le reverrez. En attendant, il m'a sérieusement invité à aller à Pétersbourg, et me donne le rendez-vous chez vous à Paris pour nous mettre ensemble en voiture. Rien n'est si plaisant que de Toir ces arrangements de voyage, faits entre une hirondelle et une tortue. Que voulez- vous? cela amuse au moins l'imagination : il faudra cependant que je lui réponde sérieusement à Francfort; mais, si ma lettre ne l'y attrape pas, daignez lui dire qu'un commerce épistolaire, mieux lié qu'il n'a été, pourrait autant amuser l'impératrice, que ma conversation devant elle ; et je lui assure que je lui donnerai ce commerce pour le quart au moins de ce que lui coûterait mon voyage et mon séjour en Russie. Vous voyez que je fais bon poids et bonne mesure, et que je ménage les finances de l'impératrice \

Laissons partir l'empereur 2. Je ne sais pas quel démon de notre siècle inspire aux souverains de se montrer chez les autres nations. Si on les trouve meilleurs que le propre souverain, ils laissent le plus indigne de tous les regrets ;

dei princes de Saxe-Gotha, par la santé de son frère aîné, qui mourut en octobre 1777. V. Zbornili, t XXIU, p. 69.

1. Eq attendant, Catherine II, essayait de se faire procurer par lui 1« grand ouvrage sur Herculanum. Elle écrivait à Giin.m, le 5 octobre 1777 : fl Si par l'abbé Galiani ou tel autre, vous pouviez me faire avoir le mont Vésuve, Pompéï et Herculanum en estampes, et tout ce que la cour de Naples a fait publier de cela, ce serait une grande félicité pour moi. • Zbornik, t. XX III, p 67.)

2. Dès le 30 septembre 1773 l'empereur Joseph avait conçu le projet d'un voyage eu France. Mais au mois d'avril 1774 ce voyage, qui ne plaisait pas à Marie-Thérèse, avait été dilTéré au carême de 1775. En octobre 1776, il semblait définitivement fixé au mois de février 1777, lorsque les affaires de la succession de Bavière le firent ajourner au mois d'avril. Arrivé à Paris le 18 avril, sous le nom de comte de Falkenstein, il venait d'en partir le 30 mai.

si on les trouve égaux ou même inférieurs, ils laissent le cœur humain dans l'abattement et dans la désolation ^ Il y a des choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées : l'amour a de ces beautés-là, et je trouve^ que la vertu des souverains est comme le plaisir d'une virginité; il vaut mieux se le figurer que d'en jouir. Adieu.