A LA MÊME

Naples, 4 octobre 1777.

Madame, je suis bien affligé des nouvelles de la santé de madame votre mère, mais je n'en suis pas désolé. La

1. Grimm était arrivé à Stockholm le 29 juillet, avec le roi de Suède, qui l'avait invité à visiter ses États.

mère de ma beile-sœur crache du sang depuis trois ou quatre ans; elle a soixante et seize ans ; elle vit toujours, et même depuis quelques mois cela va mieux. La mère d'un mari d'une de mes nièces a craché de temps à autre du sang depuis une vingtaine d'années ; je viens de la voir ; elle approche des soixante et dix ans ; elle me dit qu'elle se portait fort bien. La mère d'un autre mari d'une autre de mes nièces est au lit pour avoir, non pas craché, mais vomi du sang, et ensuite craché plusieurs fois depuis huit jours. De ce pas il faut que j'aille la voir ; elle m'a dit qu'elle avait souffert de cette incommodité depuis dix ans : elle ne me paraît pas bien épouvantée du symptôme. Je conclus donc que les femmes sont de vrais boudins, et que de quelque côté que le sang leur sorte, il n*en saurait jamais sortir assez. Ce n'est donc pas le sang, ce sont les douleurs aiguës, continuelles, inexpugnables de madame votre mère qui me font soirfTrir et trembler. Je voudrais apprendre qu'elles sont calmées, et puis je me moquerais du reste.

Votre correspondance, à laquelle vous me menacez d'être réduit, n'est pas si mauvaise que vous pensez. Il est vrai qu'à votre âge votre conversation vaut mieux que votre correspondance; mais vous direz que c'est ma faute, si je ne jouis pas de la seconde. Que ne venez-vous à Paris, medirez-vous? Patience, j'y viendrai, mais laissezmoi auparavant meubler ma maison.

Ah çà! parlons d'affaires. J'avais prié madame votre mère de deux affaires très importantes pour moi ; elle ne s'en est pas acquittée, et peut-être pas ressouvenue dans l'état de santé oiî elle est. Voyez donc si vous y pouvez quelque chose. La première était de tirer au clair si M. Rizzi Zannoni était vivant ou mort, et dans quel endroit du monde on croyait qu'il était. Ce monsieur est

le premier géographe de l'Europe. Il est connu de Diderot, Banville \ iMessier, Buache^, etc. On lui avait donné la garde du dépôt de la marine^; ainsi M. le comte de Narbonne-Pelet doit le connaître* ; il a fait la carte superbe du royaume de Naples sous ma dictée ; il a lait, ou du moins commencé la carte de Pologne ; il a lait des dettes; il a fait banqueroute; il a fait peut-être encore pis. Qu'est-il donc devenu, après avoir tant fait?

Seconde affaire : il s'agissait d'expédition d'une grosse bouteille tenant à peu près douze pintes d'encre de Paris, de la Petite-Vertu, envoyée jusqu'à Marseille; je me charge de la faire venir de Marseille ici. Gela est-il possible?

Gatti arriva, il y a huit jours. Il a inoculé les princes et deux princesses mercredi passé ^ ; tout le monde tremble du succès, excepté lui. On fait des prières publiques. La reine même, qui a voulu l'inoculation, s'en repent. A force de voir trembler, je commence à trembler aussi. A huitaine, nous serons hors de doute.

1. Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville (1697-1782), le célèbre géographe, de l'Académie des inscriptions en 1754.

2. Philippe Buache (1700-1773), premier géographe du roi, de l'Académie des sciences en 17 36.

3. Ricci Zannoni avait remplacé M. Bellin, mort le I" mai 1 772, comme premier ingénieur hydrographe au dépôt des cartes et plans de la marine, qui était alors sous la direction du comte de Narboune-Pelet et établi à Versailles, à l'Hôtel de la Guerre. Il y fut remplacé le 1" avril 1775, par M. Bonne. A la fin de noverobre 1772, le comte de Narbonue-Pelet, donna sa démission de chef du dépôt et fut remplacé par le chevalier d'Oisy. (Renseignements puisés aux archives du Dépôt des cartes et plans de la marine). — La Gaz. de France lui donne en effet le titre de Directeur du Dépôt des cartes et plans, 1772, p. 134.

4. Probablement François-Bernard, comte de Narbonne-Pelet, capitaine de vaisseau, qui, le 1" avril 1766, avait épousé sa cousine Marie-Élôonore, fille et héritière de Raymond, vicomte de Narbonne-Pelel, et d'Antoinette Rosset de Fleury. — La note 1, p. 165, devrait être rectifif'e en ce sens.

5. Cette inoculation du prince royal et des deux princesses eut lieu le 2 octobre au château de Caserte. Gaz. de Fr. p. 450.

Ce monstre du Nord, Dieu sait s'il m'écrira! il devrait au moins m'apprendre quelque chose relativement aux livres de mon frère. Vous ne m'avez plus rien mandé sur Piccini. Gleichen arrivera en même temps que Grimm. M. Necker réussira à faire de grandes réformes; mais je doute fort qu'il réussisse à faire de grandes économies. Adieu.