A LA MÊME

Naples, l*"" novembre 1777.

Madame, avant que j'oublie, faites -moi la grâce de faire savoir au baron de Gleichen que je viens de lui écrire ce soir même, et qu'il fasse chercher ma lettre à la poste.

Revenons à présent à nos moutons. Ne vous l'avais-je pas dit, que le symptôme du crachement de sang n'était pas si fatal que vous imaginez? Je crains bien plus cette maudite faiblesse ; mais espérons toujours ; la vie n'est qu'un espoir. Le remède des éponges glacées de Tronchin me fait penser que la crucifixion de Notre-Seigneur aura été regardée par les médecins juifs comme un rhumatisme universel, puisqu'on lui appliquait aussi des éponges mouillées au nez et à la joue.

Mon diable, ma troisième nièce, n'est pas encore parachevée dans le mariage. Il y a contrat, promesses, dot, présents ; mais la consomption ne s'est pas encore bien établie ; cela m'ennuie jusqu'à l'abattement.

C'est vrai, j'ai gaspillé mon encre; mais j'ignorais que la chaleur du climat de Naples produisît une consommation d'encre, par le dessèchement qu'il s'en fait, six fois plus forte au moins que celle de Paris. Vous m'accusez d'être un enfant prodigue ; vous avez tort : je

A MADAME d'ÉPINAY. 301

ne suis (comme dit l'abbé Morellel) qu'un mauvais calculateur économique.

Qu'est-ce que c'est qu'une Olympiade'^ de Sacchini que vous avez entendue? En quelle langue? exécutée par qui? expliquez-moi ce phénomène?

Piccini, que fait-il? Vous ne m'en parlez plus?

Jamais je n'ai eu tant d'envie de vous écrire ; mais de quoi remplir ma lettre ? J'avais deux des vôtres à répondre; je les ai épuisées, à cela près que je ne vous ai rien dit de VAî'mide de Gluck^. Eh bien ! elle est tombée; j'en étais sur d'avance, et je crains le même sort pour Roland. On peut dire de l'Opéra français comme de la république romaine au temps de Tite-Live : Nec vitia nostra nec remédia pati possumus ^.

Pour le coup, il m'est impossible de m'allonger davantage. Adieu.

1 . L'Olympiade, opéra, de Métastase, mis en musique par Sacchini (1 735- 178 6), représenté, le 2 octobre 1777, au théâtre italien. « Les défauts du poème et les disparates de l'exécution n'ont pas empêché que les beautés musicales dont cet ouvrage est rempli n'aient été senties vivement par la meilleure partie des spectateurs. » Corresp. liltér. de Grimm, t. XII, p. 26. Voir encore La Harpe, t. II, p. 175, et les Mém. secrets, t. X, p. 238. La pièce fut interrompue à la quatrième représentation, en raison du privilège revendiqué par l'Opéra, elle était interprétée par Michu et mesdames Trial et Colombe.

2. Opéra de Gluck, sur les paroles de Quiaault, représenté pour la première fois le mardi, 2 3 septembre, en présence de la reine, a Ce grand événement était attendu depuis longtemps avec impatience par les deux partis ; on le croyait décisif, et il n'a rien décidé. Les gluckistes et les picciuistes conservent toujours les mêmes haines, les mêmes prétentions, la même fureur. Presque tout l'opéra fut écouté avec une grande indifférence, il n'y eut que la fin du premier acte et quelques airs du quatrième qu'on applaudit assez vivement. » Corresp. lilt. de Grimm, i. XI, p. 537 .V. encore la Corr. de La Harpe, t. Il p. 16«, les il/fj'm. secrets, t. X, p. 215, 228, 235, elle Journal de Paris, du 24 septembre 1777.