A LA MÊME

Naples, 14 juia 1777.

Avant tout, ma chère dame, sachez que ma provision d'encre à la Petite Vertu, touche à sa fin. J'en fus très prodigue, parce que tout le monde, enchanté des bouteilles de cuir, inconnues jusqu'alors à Naples, m'en demandait. Je n'ai plus besoin de bouteilles; mais si vous pouviez faire parvenir à Marseille une bonne provision de cette encre en une bouteille de terre cuite, ou, que saisje, moi? en quelque autre récipient point coûteux, vous me rendriez un très grand service. Voyez. Volenti nil difficile.

Vous êtes donc déménagée ? Savez-vous que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour de mon départ de Paris? Puis-je être gai avec un tel souvenir? Mille grâces des nouvelles de Piccini : il faut toujours attendre que la toile soit baissée pour savoir ce qui en sera de son succès avec le public'.

Je suis aussi fort aise du retard du Russe* : il se trou-

1. Ed. D. : ils laissent un abattement et une désolation dans le cœur humain.

2. Ed. T. : qu'il vaut mieux se figurer la vertu des souverains que d'être à même de la contempler.

3. Il doit s'ajiir de l'opéra de Roland dont la première représentation eut lieu le 27 janvier 17 78.

4. Grimra, qui prolongea son séjour à Saint-Pétersbourg, jusqu'au mois

vera à l'arrivée de ma bibliothèque^ à Péterbourg, et cela me fait plaisir; je voudrais ensuite qu'il s'acheminât avec le comte Razomowsky ^ à Naples, et que d'ici il allât vous chercher à Paris, en carême. Cet homme parcourt l'Europe comme si elle n'était qu'une carte géographique : il est heureux de ne pas se fatiguer dans les chaises de poste et les mauvaises auberges.

Vous ai-je dit que j'ai reçu la Gazette ecclésiastique et la carte de Pologne, où je n'ai trouvé qu'une très vieille et très mauvaise carte de Pologne, avec du jaune, du vert et du bleu, mis au hasard ? Ce n'est pas ce que je cherchais; mais, si vous vous engagez à faire parvenir cette lettre ci-jointe à son adresse, et si vous m'en envoyez la réponse, j'en saurai davantage. Je suis bête à manger du foin ce soir : c'est quejesuisexcédé des informations des avocats, des affaires de mes nièces, de celles du roi, des procès, des diables, et qu'en attendant mon excellent ouvrage sur le Droit de nature et des gens f langui t beaucoup . Adieu ;

d'août 1777. V. Corresp. de Catherine II, da.ns le Zbornik t. XIIII, p. 61.

1. Catherine II écrivait à Grimm, le 29 octobre 1777, t La bibliothèque de l'abbé Galiani m'amuse, vous savez comme j'aime les plans. • {Zbornik, p. 6 5.) Et le 17 novembre : m La bibliothèque de l'abbé m'amuse souvent; une heure avant mon dîner je vais lui rendre visite, et là, comme leg petits enfants, j'examine les feuilles gravées, afin d'en porter le miel dans ma ruche, quand aux reliures, je n'y regarde jamais, cela m'est fort indifférent. J'enverrai à l'abbé Galiani une médaille qui lui servira de portrait. Il y a des choses charmantes dans la lettre du petit abbé, surtout ce qu'il dit des rois et des souverains trop élevés : j'aime encore les pays en friche, croyei-moi, ce sont les meilleurs. Ibid. p. 70.

2 . Le comte André Razomowsky , secrétaire d'État, sous Catherine II, envoyé extraordinaire de Russie à Naples. Voir les Mémoires delà princesse Daschkoff, Paris 1859, t, II, p. 100. Il entretint une correspondance avec Voltaire, qui, d'après le Messager d'Or el, de novembre 1 8 8 0, se trouve conservée dans une bibliothèque du village de Molduvane (district de Karatchevsky), ainsi que celle avec Teploff a qui appartenait ce village. Le comte André Razomowski, venait d'être nonmié ambassadeur de Russie à Nf<ples, eu même temps que le duc de Saint-Nicolas Gaeta était accrédité ambassadeur de Naples à Saint-Pétersbourg, en remplacement du prince de Caramanica. Qai. de France, 27 juill. 1777, p. 363.

aimez-moi autant que les Parisiens aiment l'empereur, à ce que vous me mandez. Adieu encore.

De grâce donnez-vous quelque peine pour découvrir ce M. Zannoni à qui j'adresse ma lettre : s'il est vivant, TOUS en aurez des nouvelles par d'autres géographes, et surtout par M. Messier\ astronome aux comètes, et autres. Il était aussi ami de Diderot; mais Diderot ne sait rien de ce qui se passe dans la nature, malgré qu'il en ait interprété les secrets. Adieu.